“哦，是你啊。”觀長河身姿不動地分來一個眼光，示意她無妨，“也沒什麽， 隻怪我大意了。”

　　他抬了抬下巴， “老爹給的鑰匙我放在了別院庫房的銅盒裡，倒是忘記那盒子被我上了鎖， 讓這孩子白跑了一趟。”

　　她聞言寬慰：“沒事，晚幾天就晚幾天， 我們並不急。”

　　他卻低吟片刻，“我尋思著，此物畢竟要緊， 我還是親自去取來為好， 鑰匙交給旁人到底不放心。”

　　觀亭月自然頷首：“好啊，那我陪你一起。”

　　“哥還要你陪嗎？”觀長河聽得笑了，“這乘車趕路枯燥得很，又沒什麽意思， 你呀還是留在城裡好好玩幾日吧。”

　　說完就像是見了小輩總心生愛憐，不知如何表達的長輩一般，隻管從懷裡掏出金銀錢兩來塞給她花。

　　*

　　余氏商行的管事在這招親之事上可謂是盡心盡力。

　　將報名之人先在年齡上篩了一回，又從模樣相貌上篩了一回，到第三日才正經開始文試。

　　滿城的適齡才俊們連夜苦讀，幾乎拿出了科考的架勢，行將入場前，都尚有人蹲坐在廟會牌坊下，喃喃低語地背文章。

　　嘉定山高皇帝遠，不似京城設宵禁，故而晚上有集市買賣，大半夜不睡覺的青年們臨時抱佛腳，不是挑燈背書就是練琴練曲兒，吹拉彈唱，搖頭晃腦，折騰得比白日裡還喧囂。

　　燕山已經連著幾天沒能徹底入睡了。

　　平素替他收寄信件的親兵叫作樛木，打眼見他推門出來，頓時就愣了一下。

　　“侯……公子，您臉色不太好。可是病了？”

　　說著把劍一提，“我去找大夫。”

　　“沒事。”燕山搖了搖頭，“休息得不好而已……我出門走走，透一透氣。”

　　末了又補充，“不要驚動其他人。”

　　大清早，糕點和面食攤已開張營業，這小城裡仿佛十二時辰不停休，街上就沒個清靜時候。

　　他這一走，不知不覺便走到了廟會場的牌樓之下。

　　如今兩場比試剛剛結束，所剩之人顯然縮減不少，粗略一掃約莫隻一百不到。

　　觀長河那看似不著調的篩選方式還是挺有成效，至少留下來的模樣身形都算過得去，也不會有個什麽樵夫獵戶之流混在其間。

　　但如此一來，文弱書生卻佔了一定數量，下面的武試八成有得苦受了。

　　他正想著，旁側不經意聽得有人驚訝地一“誒”。

　　“這不是……這不是燕大哥麽？”

　　牌樓的陰影當中，白上青那微帶了些許稚氣的團臉被笑容捏得更加圓潤，徑直朝這邊走來。

　　“你也在啊？”知道燕山不愛搭理自己，他索性話不停歇，“哎，早聽說此處熱鬧非凡，今日得空一見，果然是辦得如火如荼，目下辰時都不到，已經聚了這許多人了。”

　　燕山難得開腔：“怎麽，你也是來報名的？”

　　約莫是睡眠不足，他語氣裡含著幾分疲憊，“那你可來晚了，如今已是第三場，比完就會分出勝負。”

　　白上青留意著他的表情，似乎是從中讀出了什麽，眸中閃過些許意外，隨即便又吊兒郎當起來，“大哥，你別說笑了。三場比試，兩文一武，都不用想，這壓軸的一場八成是月姑娘自個兒打擂。”

　　“活著不好嗎？我幹嘛去找這個死。”

　　說罷，他望向場中神采飛揚的各路有為青年，突然充滿了同情。

　　“對了，燕大哥有如此體魄，武功應該不錯吧。”白上青轉回來，仔細一端詳，“眼下既然站在這兒……前兩場想必是沒難住你，那麽比武更加不在話下了？”

　　“我？”燕山短暫地頓了須臾，仍舊是一副不在意的神情，“我對這個沒興趣。”

　　“哦，是嗎……”他若有所思地抱臂頷首，接著似瞧見了什麽，“月姑娘！”

　　燕山當即一怔，幾乎是有些倉皇地回頭。

　　——身後空空如也。

　　他額上的一根青筋突突跳了跳，眼前的白上青正好整以暇地祭出一個極為欠扁的笑容來，“不好意思，騙你的。”

　　燕山忽然覺得從前無端看他不順眼也不是沒有道理。

　　“你這麽怕她幹什麽？”此人似乎深諳哪壺不開提哪壺之道，偏要不依不饒地把話挑明，“莫非……是認為這招親自己去也不是，不去也不是，兩難又尷尬，所以刻意避著她？”

　　話音落下，燕山已將眼光投向別處，極不屑地丟給他一聲嘲諷，像聽了個笑話，“我避著她？”

　　“她嫁不嫁人，關我什麽事，我避她作甚？”

　　“其中的緣由那得問你自己咯……瞧瞧，你既不曾報名，一大早跑來這裡，圖什麽呢？”

　　燕山：“你不是一樣？你圖什麽？”

　　“當然不一樣了，我是‘身不能行，心向往之’，隻好來看看自己的情敵們，感懷自身。”他一挑眉，“難道你也是看情敵的？”

　　燕山：“……”

　　白上青剛要再調侃，眸色驀地一動，“月姑娘，你來啦。”

　　他終於不勝其煩地皺眉，“你到底有完沒完。”

　　背後一個清潤乾脆，分外耳熟的嗓音倏忽響起來：“什麽‘有完沒完’？”

　　燕山微微怔愣，他松開抱懷的手轉身側目，觀亭月竟真的從數丈開外不緊不慢地往這邊而行。然而此時要走未免過於彰明，他隻好立在原處。

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