玉茗聽了，十分高興，用力點頭：“太好了！謝謝主子。”

　　趙曳雪教她學了幾句常用的話，太子府的下人便送了熱水過來，玉茗試了試水溫，溫度正好，便準備服侍趙曳雪沐浴。

　　可昭國的天氣實在是太冷了，趙曳雪才脫了一件外襖便冷得瑟瑟發抖，唇色都青了，牙齒不住打著戰，立馬又把那件襖子裹回了身上。

　　玉茗有些哭笑不得，勸道：“主子，進水裡就不冷了。”

　　趙曳雪猶豫著仍舊不能下定決心，眼看著水要冷了，玉茗隻好想個法子，道：“奴婢先用這大氅裹著您，您在裡面脫了衣裳，然後立刻進水裡，如何？”

　　趙曳雪這次答應了，玉茗依言把那件大氅張開，將她團團裹住了，趙曳雪這才開始解衣裳，雖然仍舊是冷，咬咬牙倒是可以忍受。

　　大氅內裡的皮毛柔滑溫暖，輕輕擦過裸露的肌膚，觸感癢癢的，又十分奇怪，趙曳雪忽然想起一件事：這大氅是北湛的……

　　她的臉倏然就紅了起來，而且越來越紅，看得玉茗嚇了一跳，緊張道：“主子，您怎麽了？是不是發熱了？”

　　趙曳雪紅著臉搖頭，渾身發熱，這下她也顧不得冷了，手忙腳亂地把那件大氅解開，如火炭燙了手一般，飛快地扔在地上。

　　她縮在熱水裡，猶自心虛不已，臉頰通紅，玉茗不知緣由，隻以為她是冷的，還揀起那件大氅，拍了拍灰塵，道：“啊呀，可別弄髒了。”

　　趙曳雪：……

　　她悶聲悶氣道：“拿走。”

　　玉茗大惑不解地道：“您一會不穿它了麽？”

　　趙曳雪唔了一聲，莫名又想起剛剛那柔軟滑膩的觸感來，簡直不敢多看一眼，頗有幾分心虛地道：“不穿了，快拿走。”

　　之後即便再冷，趙曳雪也絕不肯再穿北湛的大氅，後果便是凍得直發抖，她和玉茗帶來的那些衣物都十分單薄，根本不能抵擋北地的嚴寒。

　　玉茗隻好讓人多拿些炭來，生了兩個炭盆，燒得旺旺的，趙曳雪一坐下便不肯再挪窩了，如同貓兒一般，縮在炭盆邊取暖。

　　……

　　天色剛剛擦黑，夜幕降臨，皇宮裡已開始上燈，宮人站在梯子上，用身子擋著風，小心翼翼地護著剛剛點燃的燈芯，忽聞一陣沉穩的腳步聲自遠處傳來，他的衣裳被拉了拉，同伴低聲道：“快，太子殿下來了！”

　　他忙不迭爬下了梯子，與其他人齊齊跪下，宮道上的雪已掃盡了，但因為天氣太冷，仍舊有殘余的冰渣，腳步聲由遠及近，發出咯吱的輕響。

　　棗紅色的衣袍下擺上繡著五爪金龍的暗紋，深青皂靴，玉帶金鉤，腰間佩著雙瑜玉，昭太子不疾不徐地路過，帶起一陣冷風。

　　等一行人走遠了，幾個宮人才敢抬頭，從地上爬起來，一個小太監忍不住多看了幾眼，昭太子的背影挺拔頎長，如青竹一般，在一眾躬身駝背的宮人中鶴立雞群，他們很快就過了轉角，沒入昏暗的夜色之中。

　　有人道：“瞧什麽呢？”

　　小太監小聲道：“剛剛那就是太子殿下啊？”

　　那人笑了：“差點忘了，你才入宮沒多久，還沒見過太子殿下。”

　　小太監撓了撓頭，道：“聽說他打下了梁國，好厲害！”

　　“是啊，”那大太監又點了一盞燈籠，口中道：“太子殿下當初能從那吃人的莊國囫圇個回來，還當上了儲君，靠得可是真本事。”

　　小太監忽然想起一事，道：“我聽說他是月妃娘娘……”

　　“噓——”大太監衝他比了一個噤聲的手勢，表情嚴肅地告誡道：“慎言，休要在宮裡提起此事。”

　　他這樣諱莫如深，小太監嚇得縮了縮脖子，連連點頭，不敢再隨意言語了。

　　宮人躬著身子，手中提著宮燈在前方引路，北湛踏著夜色，入了乾清門，遠遠望去，殿內燈火通明，宮人細聲道：“請殿下稍待片刻，奴才這就去通稟皇上。”

　　北湛頷首，那宮人去了，不多時回轉，道：“殿下，請。”

　　北湛拾級而上，才進了殿門，便有融融的暖意混雜著香撲面而來，宮人引著他入內殿，見到了當今聖上安慶帝。

　　他穿著一身常服，已過了知天命的年紀，鬢發有了零星的白，但是精神很好，目光炯炯，帶著上位者的氣勢，北湛俯身行禮：“兒臣見過父皇。”

　　安慶帝親自扶起他，仔細端詳片刻，大笑起來，用力地拍了拍他的肩，稱讚道：“不愧是朕的好兒子！”

　　他讓人賜了座，這才問起北湛一路上的情況，還有舊梁的事宜，北湛都事無巨細地仔細回答了，一如既往地謙恭含蓄，並未露出半點沾沾自喜的情緒來。

　　安慶帝十分滿意，又道：“朕原本算著你前日就該回到盛京了，還以為你路上遇到了什麽麻煩事。”

　　北湛道：“路遇大雪，大軍耽擱了一日。”

　　安慶帝拍了拍他的肩，讚許道：“這次打下梁國的事，你做得很好，那舊梁的小皇帝呢？”

　　北湛答道：“兒臣已派人將他安置好了，父皇隨時都能召見他。”

　　“不急，”安慶帝擺擺手，笑著道：“你立下如此功績，可有什麽想要的？盡管說來。”

　　北湛面露思索之色，片刻後才遲疑道：“兒臣……”

　　安慶帝見狀，便以為他沒想好，大手一揮，道：“不急，等你想明白了，再和朕提也可以。”