楊婉趕緊縮到鄧瑛身邊蹲著。

　　鄧瑛朝一旁撇了撇肩膀，抬頭朝窗外看去。

　　七八個穿著氈鬥篷的人舉著風燈冒風走來，走在最前面的人是司苑局的掌事太監李善。

　　天太乾冷了，講究人也難免手上皸口。李善摘下手籠，接過手膏剜了一塊，一面塗一面問門口的看守，“怎麽不把門鎖上？”

　　“李爺，這不給留著門讓他們夜裡好小解。”

　　李善揉著手腕，“那個人呢。”

　　“哦，那個人啊，斷了兩天的飲食了，這會兒早就脫力 ，恐怕連挪個身都難。”

　　李善聽完點了點頭，“他有說什麽嗎？”

　　“沒有，刑部把人押來，就是我們看管著的，至今還沒開過口。李爺是怕他尋短見？”

　　李善笑了一聲，“要尋短見才好呢，老祖宗也不用攬這宗事。你們看他像尋死的麽，要尋死，來的時候就跟薑明，郭鼎那些人一樣絕食自盡了。”

　　楊婉聽完這句話，忍不住回頭問鄧瑛，“你沒絕過食嗎？”

　　回應她的自然還是沉默。

　　但楊婉到沒泄氣，松開手坐在鄧瑛身旁，從懷裡掏出一本小冊子，隨手在地上薅了一根麥杆子，認真戳著自己的下巴，自言自語地說道:“編《明史》的一波人對你的惡意還真大啊，寫你在南海子中絕食不絕，後又搖尾乞食。非得把你的風評搞壞了才甘心。”

　　她說完，輕輕地咬住麥杆子，“嗯…那這個地方就應該改一改。”

　　鄧瑛低頭看了一眼她攤在膝蓋上的冊子，上面整整齊齊地寫著他看不懂的文字。

　　這十幾天，她時不時地就要在上面戳戳點點的。

　　正如她自己所說，她突然出現在南海子裡已經有大半個月了，沒有人知道她是誰，最初人們看見她身上的羅衣繡工精致，價值不菲，猜測她來歷不簡單，大多不敢跟她搭話，怕惹禍上身。不過，她在海子裡摸爬滾打了十幾天，身上的衣也看不出原來的質地，破破爛爛地掛著，和她披散的頭髮攪在一起。模樣看起來和海子裡的苦命人沒什麽兩樣，這些閹人才對她放下了芥蒂。

　　而且，他們也逐漸發現，這姑娘的注意力始終都在那個身負重刑的男人身上。

　　只可惜鄧瑛不準她近身。

　　非妻非妾，卻上趕著來示好一個即將斷子絕孫的罪人。

　　罪人過於冷漠乾淨，反讓姑娘顯得很可憐。

　　有人正在為她唏噓，外面的腳步聲突然朝門前走來，楊婉聽到聲響迅速收起冊子，站起來機敏地縮到了一叢草垛後面。

　　李善並幾個太監走進倉房，一邊走一邊繼續將才在外面的話題。

　　“還要給他斷幾天的水食啊？”

　　後面的一個太監應道：“還要兩天。”

　　李善站定在鄧瑛面前，嫌惡地看了他一眼，“行了，再斷一天，就給用刑。”

　　說完摁了摁脖根兒，“快些了結算好，趁年前把人交給司禮監，我們也沒這麽棘手。這大冷天，心裡揣著這麽件冰坨子事兒，多少不痛快。你去跟張胡子說，把刀備好，要辦司禮監的差，叫他這兩天別喝酒。”

　　回話的人面露難色，“張胡子現在外頭寺廟裡鬼混著呢，前兒我還看他在海子口裡找擦背伺候的人。”

　　“呸。”

　　李善啐了一口，“媽的，顯擺他底下有條軟蟲！趕緊叫他回來備刀子！”

　　一句話說得在場除了鄧瑛之外的人各自戳心。

　　李善自己心裡也不痛快，岔開話道：“還有他身上這個刑具，我們這兒是動不了的，明兒一早，你去刑部請個意思過來，看是怎麽，讓他就這麽帶著受刑呢，還是給卸了。”

　　回話的人拉跨了臉，“李爺，就這還請刑部的意思啊。”

　　“啊。”

　　李善不耐地應了一聲，看向鄧瑛，鼻中冷笑。

　　“鄧閣老一家都殺完了，留下這麽個人。他的事兒，複雜得很。”

　　作者有話要說：

　　（1）南海子：皇家獵場，牧場，明時作為閹人的暫時拘留營，閹人暫居在此，經二十局挑選後入宮當差。

　　（2）海戶：南海子裡為皇家耕種放牧的人

　　第3章 傷鶴芙蓉（二）

　　李善說完這句話，忽然發現鄧瑛正看著自己，不由愣了愣，一時間竟然很難說得清楚被這雙眼睛注目的感受。

　　要說他憐憫鄧瑛，他好像還沒有那麽軟的心腸，可要說厭惡，卻也沒有合適理由。畢竟鄧頤在內閣貪腐攬權，殘殺官吏的那三年，鄧瑛接替他自己的老師張春展，一頭扎在主持皇城三大殿的設計與修築事宜當中，刑部奉命鎖拿他的前一刻，他還在壽皇殿的廡殿頂上同工匠們矯正垂脊。

　　所以無論怎麽清算，鄧瑛和其父的罪行，都沒有什麽關系。

　　但是身為鄧頤的長子，鄧瑛還是被下獄關押。朝廷的三司在給他定刑時候著實很為難。皇城還未修建完成，最初總領此事的張春展此時年邁昏聵，已經不能勝任，鄧瑛是張春展唯一的學生，和戶部侍郎楊倫同年進士及第，是年輕一輩官員裡少有的實乾者，不僅內通詩文，還精修易學、工學，若是此時把他和其他鄧族中的男子一齊論罪處死，工部一時之間，還真補不出這麽個人來。於是三司和司禮監在這個人身上反覆議論，一直沒能議定對他處置方式。

　　最後還是司禮監的掌印太監何怡賢提了一個法子。