“才不會呢！”常念語氣肯定道，回身吩咐春笙把那套珍珠頭面拿上來，對明珠說：“姑娘家最好的年紀當然要花心思妝扮了，不然等以後老了，容顏不在，再好看的首飾都戴不出如今的美麗，還有何用？要知曉，青春年華只有一回。”

　　春笙在一旁打開錦盒，笑道：“這便是我們殿下送給宇文小姐的生辰禮了！”

　　珠簪、流蘇、耳墜、手鐲，皆以色澤上乘的圓潤珍珠所製，佐以寶石東珠點綴，做工精細，用料不菲，觀之好似會發光一般。

　　明珠回眸看著，目露驚豔，又擺手道：“太貴重了，我不能要……”

　　常念板起小臉來：“好啊！這還是頭一回有人敢不收本公主的禮！”

　　明珠難住了，猶豫著，想說什麽，常念手一揮，道：“今兒定將你妝扮成最漂亮的那個！”

　　明珠終於妥協：“多謝殿下。”

　　“你且老實坐好罷。”常念取下她發髻上那兩支素淡的珠花，吩咐春笙上前來，一一簪上那套珍珠頭面，又取了胭脂水粉描妝。

　　明珠坐著，一動不敢動，緊張得有些屏息，好半響才慢慢放松下來，溫聲說：“殿下，上回中秋夜，我見著敘清了。”

　　“嗯嗯本公主知曉。”常念問，“你們可有什麽進展？”

　　明珠默了片刻，才道：“我和他說，若今日他不來，我便聽從母親的話擇良人嫁了。”

　　“呀，”常念微訝，險些將眉毛描偏了。

　　明珠不安道：“那日把話說得太絕，這幾日我也好幾次後悔，想給他寫信解釋一番，可……”

　　“不成。”常念忽然說。

　　明珠不解看著她，她搖搖頭，語氣認真：“話已出口，如同覆水難收，我倒覺得你說得好。”

　　常念雖想撮合二人婚事，敘清圓滿，江恕心結也可解。可同為女子，她斷斷說不出讓明珠再這麽無期等下去的話。

　　常念叫明珠看向鏡子裡的自己：“你看，你生得這樣美，可過幾年，再過幾年，人是會變的。若敘清足夠有心意，他怎麽舍得讓你等？”

　　明珠一頓，急說：“他有他的顧忌，他總擔憂委屈了我……”

　　“倘若這樣，他便該早日了斷，而不是日複一日耽誤下去。今日便是個極好的時機，他若是來了，說明他能為你放下那諸多的顧忌，他若是不來，說明他去意已決，你便該慢慢放下了，總不能一直等下去呀。”常念輕輕歎了口氣。

　　其實，她還想問明珠一句，當真不在意敘清沒有雙腿嗎？那對於一個男人來說，是自尊，是顏面，是殘缺。

　　但，她問不出口。

　　於是常念問自己，換作她，她能接受嗎？

　　答案是“能。”

　　可若再換一換，她是敘清，能接受這樣的自己去娶心上人嗎？

　　答案是……沒有答案。

　　之前她想的太簡單了，不身處其中，不知其難處，如今隻這麽假想一番，心頭便有些窒悶。

　　常念將那些思緒揮散開，重新揚起笑臉：“各人有各人的緣法，說不準老天爺都安排好了，今日就是個轉折呢？好了，快換衣裳。”

　　明珠“啊”了一聲，垂頭看看身上的杏色裙，常念搖頭說：“太素了。”

　　她們去衣櫥挑衣裳，選了件石榴紅的，珍珠潤白提色，與石榴紅最相宜。

　　明珠的婢女音枝讚歎說：“殿下好巧的心思，小姐還從未穿得這樣明豔過！真好看！”

　　春笙道：“我們殿下自是頂頂厲害！”

　　明珠有些不好意思地低低頭，她是標志的美人，雖生在西北，身上卻有種江南女子的溫婉柔和，眼下著了精致的妝，端莊之余，更多添一抹明豔眏麗。

　　常念滿意極了，拉著明珠出門，一邊道：“快帶本公主去瞧瞧你做的糕點，早上起得早，吃不下東西，如今好餓啊。”

　　明珠笑著說好。

　　花廳有好些與明珠交好的小姐到了，明珠怕吵到常念，便帶她去了暖閣，吩咐婢女把糕點一起送去。

　　明珠說：“您先嘗嘗，待會我定好好向您介紹她們。”

　　“好呀。”常念看看這些精致的糕點頭，有糯米糕、桂花糕、雲片酥，還有月餅，賣相極好，她一樣嘗一口，眼睛亮了亮：“好吃！”

　　明珠這才放心下來。她坐在一旁，目光不知不覺地落在常念身上，常念那雙純澈靈動的眼，笑起來的時候彎成月牙一般，明珠卻覺得殿下更像是春日的和風、冬日的暖陽，總給人一種美好安寧的感覺。

　　本來，明珠一直很忐忑，甚至不願面對今日，她既期待敘清來，又深知，敘清或許真的不會來，可是如今，又覺得即便是天大的事情也能過去，她已經好久沒有這樣輕松過了。

　　二人再從暖閣出來時，晌午日光正好。

　　常念吃的有點兒撐，慢悠悠向花廳走著，看到不遠處一個熟悉的背影，穿深藍衣袍，身形勁瘦挺拔，她問明珠：“那是不是時越？”

　　明珠抬頭看看，“像是他。”

　　常念道：“知己知彼，方能百戰百勝。”

　　明珠還沒明白她忽然說這話是何意，便見常念加快了些步子，一面喚：“時越？”

　　一聲帶著些試探的時越，調子慵懶又柔軟。

　　像是，阿越。

　　時越猛地停了腳步，緩緩轉身過來，見到常念和明珠。他今日是來給明珠過生辰的，可那一瞬，幾乎是不由自主地看向常念。