今日那股子氣也委實來的莫名其妙，就連常念自己也不知氣的是甚，依著脾氣，心裡頭不爽，想發作便發作了，回來才後知後覺，這輩子，這會子，哪怕是正面跟徐皇后杠上，也不能得罪寧遠侯。

　　越是這般想啊，心裡頭就越不是個滋味，一時懊惱，一時氣悶，又倏的自責。千萬種說不清道不明的情緒在見到眼前小物件時，卻風消雲散了。

　　甚至，隱約有一絲絲的甜意。

　　想到這，她漫不經心撥弄著小木頭人兒的動作一頓，纖纖玉手好似被什麽燙到一般，飛快收回來。

　　常念立時自顧自地搖搖頭，不準自己再深想，隨後又覺自己這般舉動好奇怪，於是轉身，竟看到春夏二人憋著笑！

　　她忽的肅起臉吩咐道：“還愣著作甚？快將東西收起來罷。”

　　春笙夏樟忙答是，春笙性格活潑些，收拾著，一本正經問：“殿下，奴婢看小書房的書架上空缺了兩格，不若就將這兩個雕件擺上，您說怎麽樣？”

　　那她豈不是日日都要瞧見了？

　　常念皺了皺眉，略有些糾結，最後隻道：“隨…隨便！”

　　春笙笑眯眯的：“奴婢遵命！”

　　隨後就將東西擺上書架了。

　　這下子，就連一向嚴厲的房嬤嬤也禁不住笑了笑。

　　至於那三筐禦賜甜棗，常念則是先派人送了一筐出宮去豫王府，今日她不該跟哥哥那樣說話，心裡自責得很，雖知哥哥不會同她計較，但仍要表示一二，況且宋婉也愛吃棗。

　　而後提了一筐去永樂宮給母妃請安，如此，自己余下一筐。

　　常念卻隻吃了一顆，就又叫來夏樟：“這棗太甜了。”

　　可她向來愛吃甜口。

　　夏樟愣著，不知如何答話了。

　　常念微微皺眉，幸而這時候春笙端著燕窩進來，見狀便明白是怎麽回事了，她將燕窩交給夏樟，上前笑道：“殿下，您不愛吃呀？”

　　常念雲淡風輕地“嗯”了一聲。

　　春笙也故作苦惱狀，半響，靈光一閃：“不若送給寧遠侯如何？”

　　“這……”常念認真想了想，勉強點點頭，“也好，禮尚往來，本公主是講禮的。”

　　春笙忍著笑，脆聲應答：“哎，好！奴婢這就去！”

　　夏樟一頭霧水，不明白這彎彎繞繞的在搞什麽鬼，卻不難看出，她們公主那眼巴巴望著甜棗被端出去的“忍痛割愛”及“戀戀不舍”。

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　　夜裡，淅淅瀝瀝下了幾場雨，秋海棠凋零落了滿地，清早起身時，外邊的氣溫徹底涼了下來。

　　為免再染風寒引發舊疾，常念自覺換上了厚實裙褥，無事也鮮少出門了，瓊安殿早早燒起銀炭，暖得跟春日一般，她便小貓似的窩在暖閣的曇花小榻上，看看詩書打發時候，有時昏沉睡上大半日才醒，喝完參湯又倒頭睡下，一切還算安逸。

　　只是不知怎的，第二日下午，寧遠侯的糖炒栗子又送來了。

　　接下來幾日，更是每日一包糖炒栗子。

　　縱使雨下得再大，送到瓊安殿的栗子都是熱乎的。

　　頭兩天還好，她心想許是下邊人聽差辦事，領悟錯了主子意思，便收下賞了金葉子，沒有多說什麽，可直到第四日，栗子仍然照舊……

　　古語雲：事不過三。

　　這還能是巧合？

　　想必人家主子就是這麽個命令！

　　虧得她以為是候府下人辦事出差錯，一時好笑又好氣。

　　江恕這算怎麽回事呀！

　　難不成他候府的產業新開辟了糖炒栗子的營生麽？還是賣不出去的那種！

　　有道是無功不受祿，平白無故的，常念自不會坦然收下這東西，於是在第四日下午叫春笙去同那送栗子的人委婉表達了謝意，及推拒之意。

　　春笙辦事麻利妥帖，她放心得很，到底不是什麽大事，心想把話說清楚，便暫時擱下了，因為夜裡皇后向各宮傳來消息：太后要回宮了。

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　　次日一早，綿綿秋雨終於停歇，天將放晴，萬裡無雲，皇帝率眾嬪妃皇子們親自出到午門外，迎接太后車架回宮。

　　太后自當年離宮清修，四地雲遊，至今已有三年矣，古稀老人，滿頭華發，雖穿著樸素的素衫，手上撚著一串佛珠，卻不難自那凌厲的眉眼看出往日狠辣手段。

　　常念對這位皇祖母無甚感情。

　　一則，太后重男輕女，偏她又病弱，被視為不詳，自出生便很不得待見，祖孫情薄，久而久之，她也看淡了。

　　二則，太后是徐姓，與皇后是同族，榮辱興衰自然是一體，她便更沒有必要費心思去謀求太后另眼相待了。

　　太后此番回宮十分低調，許是人老了，也不愛張揚那些個排場。

　　不過皇帝還是堅持當夜於萬壽殿設個家宴為太后接風洗塵。

　　這樣闔家團聚的場合，常念身子無礙，自然要出席，左不過不得太后歡喜，太后與後輩們問話敘舊也輪不到她，反而落個清淨，她隻管在萬壽殿坐上一二時辰便可。

　　及至晚宴，也誠然如她所料。

　　太后與皇帝皇后坐於上首席位，眉慈目善地逐個問過孫輩們功課詩書。

　　這皇宮陽盛陰衰，除卻早年出嫁了的朝露、朝和，如今只有朝陽及朝華兩位公主，其余六七個皆是皇子，已成年的便是端王常韜、豫王常遠，其中年紀最小的，也才五歲。