常念不舒服地動了動，從江恕懷裡挪到裡面去。

　　江恕眉心輕蹙，再緊緊擁住她，強勁有力的手臂圈在她腰上，長腿壓上來。

　　這下子，常念徹底挪不動了，長睫輕輕顫著，睜開，眼前一片漆黑。

　　“念念，”江恕知道她沒有睡著，溫柔親親她臉頰，“明日帶你去燈會好不好？”

　　常念沉默，很久才說：“……不去，我身子不好，去不得。”

　　聞言，江恕的眉心，倏的跳了跳。

　　片刻之後，他這麽說道：“好，不去也好，依你。”

　　過了十五元宵，新年也過了。

　　西北的元宵節遠沒有京城熱鬧，概因氣溫回升，積雪融化了，街巷上才多了人，不過大多都是來往商販客旅，少有隆重慶賀的人家，莫要說什麽盛裝遊街的少男少女。

　　這是春笙和夏樟回來說的。常念倒不是很在意。

　　元宵晚宴後，江老太太拉著孫媳問道：“念寶，玩不玩牌？”

　　常念又想起那個“外室”，心塞得很。於是微笑著道：“您玩吧，我想早些回去歇下了。”

　　老太太失望地摸摸孫媳的手背，“也好，身子好了，是該多休息。”

　　常念回去後，老太太才叫住了孫子，肅著臉問：“怎麽回事？你又惹念寶生氣了？”

　　江恕無奈道：“沒有。”

　　“那就怪了，我瞧著她悶悶不樂的。”江老太太琢磨一會，毫無頭緒，可孫媳不高興，她也沒心思玩牌了，隻拿拐杖敲敲孫子，“快回去好好陪陪念寶！”

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　　夜幕落下，漆黑的銀城被一簇簇綻放的煙火點亮，遠處還有孔明燈升起，此等夜景，仿佛還在除夕夜。

　　一輛馬車從侯府出來，緩緩行駛出定安街。車簾掀開一角，露出一張明媚動人的柔美臉龐。

　　常念手肘支在車窗邊，兩手捧著臉，遙遙望著天邊的絢麗煙火，不自覺彎了唇：“好漂亮。”

　　春笙替她將毛領鬥篷帽沿上隨風浮動的雪白絨毛撥開一些，也驚訝不已：“上午奴婢和夏樟出門還沒有這樣熱鬧的，本以為晚上也冷清得很，哪曾想竟這樣熱鬧，西北的風俗好特別。”

　　夏樟點頭附和：“往常在京城，白日也熱鬧得很。”

　　兩個丫頭還不知道“外室”的事情，也不知她們殿下此行獨自出門，原意不是賞燈會，而是要去城西八尺巷。

　　房嬤嬤曉得，別看那日殿下平靜和氣，但凡動了心，有情意，便做不到無動於衷。

　　馬車行駛到熱鬧的大街，靠邊停了會。

　　春笙跑下來買糖炒栗子和炸年糕，還有烤地瓜。明珠從另一側過來，正好看見她們的馬車。

　　“殿下！”明珠與婢女快步走到馬車旁，驚喜道，“您身子好了嗎？”

　　常念看到明珠也十分驚喜，笑盈盈道：“好得差不多了，不然我也出不得門呀！”

　　她病的這些時日，一概不見客，明珠時常做了糕點給她送來，卻鮮少打擾。

　　明珠上馬車來和她說話：“多謝殿下那日派趙太醫來，家父一直想要道謝，怕擾了您安寧，才未曾登門。”

　　“舉手之勞。”常念笑笑，“先生好些了嗎？”

　　“好多了。”明珠道，“他總說自己沒什麽毛病，這不，今夜就打發我出來走走，說不想見我忙上忙下，愁眉苦臉的，叫他心煩。”

　　明珠再左右看看，沒有見到寧遠侯，皺眉問：“您出來賞燈會，怎麽不與侯爺一起啊？”

　　常念默了默：“去見個人，不賞燈會。”

　　明珠點點頭，見她神色鬱悶，並未問見誰，而是柔聲問：“要我陪您嗎？”

　　常念抬起頭，想了想，說好。

　　城西那邊，沒有城東熱鬧。馬車越行駛過去，便越安靜，房嬤嬤指揮車夫在八尺巷第五家停下。

　　常念與明珠下馬車，好奇打量一番，很小的院門，正值新歲，門口也並未貼有對聯，冷冷清清的，都不像是有人住。

　　這條巷子也清靜，轉角有兩個男人抱著胳膊行過，瞧見這豪華大氣的車架，再看到兩個嬌滴滴的姑娘，不由得上前幾步，不斷掃視的眼神流露出濃厚的市井氣息，並不善。

　　常念回身便見著兩雙直勾勾的眼睛，嚇一跳，那男子還要走過來，不及房嬤嬤與春夏上前阻攔，遠處倏的飛來一道暗器。

　　幾道擔憂的聲音同時響起：“殿下小心！”

　　明珠離常念最近，立時便拉她到身後。

　　那暗器，正中男子額頭，並未傷到常念。

　　常念後怕地拍拍胸口，朝一側看去，是一個穿著素白衣裙的女人提著菜籃過來，未施粉黛，姝麗美人。

　　房嬤嬤來不及說，這美人正是那“外室”，水雲。

　　水雲走到那兩個男子面前，出手動作很快，握住手腕折斷，踢開，冷冷一聲：“滾開！”

　　兩個男子痛得大聲叫喚，連爬帶滾，慌張道：“那女巫婆娘來了，快走快走！”

　　很快，人沒了影。

　　水雲俯身撿了暗器，放回菜籃，轉身，目光略過眼前面生的幾人，最終定格在身形嬌弱卻容貌絕美的少女，年紀太小了，一點兒不像嫁為人婦的主母。

　　常念不太喜歡這種目光，皺皺眉，禮貌道了句：“多謝。”

　　水雲屈膝福身，語氣恭敬：“屬下見過主人，救主實乃職責所在，不敢當謝。”