皇后原本想對這些人開些恩，皇帝卻不準許，甚至還斥責皇后，“朕臥榻之側，怎容得半分狼子野心。”是以這些獲罪的宮女和內侍，包括鄭月嘉在內，全部賜了杖斃。皇帝命東廠掌刑，司禮監監刑。

　　鄭月嘉在內東廠聽到這個旨意的時候，隻對鄧瑛說一句，“陛下……還是恨我們這些人啊。”

　　“不是恨，是怕。”

　　鄭月嘉笑道：“你是看我快要死了，以後不會舉發你，才敢說這樣的話吧。”

　　他說完，收住笑，“連拴著繩子的狗都害怕，呵……難怪忌諱張洛那些沒拴著繩子的，你這個東廠的廠督，算是真的和北鎮撫司並上肩了。”

　　他臨死前談笑風生，反而令人心寒顫。

　　鄧瑛沒有與他再說下去。

　　直房外面，覃聞德來尋他，兩三句之間，把內閣上本為宮人求情的事說了一遍。

　　鄧瑛一面往廠衙走一面問，“你是見了司禮監的誰嗎？”

　　“是，屬下去見胡秉筆，明日是他監刑。”

　　“他怎麽說。”

　　“哎。”覃聞德歎了一口氣。

　　“陛下前面駁了內閣的折子，他就接著說，這次處置這些人，是要震懾內廷，所以，百棍之內，不能索命。”

　　鄧瑛停下腳步，“這是什麽意思。”

　　覃聞德歎道：“百棍不杖要害，但卻讓這些人生不如死，過後再取命門，既是處死，也是折磨。我們從前在錦衣衛到也都練過這些把式。”

　　鄧瑛應道：“你申時來見我一次，我這會兒先回一趟司禮監。”

　　“是。”

　　此時養心殿的批紅剛剛完畢，司禮監的正堂內在擺飯。

　　胡襄和何怡賢從養心殿回來之後，並沒有直接進去，而是站在內府供用庫前面說話。

　　胡襄見鄧瑛過來，也不等他見禮，便徑直道：“若是明日的事，就不要提了。”

　　鄧瑛沒有應他，越過他走到何怡賢面前，“奴婢有話，想單獨對老祖宗說。”

　　何怡賢笑了笑，衝胡襄擺手，“你把飯端到外面來吃。”

　　“老祖宗……”

　　“讓你端你就端，哪那麽多話。”

　　說完對鄧瑛道：“有話進去說。”

　　正堂的飯將擺好，上的是十二碟，有燒的肉，也有青炒的素菜，還有一壇子糟肉放在地上。

　　何怡賢蹲下身，揭開壇蓋子聞了聞，“嗯，燜得好，夾兩塊出來。”

　　內侍忙端了碗筷上來，夾出兩快遞給何怡賢，何怡賢卻笑了一聲，“鄧督主的碗筷呢，你們啊，真是越來越聽不明白話了。”

　　那內侍忙又拿了一幅碗筷來，恭敬地遞給鄧瑛。

　　何怡賢見他把碗端穩了，便將自己碗裡的肉夾了一塊到他碗裡。

　　“坐吧。”

　　他說著坐到正位上，添了一碗飯遞給內侍，“給胡秉筆端出去。”

　　說完又看向鄧瑛，松聲道：“你是不是覺得，在這裡坐著吃飯不習慣？”

　　“是。”

　　他低頭看向手裡的碗筷，“奴婢惶恐。”

　　何怡賢咬了一口肉，咀嚼了十幾下才吞咽下去。

　　舉筷抬頭道：“司禮監裡辦事，除了替皇上批些無關緊要的紅，不就是大家坐著一道吃碗飯嗎？能坐到這裡面來的人，都是端禦前這碗飯的，如今東廠得了羈押審訊之權，你也就是司禮監第二個端飯碗的人，你不坐，剩下的人就都不能坐。”

　　鄧瑛聽完，撩袍坐下。

　　“這就對了，吃花生米。”

　　他說著，低頭吃了一口飯，夾著菜隨口問了一句，“為了月嘉的事來的吧。”

　　“是。”

　　鄧瑛夾了一筷青菜，卻沒吃，“還請老祖宗垂憐他。”

　　“呵呵……”

　　何怡賢放下筷子，“他剛入宮的時候，年輕得很，人呢和和氣氣的，話不多，但做起事來，一個釘子一個眼扎實的很。前面幾年，他也喊我一聲乾爹，我是真把他當孩子，但他後來不知道怎麽的，心就不在這兒，嘖……”

　　他歎了口氣，“著實可恨得很。不過，讓我看著他受折磨，我心裡也不好受。人人都道我狠，誰又明白，我這個年紀，失了一個兒子的痛。”

　　“奴婢明白。”

　　“你明白？你明白什麽？你這個人啊，我如今也不能不怕，何況，我也老了，自顧不暇了，家裡的一畝三分地，眼看就要被搜刮了，老而無子，無家，說不定，等楊侍郎回來，我還要披枷帶鎖地，跪在你面前受審呢，想來啊，活著也沒多大的意思。”

　　鄧瑛垂下頭，“您說的是杭州的那一片學田嗎？”

　　何怡賢道：“你知道江南清田清到什麽地方了嗎？”

　　“是。杭州滁山書院和湖澹書院有近百畝的學田，分別租賃給了常平，淮籬二縣的農戶耕種，但其實是只是掛了學田之名的私田。”

　　何怡賢點了點頭，“那你知道，這些田是誰的嗎？”

　　鄧瑛抬起頭，“是您的。”

　　“哈……”

　　何怡賢擱筷而笑，“貞寧四年，陛下想做一件道衣，因為是臨時起的意，其價不在戶部給針宮局的年銀之內，內閣那些人啊，就為了那麽件衣裳，恨不寫一萬個字來指著主子。後來這衣裳怎麽來的呢？”

　　他抬起筷子點了點外頭，“就是那田上來的，你說那是我的田，呵……到也是。只是陛下是我看著長大的，我雖然是大大的不敬，但還是忍不住心疼去心疼主子。可惜內閣這些大人們，非要連這麽一丁點余地，都不給我留著。”