發怔的一會子，常念拉著明珠走到他跟前了。明珠看著他神色有些不對，不由得喊他：“時大哥？”

　　時越微頓，有幾分倉促地垂下眼眸，拱手見禮：“微臣見過殿下。”

　　“免禮免禮。”常念笑著說，“難得見你從安城回來，敘清呢？近日都在忙什麽呀？”

　　明珠忽然明白殿下方才的意思了，她安靜又緊張地等著時越的回答。

　　可時越默了片刻，常念不高興地哼哼兩聲：“連本公主的話也敢不答！”

　　時越抬了眼，不知怎的，又笑了，拱手道：“微臣不敢，還請殿下見諒。隻敘清近日行為反常，一時不知從何說起。”

　　“哦？”常念挑挑眉，“你倒說說，哪裡反常？”

　　這些話，明珠不太好問的。

　　時越如實道：“夜半飲酒，無心公務，胡言亂語，偶爾暴躁。加之氣溫驟降，腿疾難挨。”

　　常念看看明珠，明珠揪緊了帕子，憂心一點點露出來。

　　常念想，今日敘清或許會來。

　　一陣沉默，時越問道：“不知殿下還有什麽想知曉的？”

　　常念依言打量他一眼，開了個玩笑：“時大人也老大不小了，我們侯爺總牽掛你的婚事，今兒不如叫明珠給你介紹介紹，生辰宴可有不少大家閨秀。”常念推推明珠，“你說是不是？”

　　明珠回神過來，笑說：“時大哥也是冷心冷面，只怕她們都入不得眼。”

　　“噫！”常念頓時搖搖頭，與明珠前往花廳了，留下一句“那咱們不理他。”

　　她們走後，時越臉上的笑也慢慢淡了。此行出發前，敘清特特交代過他，不許向明珠透露半分近況，可對上公主，她嬌俏，明媚，又是說不出的柔軟，他沒能忍住。

　　青石板地面上掉了一個白玉雕琢而成的梔子花耳墜。

　　時越俯身撿起來，他站直身子時，春笙匆匆跑過來，福身急問：“時大人，我們殿下掉了隻耳墜，您可見著？”

　　時越掌心合攏了些，皺眉說：“未曾。”

　　春笙道謝，沿路返回去尋。

　　時越也繼續往前廳去了，那耳墜在他掌心裡，染了炙熱溫度。

　　-

　　直到宴席開了，敘清還是沒有出現。

　　宇文先生在門口等了等，宇文夫人過來叫他：“快開席了，你這個一家之主不在，成何體統？”

　　宇文先生笑笑，最後望一眼榮定街空蕩蕩的盡頭，這才轉身回去，邊歎氣道：“怕敘清那孩子到了家門口不進來，唉。”

　　宇文夫人默然。幾個學生裡，丈夫待敘清最親厚，從前，她也是將敘清當成半個兒子看，誰知道後來會出那種事？

　　宇文夫人自問不是那等涼薄勢利的人，戰場刀劍無眼，敘清那孩子自幼孤苦，以往在府上便是最懂事孝順的，遭遇此等大難，她這個作師母的，也心疼。那段時日她們老兩口將人接回府中，一日三餐地熬湯熬藥，親自照料身側，卻眼看那樣溫和細致的青年性情大變，變得沉默寡言，躲在無人的角落，會冷言冷語趕走她們，頹廢兩三年下來，一身才華埋沒了。縱使她能理解，卻仍是有了私心。

　　她們都年過半百，俗話說是半截身子埋進黃土的人了，就明珠這一個女兒，這門親事不考量妥當，以後她們走了，怎麽放心得下？

　　天災人禍，沒有辦法。

　　她們盡力了。

　　宇文夫人寧願當一回惡人。她唯一的女兒不能嫁給一個性情不定、需要人終身照顧的殘廢。

　　第77章 願意 是我，是敘清。

　　明珠出來接二老， 看眼無人的後面，便知敘清沒有來，她不想讓父親母親擔心， 便扶著她們， 邊往回走邊說：“父親，張伯伯找您喝酒了。”

　　宇文先生大笑兩聲，拍拍她手背道：“好好，明珠啊，你也去多陪陪殿下， 我跟你娘能應酬。”

　　“是。”明珠臉上露出一個叫人放心的笑。

　　宇文夫人看看女兒不同往日的打扮，也滿意極了，能想開便好。

　　生辰宴上男女分席， 隔的並不遠，席間歡聲笑語，熱熱鬧鬧， 明珠忙於與好友說話應酬，憂鬱之色都被藏到了心底，也無暇再想其他。

　　哦，還有樁要緊事。

　　——看著常念不許她喝酒。

　　明珠將自己的幾個手帕交都向常念介紹了， 常念也是願意多結識友人的， 日後說不得就需要她們，只是席上人一多， 你一句我一句， 說話便雜，被鬧哄哄的氛圍包裹著，她舉杯時也不管是酒是茶，豪爽幹了便是。

　　春笙有時候勸不住， 夏樟嘴笨，更攔不住。況且這樣的場合，她們也不好貿然打攪。隻好拜托明珠幫看著。

　　明珠叫婢女撤下果酒，換了茶水，這下才安穩。

　　及至宴席散去，已是將近天黑。

　　江恕從前廳過來接常念，路上隨口問了句身側的時越：“敘清呢？”

　　時越也摸不透敘清的性子，搖了頭，道：“我過來之前，他倒是托我送禮給明珠。”

　　江恕沒再說話。

　　花廳裡女客已走了大半，婢女開始收拾灑掃了。

　　常念還坐在座位上，明珠站在一旁，小心給她喂酸梅湯解膩。

　　常念喝了兩口，推開碗，拉著明珠的手哼哼道：“都怪你，糕點做那麽好吃，叫本公主吃撐了！”

　　身後聽到這話的江恕：“……”