“先生也以為西北苦寒麽？”江恕表情淡淡，卻如是問道。

　　宇文先生想起寧遠侯府富可敵國的家產，一時頓住。

　　江恕抬眼看著窗外濃黑的夜，漆黑眸色卻比夜色深沉幽邃，令人琢磨不透他到底在想什麽。

　　良久，他才淡淡開口：“若想西北安寧長久，朝陽公主是不二之選。先生放心，候府有我在一日，便不需女子操勞。”

　　況且，再嬌貴再病弱，也是個小姑娘，他寧遠侯還養不好一個姑娘麽？

　　宇文先生笑了笑，便是再想叮囑幾句，聽聞亥時一刻的打更聲響起，也隻得閉了嘴。

　　他們侯爺亥時一刻必要安寢，翌日卯時一刻起身練武，每日之事，大至出征驗兵，小至三餐衣行，樁樁件件按時按點，比律法刑責還要嚴肅規整，從不延誤，十年如一日的冷淡自持，竟將青年人磨練出不近人情的寡淡性子。

　　因此，才有“冷面閻王”的外號。

　　定下的軍規，譬如第九條：凡是軍務在身，任何人不得夜飲宿醉，不得晚睡，更不得縱.欲。

　　侯爺以身作則，無人敢不從。

　　整個客棧陷入安靜，不過負責運送物資的一行人卻不敢歇著，天灰蒙蒙亮時，就進了城。

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　　“那寧遠侯當真是好狂傲！人遠在西北都不曾見過你一面，竟就向父皇遞奏折說要娶你？這八字還沒一撇呢，又早早備好了聘禮，你是沒瞧見那好幾十輛馬車運的東西，整條街都叫他給堵了！且那傳聞光是排隊都要排到明年八月的錦繡閣，今兒一早掌櫃的竟親自登了寧遠侯府的門，我的天爺，寧遠侯以為他娶的是什麽見錢眼開的膚淺女子？隻管砸錢隻管靠他的權勢嗎？他娶的可是大晉堂堂的朝陽公主好不好！現在就這般妄狂自大，不難看出此人在西北是什麽強勢霸道的作風，你若當真嫁去了，莫說夫唱婦隨，吟詩作對附庸風雅，只怕兩兩相對靜默無言也要被這廝氣死！”

　　一早，瓊安殿裡便傳來道道氣憤罵聲，說話的，正是丞相的嫡長女宋婉，也是豫王常遠去年才娶過門的王妃，常念的親嫂嫂。宋婉本是進宮來給虞妃請安的，這是才從永樂宮過來瓊安殿，不知怎的，說著說著就為自己如花似玉的小姑子抱不平了。

　　常念懶懶地趴在繡花軟枕上，看她這素來端莊文雅的嫂嫂氣的不像樣，一時間，好氣又好笑，忙叫大宮女春笙端了涼茶過來：“嫂嫂快喝口茶消消氣。”

　　宋婉這才停下來，喝了口茶，見小姑子這風輕雲淡的神色，忍不住點點她額頭：“我的祖宗唷，你可上點心吧，若真嫁了這麽個不溫柔不體貼的夫君，你沒地兒哭去！”

　　常念笑著躲開，正要說話，外邊便有宮女急急進來，她頓了頓，示意那宮女。

　　宮女傳話道：“公主，王妃，皇上身邊的掌事的王公公來了。”

　　“王公公怎麽來了？”常念支起身子往帳幔外看了看，平常日子她不需早起向皇后請安，加上這兩天湯藥劑量加重了，總覺身子困乏，便起得晚些，宋婉過來時她才醒，姑嫂二人親近，便不拘那些禮，現下王公公親自過來，想必是皇帝有什麽要緊事吩咐了。

　　宋婉先她一步起身道：“你躺著，嫂嫂過去瞧瞧。”

　　常念點頭應下，不過一會，宋婉便回來了，卻見宋婉皺眉道：“隻說父皇讓你稍後去安慶殿一趟，具體為何倒是沒問出。”

　　聞言，常念撓了撓凌亂的烏發，便起身了。

　　外間等候的宮女魚貫而入，打簾的打簾，端水的端水，各司其職有條不紊，服侍小主子梳妝打扮，描眉穿衣，知曉主子今日要出門，妝容又格外細致些，一根頭髮絲也不許亂。

　　不多時，一個精致漂亮又端莊嫻雅的朝陽公主呈現眼前。

　　常念喜素淡，貼身的宮女便挑了一件月白齊胸襦裙，兩袖薄紗點綴海棠朵朵，細腰盈盈一束，玉佩流蘇自然垂落其間，發髻上隻別了一根水晶步搖，純簡不失雅致，美人般般入畫，倒又似畫裡走出來的瑤台小仙娥，清塵脫俗，別有一番清冷美。

　　只是小仙娥像是才將下凡，望著鏡子有些發怔。

　　宋婉不由打趣她：“怎麽？阿念平素蓬頭垢面慣了，竟不知自己生得這樣美？”

　　“嫂嫂！”常念倏的回神，臉頰發燙，有些不自在地轉身出了寢殿，念叨著：“我拖著一副病軀，委實沒有描眉上妝細細打扮的必要，且還為瓊安殿省了一筆胭脂水粉開支，嫂嫂當誇阿念懂事才是。”

　　“好好好！日後嫁到夫家，哪個敢說你不懂事，嫂嫂第一個不放過。”宋婉很是縱容她的。

　　這廂用過早膳，因著上回常念無端落水，宋婉不放心她獨自前去，便與之一道乘軟轎前往。

　　及至安慶殿，候在殿外的小太監先引二人去了偏殿等候，隻說皇上在勤政殿議事，請二人靜候。

　　聽聞這番說辭，宋婉腦中飛閃過一個念頭，忽地附耳對常念道：“今日該不會是安排你與他相看的吧？”

　　“啊？”常念明顯愣住了，遲疑道：“嫂嫂胡說什麽呢？父皇怎會……”

　　“那可說不準！父皇不會，那位呢？”權勢壓人，便是帝王也要忌憚三分，宋婉的語氣裡既是憤，更是無可奈何的悲歎：“論才華，論性情，那姓江的委實是半點比不得舒世子，最好是生得一副好皮囊，不若再權勢滔天也是個粗魯無知的莽夫。”