孟連生說：“我對自流井不熟，二公子安排就好。”

　　沈玉桐點點頭：“行。”

　　自流井雖然富庶，但常年的采鹽，近處並無多少風光，而孟連生明早就要啟程，他也不好帶他去遠郊勞累，最終還是跟上回一樣，去鹽場看看鹽工采鹽燒鹵，參觀他們做精鹽的新機器。

　　到了中午時分，又回長街帶他去酒樓吃鹽幫菜，最後在茶樓聽聽小曲，再看一場地方戲，坐船在釜溪河遊了兩圈，便已是暮色四合。

　　沈玉桐第一次覺得原來一天是這樣短。

　　這一日下來，兩人聊美食聊風景，又說川戲與京戲昆腔的區別，聊了自流井的鹽，也說到西康的鴉片，但仿佛是心照不宣一般，誰也沒主動提起那一晚，

　　此時已是仲秋，今晚恰逢晴朗天，秋風習習，圓月當空，是個月下對飲的好氣氛。

　　洗漱過後，時日尚早，沈玉桐與孟連生不約而同走到了天井裡的石桌。

　　“睡不著？”沈玉桐笑問。

　　孟連生點頭：“太早了點。。”

　　“是還早。”沈玉桐在他對面坐，叫來丫鬟送來一壺花茶，又親自斟了一杯遞到他跟前，“這是自己家裡曬的菊花茶，晚上喝點這個能助眠。”

　　孟連生捧起茶杯，抿了一小口，因為還有些燙口，便又放回石桌，垂下眸子小聲開口：“二公子，那晚——”

　　沈玉桐心頭微微一怔，抬頭看向他。此刻的天井中，隻得他們兩人，安靜得能聽到風拂過樹木的聲音。

　　孟連生抬起手，蹭了蹭鼻子，道：“那晚是我冒犯了二公子，我要同二公子道歉。”

　　沈玉桐不料他會這樣講，回過神來，不免更加自責，忙不迭擺手道：“怎麽能怪你呢？是我喝醉酒誤事。”

　　孟連生說：“那天早上我見你不理我，以為你生我的氣。”

　　沈玉桐哭笑不得：“我怎麽會生你氣？我只是一時不知該跟你說些什麽，畢竟那就是個錯誤。”

　　孟連生抬頭看他，仿佛是不解道：“我們那樣是錯誤的嗎？”

　　沈玉桐喝了口清心明目的菊花茶，又暗暗深呼吸了口氣，好整以暇道：“小孟，你既然覺得男人去堂子睡女人都不是正派人所為，那就應該明白，我們是朋友，做這樣的事也是錯誤的，這事只能發生在愛人之間。”

　　他望著孟連生純良懵懂的模樣，隻覺自己十分道貌岸然。但為了對方好，也只能將這份道貌岸然繼續扮演下去。

　　見他似乎懂了自己的意思，又乘勝追擊道：“你還年輕，應該多認識女孩子，現在是民國，倡導自由戀愛，你完全可以自己去找到一個喜歡的姑娘。”說著似乎想到什麽似的，輕笑了下，“石頭記裡賈寶玉不是說過，女兒是水做的骨肉，男人是泥作的骨肉。我見了女兒，我便清爽；見了男子，便覺濁臭逼人。你若是遇到一個喜歡的姑娘，就會懂得寶玉的這番話。”

　　孟連生說：“二公子一點也不濁臭。”不等沈玉桐回應，他又冷不丁問，“那二公子呢？”

　　沈玉桐不明所以。

　　孟連生：“二公子也會認識喜歡的姑娘，然後娶她嗎？”

　　沈玉桐微微一怔，他確實見過不少姑娘，在年少懵懂時，他也曾與美麗的女子約會，用時髦的說法，叫做談戀愛。就像賈寶玉一樣，他覺得女兒是水做的，是世間美好的存在，但他對她們的喜歡，也如水一樣單純，從來沒有任何欲念。

　　直到去了英吉利，年歲漸長，他才漸漸明白自己對女子單純如水的喜歡，源於何故。

　　自此之後，他就再沒有接受過女子的示好。

　　他不是上海灘那些有龍陽之好，旱路水路都能走的公子哥，一面與小倌戲子糾纏不清，一面三妻四妾兒女成群。

　　這世道中的女子，本就身不由己，他不想去害人。

　　幸而他一早就知道，父親在幼時給他算過命，說他命裡會遇一桃花劫，於是對他到了成親年齡無心娶妻生子反倒不在意，叫他這個光棍兒打得理所當然。

　　對於七十歲的老父親來說，打光棍兒總比帶個男人回家要正常得多。

　　他想了想，語焉不詳地回道：“這個得看緣分。”

　　孟連生倒是不以為意，又轉而問：“那二公子說的自由戀愛是怎樣的？”

　　沈玉桐一副過來人的語氣道：“在上海灘的話，就是送送小禮物，約約會，去西餐廳吃飯，看看戲和電影，再去遊遊河逛逛街。”

　　他不說倒好，說完才驚覺，這些事他與孟連生竟然都乾過，以至於說著說著，就有些心虛起來。

　　好在孟連生似乎沒胡思亂想，只是若有所思地點點頭，又問：“那如果兩個人隔了距離，不能常常見面呢？”

　　沈玉桐笑說：“那當然是互相寫信，你沒見文人墨客談情說愛，最離不得書信。”

　　孟連生彎唇一笑，點點頭道：“我明白了。”

　　孟連生確實是明白了，原來二公子竟是擔心自己還沒碰過女人，就被他帶上歪路。

　　別說人的七情六欲複雜得很，就是山裡的猴子，他也見過有公猴放著一堆母后不騎，專騎公猴的。

　　他碰沒碰過女人並不重要，因為他就想跟這個人在一起，自打他開始想著那事，唯一想碰的人也只有沈玉桐，跟對方是男人還是女人，沒有任何關系。

　　不過他也知道，現在說這些，沈玉桐不僅不會相信，還會認為是他引誘了自己，是他把自己帶壞，走上了歪路。

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