二人行至深處一牢房門口停下，常遠拿開掩口鼻的雪帕，笑道：“江侯，本王給你備了一份大禮。”

　　一路走來，江恕心有猜測，此刻沉靜的眼底難得浮現些興致：“有勞殿下了。”

　　而後便有侍衛解鎖打開牢門。

　　常遠重新將雪帕敷上口鼻，抬腳欲進去，江恕在身後叫住他：“殿下留步。”

　　“也好。”常遠頓了頓，還是退出來，他養尊處優二十余年，平素就鮮少屈尊踏足地牢，也著實受不得血腥髒汙。

　　江恕卻不然，沙場征戰，生死予奪是常事，見慣了刀.槍血肉的廝殺，區區地牢於他而言，根本不值一提，再者，他漠著張臉本就活似冷面閻羅了，哪裡還有什麽牛鬼蛇神敢靠近。

　　牢房低矮，他身量修長，低了低頭才進到牢內。各色可怖的刑具之中，只見刑架上綁著一個被鞭打得血淋淋的男子，垂著頭，看著像是暈了過去。

　　江恕面無表情地抬了抬手，涼薄的聲音不容置疑：“潑醒。”

　　立時有侍衛端來一盆摻著碎冰的水澆上去。

　　那暈過去的男子渾身哆嗦一下，頃刻便被徹骨寒氣激得清醒了過來，抬頭大叫：“饒了我，饒了我！”

　　江恕看清他的臉，不由哂笑一聲。

　　——確實是大禮。

　　日前，他在回京途中發現與候府來往的消息被掉包，便警覺身邊出了細作，抓細作是易事，只是要查清究竟是誰在背後策反利用他寧遠侯，還需廢些功夫。

　　這兩日，十騫追查到了端王府，昨夜不慎叫那人跑了，線索便也斷了。

　　眼下牢房中人，正是僥幸逃走那位。

　　有道是錦上添花，不如雪中送炭。

　　江恕轉過身來，方格小窗外的光線落在他身後，半明半暗，他俊美而透著野性的臉龐上終於有了些許表情，卻是危險的狠厲。

　　“多謝。”江恕薄唇輕啟，“正好，本侯也有一份薄禮，回敬殿下。”

　　牢門外的常遠倒是沒想到，便問：“是何？”

　　江恕：“借殿下地牢一用，便知是何。”

　　常遠應下。

　　不過多久，十騫便捆著兩個被打昏的女子進來，往刑架一綁，拱手回稟：“侯爺，就是這二人鬼鬼祟祟跟在公主車架後。”

　　江恕“嗯”了一聲，轉身道：“如何處置，想必殿下自有定奪，本侯便不多言了。”

　　聞言，常遠臉色微變，放下帕子便進了牢房，細細看過那二人面孔，半響，驚覺竟是徐皇后宮裡的。

　　幾乎是那一霎，常遠便想到他那嬌柔孱弱的小妹，身子總算好了些，今日難得出一回宮，若不是有寧遠侯在，只怕，凶多吉少。

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　　差點“凶多吉少”的朝陽公主此刻在望雨軒中，心不在焉地聽著那顧氏後人說起父輩顧大師還在世時的諄諄教誨，面前擺著的幾副大師真跡也失了誘.惑力。

　　宋婉見她神色怏怏，便尋了個由頭請人下去了。

　　果然，那顧氏後人一走，常念就有氣無力地躺靠到紫檀木大交椅上，長長歎了口氣，歪頭問宋婉：“嫂嫂，近日寧遠侯時常來府上嗎？”

　　宋婉給她拿了個軟枕墊著，坐下道：“秋後武舉將至，殿下作為主考官，為定考題幾夜不得好眠，恰逢寧遠侯回京，父皇下旨請寧遠侯與殿下一同擔任武舉考官，如此來往便多些。”

　　常念默了默，心想若哥哥與他共事，想必交流頗多，那前世京北大河隱藏的禍患或許也能避一避。

　　京北大河就是豫王常遠主持修建的人工河道，自江南引源北上，途經京城，最終抵達西北。前世舒衡假傳常念病重的消息回京，常遠心憂胞妹放棄官道連夜出發下江南，所走的正是京北大河，也是在這裡遭遇大船傾覆，丟了性命，皇帝嚴查無果，最終病倒。

　　究竟是什麽緣故導致大船傾覆，常念至今不得而知，可十有八.九，這河在修建時就是有漏洞的，而當時輔佐哥哥開鑿運河的，是舒衡。

　　於河渠水利一事，常念確實一竅不通，可她不懂，自有人懂。

　　這人便是寧遠侯。

　　前世依傍這條河而開的通商口岸不少，沿河一帶經濟發達，然京北大河除了這條便捷，還有一好處，便是方便運送大批物資進西北，陸運需要十日，走水路至多六日即可，大大縮減了行程。

　　古語雲“工欲善其事，必先利其器。”

　　西北地處邊疆，是大晉朝的北大門，地勢險要關鍵，這麽多年來在寧遠侯的治理下風調雨順，然地理環境惡劣是實在沒有半點虛假的，光有三十萬將士鎮守還不成，更需錢糧兵.器一應後備資源來支撐軍隊運行。

　　朝廷每年所撥軍餉自京城運送至西北，耗費時日延誤軍情不說，一路上經停十幾個驛站官府，便是皇帝撥下八千石糧，真正到西北的，隻余七千便算是好的了。

　　寧遠侯不可能將手伸到地方官政，將此事上奏朝廷也只是緩解一時，經年累月的下來，官僚腐.敗，層層勾結，相互包庇，一個“貪”字怎能徹底根除？

　　可西北若出差池，整個寧遠候府是要株連九族的罪。

　　由此，不論於公於私，京北大河於江恕而言，都尤為要緊。

　　一旦運河修成，他只要從西北大營中抽選出信得過的心腹沿途隨船押送物資，便可解燃眉之急。

　　修一條人工運河，又哪裡會是易事，當初常遠提出來，滿朝有將近半數大臣反對，最終還是江恕連奏三道折子支持，加之皇帝看重豫王這個長子，才力排眾議定下來。