他神色執著而認真，說完了，才帶上了一點點笑意，道：“我只不過是將你的話多想了幾遍而已。”

　　輾轉反側，寤寐思服。

　　他沒有將這八個字明說出來，也用不著明說，他的眼角眉梢，每一點光亮都在告訴她，就是這樣。

　　“……”

　　許融無言以對，更無從招架，但蕭信沒有再追著她說什麽，而是提起筆來，往旁邊的牆上寫去。

　　許融這才發現那邊多出了一張畫，畫上是一棵樹，鬱鬱蔥蔥，有點眼熟，恰像他們院門旁的那棵。

　　蕭信往上面添了星星點點一簇花。

　　“我和先生商量好了，會爭取一下明年的鄉試。”蕭信畫完，轉回頭來道，“到明年八月，還有十五個月，等我將這十五簇花添完，就到了。”

　　他站在畫旁的樣子年輕而挺拔，意氣又風發。

　　許融下意識欣賞了一下，而後就：“……”

　　感覺像接到了某種通牒怎麽破。

　　第80章 鄉試

　　牆上花添過一簇又一簇， 十五簇齊盛時，牆下的桂花樹正也散出幽香，就像歌裡唱的那樣， 八月，到了。

　　京裡空前熱鬧起來，不但有從順天府各個方向趕來的歷年的拿到鄉試資格的秀才， 還包括了全國各地已經考取鄉試的舉人，這些舉人此時進京， 是為了明年的會試， 許多人路途遙遠， 若將時間卡得太緊，路上出點意外耽擱一下， 就來不及了， 所以都會盡量提前到來，感受一下京城風物，會一會異地文友，乃至也有想取巧的， 拿了自家的文章去朝廷大員門前投遞， 混個眼熟也不一定。

　　總之， 這一年的八月， 是天下文生的主場。

　　從前這樣的事與長興侯府是沒什麽關系的， 即便以英國公府之勢大， 也得靠邊站， 今年， 不一樣了。

　　蕭信的考籃由蕭侯爺親自掌眼——雖然他看不懂裡頭諸多的門道禁忌，但能看一眼，就足顯重視了， 張老夫人也派人來囑咐了兩句，蕭信這條路如果走通，不單對他個人的前程，對於兩府都有意義。

　　承平越久，武將的勢力越弱。

　　即便是英國公這樣能穩坐勳爵第一把交椅的老牌子公侯，勢力也只在軍中而已。

　　涉及到國計民生一類的朝堂要務，勳貴們整體在被邊緣化，一代又一代的文生從殘酷的科考裡殺出來，最精英的那一批才能立上朝堂，勳貴們卻大多刀槍入庫，安享富貴，兩邊的力量此消彼長，一代代碰撞，結果就是勳貴們富貴依舊，但，漸漸也只剩下富貴了。

　　要重新擠進中樞，碰觸到核心權力，太平盛世裡沒有捷徑，只能跟隨文生們劃下的玩法，老老實實地拿起筆加入到那一個不同的廝殺場上去。

　　鄉試，是其中競爭最激烈的一個戰場，淘汰比例之高，尤勝於明年的會試。

　　鄉試三十取一，會試十取一，因為這個懸殊，乃至有金舉人銀進士的說法。

　　蕭信將要赴的，就是這一場持續九日的大考。

　　他如何繁忙自不必提，從七月下旬開始，許融也一直很忙。

　　她的書鋪在去年蕭信小三元以後就趁勢開起來了，雖然當時事不少，但不會影響到她既定的計劃，書鋪沒有明著打出蕭信的牌子，但懂的人自然懂，這個風聲很容易放，於是，書鋪的局面也很容易就打開了。

　　今年因是鄉試年，生意比去年還要好，鋪子裡原有的兩個夥計忙不過來，小嶽報回來，得許融允準後，臨時格外又雇了兩個夥計，才堪堪應付下暴漲的書生們。

　　對，小嶽現在算她的人了，去年他終於養好傷後，慢吞吞地在彩蝶的引領下來道謝——他的慢不是不情願，而是腿上到底落了點暗疾，平地慢走還好，一快，就要現出瘸拐來。

　　這注定他不可能再回到蕭倫身邊，許融在那時向他提出，要求他以工償還借款時，他一口就答應了。

　　這於他非但不是為難，還是條出路，不然才二十出頭的年紀，沒了差事，也很難再尋得到什麽像樣的差事，這輩子就這樣像腿一樣廢下去了不成？

　　他很珍惜這條出路，忙起來時，家都不回了，直接在鋪子裡拚幾條板凳就睡起來。白芙謹小慎微，曾經不解問過：“他畢竟從前是世子的人——”

　　許融笑問她：“那是我在乎書鋪這點出息，還是蕭倫在乎？”

　　書鋪真正做起來以後進帳不錯，但與她的嫁妝比，就不過是點零花錢而已，小嶽在外面管著書鋪，看著能做的主不小，實際並沒有進入她陪嫁的這個核心圈子，他就算有二心，能匯報給蕭倫的只有書鋪的帳，蕭倫身為侯府世子，四品武官，吃撐了才會去看。

　　白芙恍然：“嗯，對，世子又升官了。”

　　朝裡有人好做官，說的就是蕭倫這樣的了，蕭信日夜苦讀才中了個秀才，不久後，蕭倫輕松從鎮撫升成了指揮僉事，普通人幾年幾十年未必越得過去的坎，在他那好似不存在。

　　只是他跟常姝音的感情並沒有彌合起來，庶長子像根尖刺一樣橫亙在兩人中間，一碰就痛，聽說蕭倫倒也想了不少法子去求和，但常姝音只要往蕭夫人那走一回，就又冷淡下來——因為之桃遺下的孩子至今還養在蕭夫人處，因年歲小，沒正經取個名字，下人們提起來，隻稱一聲大哥兒。

　　蕭倫當然不是沒有去要過，只是蕭夫人也有理由：“音娘已經有一個大姐兒了，她年輕，養好這一個孩子就不容易，等過幾年，大哥兒再大一些，再給你們抱回去罷。”

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