等他出門下樓，路過公館的大小女傭，瞧他這副煥然一新的模樣，都忍不住打趣：“快來瞧！這小公子是誰啊？不會是小孟吧？哎呀，差點認不出來！”

　　他在柏公館老實本分，比他年紀小的丫頭也不會在他面前羞赧，個個是忍不住對他瞧了又瞧。

　　孟連生低著頭一言不發，仿佛是被女傭們逗得害了羞。

　　他盯著自己的腳尖，在心中暗想，原來自己也是英俊的。

　　*

　　與柏清河坐車到了一棟花園洋房門外停下，孟連生才知道今日柏清河要做壽的沈家，是沈家花園的沈家。

　　今日是沈行知的七十大壽，沈家花園已經停了不少小汽車和黃包車。

　　柏清河下了車，挽起一點袖子，瞥一眼孟連生望著前方洋房，怔愣愣的模樣，低聲叮囑：“小孟，你是我的隨從，不用緊張，跟著我就行。”

　　孟連生回神：“明白，先生。”

　　柏清河平時出去應酬，多是帶常安常平，這回第一次帶自己，他知道自己不能給他丟臉。

　　他其實並不多緊張，只是有點好奇和興奮。

　　他知道，沈玉桐就來自沈家花園。

　　原先對這座花園洋房，他只是偶爾路過。原本以為柏公館已足夠豪奢，但到了沈家花園才知天外有天，氣派比柏公館更上一層樓。

　　這些鹽商世家，確實是富得流油。他看過報紙，知道沈家如今建了精鹽廠，從傳統鹽商轉為現代實業，影響頗大。

　　二人隨著聽差來到宴廳，在門口迎客的是沈家大公子沈玉桉。他上前與柏清河握手：“柏老板，好久不見！”

　　“大公子好久不見！”

　　二人寒暄完畢，柏清河讓孟連生將壽禮交給迎客的聽差後，領著他直接到來主桌前。

　　主桌坐著是今晚的壽星公沈行知，以及他的幾個兒女女婿。

　　左側是幼子沈玉桐，右側空出的一個位置，想必是留給門口迎客的長子。沈行知就這兩個兒子，但在沈玉桐右側還坐了一個大個子年輕男子，看著與沈家幾個人都不掛相，也顯然不是女婿。

　　孟連生見過他，就在元宵燈會上。

　　原來這人正是死皮賴臉要挨著沈玉桐坐在主桌的龍嘉林。

　　柏清河上前做了個揖，道：“沈老先生，祝您福如東海，壽比南山。”

　　沈行知今日穿著一件深灰色馬褂，笑著起身回禮道：“多謝柏老板。”

　　柏清河道：“沈老客氣了。”

　　與此同時，桌上響起一道驚訝的聲音：“孟連生？”

　　說話的正是沈玉桐，在看到了柏清河身後的孟連生後，他幾乎是驚訝地站起來。

　　相較於他的訝異，孟連生則要平靜許多，他隻輕輕一笑，點頭低聲道：“沈公子！”

　　柏清河未曾見過沈玉桐，不過對於沈二公子大名有所耳聞，聽說過沈家二公子面若潘安，是個難得一見的美男子，因而剛剛過來祝壽，掃到桌上的人，很輕易就猜到桌上模樣最亮眼奪目那位年輕人便是了。

　　只是在沈玉桐與孟連生打招呼時，他還是不由得露出驚訝，回頭看了眼自家這位小聽差，開口道：“二公子與我家小孟相識？”

　　沈玉桐笑道：“我與小孟有過幾面之緣，他幫過我，沒想到他是柏公館的人。”

　　柏清河笑著點頭：“原來如此，那也算是我們柏公館和沈家花園的緣分，今日是沈老先生的大日子，賓客多，我就不討嫌站在這裡叨擾了。”

　　沈行知指了指旁邊桌子空出的位置，笑道：“那就請柏老板入座。”

　　沈玉桐從善如流，領著孟連生在一旁坐下。

　　沈行知這場壽宴，辦得不算高調，隻請了不到百人的賓客，但都是上海灘有頭有臉的大人物。按照習慣，各大人物的隨從都在外面等候，進入宴廳的都是伉儷或父子兄弟，鮮少柏清河這樣，將隨從帶進宴廳。

　　柏清河是草莽出生，沒有豪門世家那麽多講究，也並不在意旁人眼光，他沒向旁人介紹孟連生身份，隻說是自己人，還讓他上桌與自己坐在一起。

　　當然，也並沒有人去在乎這個沉默內斂的少年到底什麽身份。

　　沈老爺子是戲迷，今晚沈家為他做壽，專門請了慶春班來唱堂會。慶春班是北京來的戲班子，在上海一炮而紅，班主佟如瀾成了名角兒。

　　今日演得是《貴妃醉酒》，扮上戲裝的男旦，身段柔美，唱腔婉轉，一段唱下來，眾人拍手稱好。

　　沈家聽差拿了一隻盒子，來到沈行知所坐的主桌上，道：“老爺公子，這是今晚準備打賞給佟老板的禮物。”

　　“好好好！”沈行知點頭，抬手示意將盒子打開。

　　富貴人家打賞戲子，約莫都是金銀珠寶，旁邊幾桌都好奇地看著沈家，想知道今日出手有多闊綽。

　　哪知，盒子剛打開，幾聲驚叫便驀地響起。那聽差見到盒子裡的狀況，也是嚇得大叫一聲，本能地將手中盒子丟開。

　　主桌上的沈家人和旁邊挨著的兩桌客人，都是嚇得手忙腳亂離桌。

　　原來這盒子裡竟不是什麽珠寶，而是兩條吐著信子的毒蛇。一旦獲得自由，大概是也是受到驚嚇，飛快亂竄。

　　其中一條直直朝龍嘉林面上撲過去。

　　所有人都被這突如其來的狀況嚇到。

　　說時遲，那時快。就在那毒蛇馬上要咬上龍嘉林時，一隻手猛然伸出來，掐住小東西的七寸。而桌上一條往下溜去的蛇，被另一隻手抓住。

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