到了後院，青唯才發現這莊子並不能真正稱為莊子，更不能叫作宅院，莊中幾間屋舍零星分布，中間菜畦花圃錯落。看來此處早先是山腳下幾家散戶的住處，後來人去屋空，幾份地契被縣老爺一並買下，拆了屋宅間的籬柵欄，在最外圍修一圈牆，權且充作莊宅。

　　青唯冒雨趕了半宿的路，到了眼下，確實有些累了。

　　她洗漱完，合衣躺在榻上，卻有些睡不著。

　　鬧鬼的上溪，山徑外守著的朝廷官兵，還有莊子上驚魂未定的人們，都讓青唯覺得怪異。

　　誠然，不是因為這一點怪異，她也不會到上溪來。

　　卻說幾個月前，青唯離開京城，本來想去富庶的中州暫避一陣，路都走到半程了，她卻忽然掉頭折往陵川，原因無他，只因她也想到了徐述白上京告禦狀另有其因。

　　青唯到了陵川，先是在崇陽與東安兩地徘徊，打聽徐述白與徐途二人。徐述白就是一個清白書生，沒什麽好查的，反是徐途身上有一個疑點——洗襟台修成之前，跟徐途頻繁接觸的人中，有一個山匪，而這個山匪，正是上溪縣竹固山上的大當家。

　　外鄉人或許覺得這一點沒什麽好質疑的，徐途生意人麽，必然三教九流都有結交。可是只有到了陵川，親自體會了上溪的閉塞，才知其中蹊蹺。加之洗襟台塌，竹固山的山匪緊接著被剿，一個活口也不剩，青唯便生了來東安的心思。

　　當時青唯還在東安，她是重犯，往來各地都需格外小心，尤其聽聞上溪鬧了鬼，山驛有官兵把守，更不敢貿然前往。

　　她於是在東安逗留幾日，往來各家有上溪人出入的商鋪，這才挑中了葉繡兒與葉老伯接近。

　　至於為何接近這兩人，一是有富家公子刁難葉繡兒，便於她出手相助；其二麽，葉繡兒分明是來幫主子采買胭脂水粉的，可她買到貨物後，沒有立刻離開，而是頻繁地，甚至謹慎地出入幾間藥鋪，可見她有事瞞著她家主子。這麽一個人，行事會更加小心不提，萬一以後出事，青唯行跡敗露，也拿得住她的把柄，不怕她說出去。

　　只是……此刻讓青唯不安的，不是葉繡兒也不是余菡，甚至不是那些在上溪徘徊的朝廷官兵。

　　青唯不信鬼，在她心中，鬼神之說都乃無稽之談，可自從進入上溪，似乎處處都透著詭異——人人都覺得，這裡真的有鬼，人人都認為，真的是鬼在殺人，是鬼在作惡。

　　這一點實在太古怪了。

　　青唯閉上眼，將睡未睡時，屋外忽然傳來一聲刺耳的尖叫。

　　她陡然翻身坐起，循著尖叫聲繞過菜畦，只見正屋廊外，驚魂不定的余菡由三四個下人摻著，不斷地撫著胸口，這幾個下人的臉色也白了。更遠處的花圃邊立著葉繡兒與葉老伯幾人，葉繡兒鬢發微亂，她手裡的風燈光亮太弱，神情瞧不清，只能聽見她的喘氣聲。

　　“怎麽了？”青唯問。

　　“……鬼。”好半晌，余菡身邊的一個小丫鬟答，“那鬼又來了……”

　　“豈止又來了！”余菡跺腳道，“它還要殺人，它要殺繡兒！”

　　青唯聞言，朝葉繡兒走近，“你見到那鬼了？”

　　葉繡兒臉色蒼白，似乎說不出話，一旁的吳嬸兒道，“適才夫人要在正屋裡等天亮，繡兒幫夫人取褥子，夫人接著改主意了，說還是回寢屋睡，剛到廊邊，就看到那鬼又來了，要掐繡兒的脖子。”

　　青唯聞言，朝葉繡兒的脖間一看，果然有一圈紅痕。

　　她又四下看去，“鬼呢？”

　　余菡抬手，往幾間屋舍後的荒院一指，“往、往那邊去了……”

　　似乎就為了證實她的說法似的，正是這時，荒院傳來一陣微弱的“沙沙”聲。

　　雨早已停了，周圍一點風也無，這樣寂靜的夜裡，莫名的“沙沙”聲幾乎讓院中所有人汗毛豎立。

　　青唯縱然不信鬼神，此刻心中也有些發緊。

　　余菡望向她：“你……不是會功夫麽？那你……會治鬼麽？”

　　青唯回看她一眼。

　　當年上溪山匪被剿殺後，就鬧過一回鬼，那時人人都說那鬼是山匪的冤魂所化。而青唯來到上溪，就是為了查這些山匪，查那名與徐途有過往來的竹固山大當家。

　　眼下上溪有朝廷官兵，青唯不能逗留太久，她必須盡快確定當年山匪之死到底與洗襟台有無關系。

　　是故哪怕整個上溪都透露著詭異，山匪的“冤魂”再現，她不能錯過這條線索。

　　青唯沒應聲，抬手拿過一名下人手上的風燈，一言不發地就往屋舍後荒院走去。

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　　這莊子裡的人本來就少，加上雜役，統共只有七八個，眼下全都聚在正屋外不敢跟來，加之荒院常年無人打理，草木旺盛婆娑，盤桓在夜色裡，像張牙舞爪的鬼影，一點兒人氣也無。

　　青唯提著燈剛繞進荒院，適才的“沙沙”聲就停了。

　　四周靜得一點聲息也沒有，風燈的光圈出的幾尺光亮，似乎反倒把她曝露在重重鬼目之中。

　　青唯握著木柄的手稍緊了緊，微一思忖，沒有扔開風燈。

　　她屏住呼吸，一步一步往更深處走，算著自己與圍牆、屋舍、菜畦的距離，以便真出了意外避身躲藏。

　　正是這時，身旁的高槐下傳來一聲窸窣聲。

　　青唯立刻提燈往旁邊一照，一個虛虛的影一閃而過，除了荒草木，什麽都沒有。