“喲，”楊寬笑一聲，大口飲盡杯中酒，“可別怪兄弟我沒提醒你，今日圍場上，朝陽公主可是頭一個為寧遠侯鼓掌叫好的。”

　　楊寬拍拍他肩膀，便走了。

　　獨留舒衡愣神。

　　自半月前阿念落水至今，他都沒再同她見過面，近日宮中頻頻有流言傳出，無不是說阿念和寧遠侯婚事早已定了，只是皇帝尚未昭告天下……

　　起先，皇后那番說辭舒衡還不以為意，如今想來，隻覺心裡空蕩蕩的。

　　阿念，他不能沒有阿念。

　　舒衡急切地望向對面，隻一下，竟就不見常念身影，巨大的失落突然湧上心頭，他頓時起身尋了出去。

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　　萬壽殿坐落於皇宮東北角，相鄰禦花園，環境清幽，不過秋後百花凋零，園中唯有幾棵海棠開的甚好。

　　夜裡涼風習習，伴著海棠香，常念行至其間，昏沉乏力之感略消散了些。

　　春笙夏樟立侍身後，春笙從袖口掏了帕子包著的糕點出來：“殿下，您吃棗糕嗎？”

　　常念便微微俯身過去，張了張嘴：“啊——”

　　身後忽然傳來一聲熟悉的呼喚：“阿念！”

　　春笙手裡的糕點還未遞上去，只見主子的神色頃刻間變得黯淡。

　　不用回頭看，也知那人是誰。

　　常念頓了頓，棗糕是吃不成了，她神色無常地轉身過來，福身行了平禮：“舒世子。”

　　一聲舒世子，舒衡的腳步似被什麽定住一般，倏然停下，他看向常念的目光中帶著不敢置信：“阿，阿念，你叫我什麽？”

　　常念抬起頭來，靜靜看著他，字句清晰地重複：“舒世子。”

　　四下闔寂，隻余一聲“舒世子”在舒衡心中回蕩。他下意識地快步上前，常念不動聲色地退了兩步。

　　“舒世子，朝陽離席已久，先行一步。”言罷，常念便繞過舒衡往萬壽殿方向離去了，春笙夏樟二人屈膝行禮，連忙跟上去。

　　舒衡僵著身，幾乎是咬著牙問出那句：“你果真如傳言那般，要舍我嫁給江恕了，是嗎？”

　　那聲音裡的顫抖，叫常念不由自主地回想起前世，兄長母妃父皇相繼離世，她卻是從路人口中得知，回到府上，舒衡也是用這樣深沉而微微發顫的嗓音，求她原諒：阿念，父命不可違，恕我無能，只能保下你了。

　　她心寒徹骨。

　　如今，常念步子微頓，思忖片刻，還是背對著舒衡道：“自古婚姻大事，父母之命媒妁之言，朝陽並不知什麽流言，一切全聽父皇聖意，也請舒世子謹言慎行，此話若落到有心人耳裡，有損朝陽清譽，只怕到時有口莫辯。”

　　一番敘說，意思規整明白，絲毫不拖泥帶水。

　　舒衡卻忽然幾步追上來，伸手欲抓住常念的胳膊，可伸出的手在距離常念半尺時，又僵在半空中。

　　常念站著未動，眼角余光裡，那手終究還是慢慢收回去。

　　舒衡甚至後退幾步，才不死心地開口：“皇上逼你的是不是？還是那權勢滔天的寧遠侯？我雖探花出身隻官至四品，比不得寧遠侯有權有勢，可只要一年兩載，我定能讓皇上回心轉意！”

　　“阿念，你等等我成不成？”

　　“口出狂言，無端揣度，好沒道理！”常念提高了音量，看著像是動氣了，“今夜朝陽言盡於此，望舒世子明白其中道理，日後好自為之。”

　　這回，她話說清楚便快步離去了，沒再給舒衡半分回話的機會。

　　舒衡看著那日思夜想的身影漸行漸遠，直到看不見，肩膀慢慢垮了下去。

　　夜空上一輪皎潔明月照出他失魂落魄的側臉，可那雙漆黑的眼底，卻浮現出十分的怨憤，和濃濃的不甘。

　　第9章 護送 侯爺，您不必送了

　　見了舒衡這一面，常念更沒有什麽精神了，乏力軟綿的身子哪兒也不想去，隻想立時就躺上瓊安殿軟乎乎的曇花小榻，再叫春笙給她熬煮一碗甜豆粥來，甜津津的粥，再配上那纏.綿婉轉的話本故事，豈不美哉？

　　今夜宴席，她也算露過面。

　　於是常念差夏樟回萬壽殿傳一聲，隻道她不勝酒力，先退下了。自己則與春笙轉道回了瓊安殿。

　　此時，萬壽殿宴席正盛。

　　歌舞畢，戲台子便搭了起來，江南來的名角兒唱的正是常念寫的那出《天倫之樂》。戲如其名，內容大致說的是兩位母親及其兒女的一生，過程雖多曲折多磋磨，十分催淚，當然，結局仍是喜聞樂見的圓滿，戲中最為津津樂道便是傳達出的懲惡揚善的大義。

　　兩位母親一善一惡，教育出的子女也截然不同，行惡者，自食惡果，揚善者，得上蒼垂憐。

　　在座好些生育了子女的夫人都感動得涕淚連連，徐皇后也頗為真情實意地拿帕子抹了淚。

　　只有她身後的嬤嬤知曉，那帕子到底沾了多少蒜汁。

　　大戲唱完，皇帝心裡頭大為動容，感慨道：“父母之愛子，則為之計深遠。”

　　他看了看坐在右側的虞妃，本以為是深有同感，不料卻是對上一雙看似平靜而含著審視的雙眼。

　　好似在質問他：你摸著你的良心說，可對得起“愛子”這句話。

　　皇帝微怔，匆匆收回視線，若無其事地端起酒杯飲盡大口酒。

　　今日是皇后生辰，按理說皇帝該留宿長春宮的。然宴席結束後，皇帝的人雖與徐皇后回了宮安置，心思卻全然停留在虞妃那樣複雜的眼神上，翻來覆去到了半夜，還是披了件外衣起身，兜兜轉轉，又繞到永樂宮門口。