大明皇城的規矩是從外四門開始，除了皇帝和妃嬪以外，所有的宮內人都要步行。

　　內東廠的廠衛上前架起鄭月嘉的胳膊，只是這麽一下，他渾身上下所有的血便全部湧向了翻了皮的傷口。

　　“慢一點。”

　　他忍不住懇求。

　　鄧瑛回過頭朝覃聞德看了一眼，覃聞德臉上立即堆起了歉意。

　　“慢一點，沒事。”

　　“是督主。”

　　一行人慢慢地走在安靜的宮道上。

　　應季而開的花藏在重重疊疊的宮牆後面，隨風卷起萬重蕊浪，聲如遠雷。

　　鄭月嘉問鄧瑛道：“不是要帶我去內東廠嗎？為什麽還要往會極門走。”

　　“先去禦藥房。”

　　鄭月嘉沒有立即應聲，踉蹌地跟在鄧瑛身後，半晌才歎了一口氣。

　　“有這個必要嗎？”

　　他抬起頭，“我又不受後人瞻仰祭奠，要一幅完整的皮囊無用，就這樣走，我也覺得沒什麽。”

　　鄧瑛抬頭朝會極門上看去，再走幾步，過了會極門便是文華殿了。

　　這一日，是張琮領銜的日講，雖不比經筵的春講大，但因為是內閣點的新題，因此翰林院幾個編修，以及國子監祭酒都在列。

　　“鄧瑛。”

　　“在。”

　　“裡面講的是什麽。”

　　這個地方算是除了司禮監和養心殿以外，鄭月嘉最熟悉的一處。

　　他常年伺候貞寧帝筆墨，也隨他出席一年兩輪的經筵，雖然後來，貞寧帝倦怠講學，但自從易琅出閣讀書之後，每一年的春秋兩講，都是他在案前伺書。換做從前，哪怕只聽到零星的幾個字，他也能分辨出講官講的是什麽。

　　如今刑傷太痛，他耳邊陣陣嗡鳴，竟一個字都聽不清楚。

　　鄧瑛聽他那麽問，便停下腳步，閉眼聽了片刻，“《貞觀政要》。”

　　“哦……”

　　鄭月嘉笑了一聲，“春講的最後幾日，我不在，司禮監派的誰在文華殿伺書啊？”

　　鄧瑛應道：“胡襄。”

　　“他啊……”

　　鄭月嘉笑咳了一聲，看著自己的腳步道：“可別把大殿下腳底下的地兒踩髒咯。”

　　“鄭秉筆慎言。”

　　“沒事。”

　　鄭月嘉笑著搖了搖頭，“隔那麽遠，他聽不見的，我今日很高興，看著殿下仍在文華殿受講，就知道……那些人也沒有得逞。”

　　他說完，垂下頭看著自己面前的影子，再也沒有抬頭。

　　文華殿的月台上，寧妃獨自一人站在白玉欄杆後面。

　　不遠處，鄭月嘉被架著，穿過會極門，正朝南面的禦藥房走去。

　　或者不能說是走吧，重傷難行，他幾乎是被一路拖行。

　　身上的衣裳是換過的，但此時卻完全被血水喂飽了。

　　寧妃無法想象詔獄的幾日，鄭月嘉到底為了她熬過什麽樣的刑訊，她想問，想認真地記住這份溫柔的恩情，可是他聽不見。

　　他們一生當中說過的話並不多，幾乎全在少年的時候。

　　她是大家閨秀，而他為人處世又過於得體，即便坐在一起，言語也從未逾越過人欲的界限。入宮之後，倒是常常能見到，但除了行禮請安之外，再也沒說過別的話。

　　歲月更迭，人們各自紡織內心的錦繡。

　　她卻不能告訴鄭月嘉，她後來仍然讀書習字，也不落女紅和羹湯，性情溫和，裡內豐盈，修煉得比少年時還要好。

　　十年相顧，十年沉默。

　　此時此刻，她也只能望著那個不願意再抬頭的人，繼續往漫無邊際的沉默裡墜去……

　　鄧瑛在文華殿下看到了玉欄後的人影，回頭對鄭月嘉道：“每一年的春講和秋講，都是你在文華殿為陛下和殿下伺書，你不想再看一眼這裡嗎？”

　　鄭月嘉搖頭道：“我不是你，我沒有營建過皇城，對這些殿宇沒什麽眷顧，不看也不會有遺憾。”

　　他說完，又歎了一聲，“鄧瑛，我內心真正的遺憾比天還要大，而且活得越久，越難以彌補。就這樣吧……”

　　他咳出一口血痰，身子在廠衛的手中一震。

　　“陛下說了怎麽處置我嗎？”

　　鄧瑛搖頭，“還沒有明旨。”

　　“只要不是杖斃就好。”

　　他邊說邊笑，“自古閹宦，難得善終，像我這樣的，已是不錯了。我原本想死在外面的話，我叔父和家裡那侄女替我收屍的時候還要遭人白眼，如今好了，宮裡替我收屍，簡簡單單地埋了，大家都好。”

　　說著，就已經快走過文華殿了。

　　鄧瑛忍不住道：“再走慢一點。”

　　覃聞德道：“督主，走得越慢，鄭秉筆遭得罪越多啊。”

　　鄭月嘉衝鄧瑛招了招手，“你過來。”

　　鄧瑛走到他身邊，攙住他的一隻手，“有什麽話你說。”

　　鄭月嘉緩緩地吐出一口氣，低聲道：“我知道……誰在那兒。”

　　“……”

　　鄧瑛僵背，一時無言。

　　“生死我自負，遙祝她珍重。”

　　——

　　貞寧十三年六月底，鶴居一案的處置，全部從北鎮撫司的詔獄，收攏到了內廷當中。

　　宮正司並東緝事廠，將在鶴居服侍的宮人全部清查了一遍，而後內廷六宮，包括二十四局和女官們的六局，都經歷一次殘酷的清洗，宮人們人心惶惶，平日裡有私怨更是相互舉發，一時之，牽扯近三百人。