守夜的小太監瞧見皇帝，瞌睡蟲立時消失個一乾二淨，恭恭敬敬開門，又急忙要去通傳，被皇帝攔下。

　　皇帝有些疲憊地擺擺手，自己走了進去。

　　夜色無邊，唯有宮殿的窗扇泛出昏黃的燈光，內外伺候的宮人都歇下了，到了殿內，他不言一語，靜靜倚在屏風旁，看梳妝台前銅鏡倒映出的女人。

　　那是一雙天生的含情眼，盈盈望過來時，繾綣溫柔隻漾著一人，這深宮充斥著利欲權勢，再純淨的人進來待久了，眼底難免會染上幾分雜色，好似皇后，好似淑妃，又好似趙才人……許多事情，皇帝睜一隻眼閉一隻眼。可只有虞兒那雙眼，一如二十多年前那般，一顧傾心，一顧生欲。

　　這一刻的皇帝，更像是一個普通男人。

　　他著一身單衣，續著不長的胡須，雙鬢隱有白發，年過半載歲數，兒女雙全，可終究是老了，想要的始終未曾真正得到。

　　“皇上？”虞妃從鏡子裡瞧見皇帝，不由得愣了一下，轉身問道：“這會子您不是該在長春宮歇下了？”

　　皇帝不甚在意地笑了笑，走到虞妃身後，替她拔.下發髻上的簪子，淡淡道：“睡不著，朕過來瞧瞧你。”

　　虞妃隻望了他一眼，便起身，按著他的肩膀在繡凳坐下，手未抽開，力道不輕不重地揉.捏起來。

　　皇帝酸痛的肩膀頓感舒朗，一時愜意得眯了眯眼。

　　今日靶場那一箭，誠如徐皇后那番擔憂說辭，風光倒是風光了，可也真真是快要了他半條老命！

　　偏這時候肩膀上的力道倏的一重，皇帝“哎喲”一聲，忙道：“輕點，輕點。”

　　虞妃冷哼一聲，力道慢慢輕了下去：“你說你，一大把年紀了，還跟孩子較什麽勁？”

　　皇帝笑笑：“朕百步穿楊那時候，寧遠侯那臭小子還不知道在哪吃奶呢！”

　　虞妃懶的回他這話。

　　皇帝卻也不生氣，反而絮絮叨叨說起當年英雄偉跡。

　　要說為何同樣一件事，靶場上皇后句句懇切擔憂卻還是遭皇帝冷眼忽視，而虞妃使使小性子，甚至不搭理皇帝，仍舊得皇帝歡心呢？

　　皇帝本就偏愛虞妃不假，更則是虞妃明白什麽場合說什麽話，無論何事都是不動聲色的溫順貼心。

　　今日靶場上不光有後輩在，更多大臣家眷，便是真的關心，又哪能當眾說那些子“身子出好歹”的晦氣話？將帝王顏面置於何處？

　　相反，就寢這時候，關起門來，無外人在，揉揉肩膀捶捶背，說什麽都得皇帝歡喜。

　　這麽多年了，皇后的心機手段不少，唯獨不懂這個理。

　　不光不懂，今日一連受氣吃癟，倒是把自個兒氣的不輕。

　　皇帝說到後面，便邊看著虞妃臉色，邊試探道：“實則寧遠侯此人是外冷內熱的性子，有責任有擔當，比起京城那些世家公子哥強了不止一星半點。”

　　虞妃默默，回想今日女兒臉上從未有過的嬌羞，終是道：“臣妾未曾料到，阿念對寧遠侯倒是當真歡喜。”

　　聞言，皇帝眉梢一喜：“是了！阿念喜歡，這樁婚事才是兩全其美。”

　　虞妃卻不接話了。

　　她這一輩子，從被迫踏進宮門那一刻，便是毀了，如此，才格外害怕女兒再步她後塵，淪為權勢相爭的棋子，終其一生，不得自由，亦不得真愛。

　　一夜不得好眠。

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　　翌日一早，宋婉進宮給虞妃請安時，順道給常念帶了幾卷字畫。

　　都是大師顧生客的絕跡，千金難求，十分罕見。

　　常念素來醉心詩畫，當下便赤腳下床拿起畫卷欣賞起來，愛不釋手，頭也不回地問：“嫂嫂，哥哥從哪裡尋得這好東西？”

　　宋婉：“這顧大師雖已仙逝，他的長子倒是青出於藍勝於藍，恰逢雲遊的顧氏後人正在京城，殿下知曉你身子骨弱，不宜出宮，特地請了人來府上小住幾日，畫作也一並求來了。”

　　這話細聽起來，竟有些泛酸。

　　豫王對這個妹妹真真是寵到了骨子裡，有時候比待宋婉這個結發妻子還要貼心。

　　常念頓時放下了手裡頭的畫卷，抱住宋婉胳膊便道：“噫，我可是聽說了，前些日子為操辦皇后生辰，二嫂給嫂嫂使絆子，哥哥三兩句話便將嫂嫂護到身後了，如今誰不羨慕嫂嫂好福氣呀？哥哥是個不解風情的，沒有嫂嫂調.教，哪有這麽貼心！阿念這是托了嫂嫂的福。”

　　這二嫂，就是端王的王妃。

　　二王敵對，內眷自也是和平不了的。

　　常念心細如發，一番話下來，不動聲色便慰籍了宋婉心底那一絲絲酸，又增進了姑嫂情誼。

　　她自然知道嫂嫂不是當真嫉妒，只不過偶爾吃味，實乃人之常情，換作是她，若日後的夫君有個極寵愛的妹妹，也要酸得不行。

　　宋婉情不自禁彎了嘴角：“就你嘴甜。”

　　常念笑盈盈的，忽然心生一計：“嫂嫂，不然我出宮親眼見見這顧氏後人吧？”

　　“這……”宋婉猶豫片刻，面露難色，“嫂嫂做不得主，還要問過母妃才是。”

　　“哦。”常念神色怏了下去，隨便躺到曇花小榻上，兩眼一閉，欣賞字畫的興致也沒了。

　　宋婉最見不得她這小姑子這垂頭喪氣的模樣，當下便道：“嫂嫂去同母妃說。”

　　只見姑娘家低垂的眉眼頃刻抬起，光彩四溢：“好呀！”