顏喬喬心如死灰。

　　抿著唇糾結許久之後，她探出手指，掂起一塊暗紅色的固墨，打算含在嘴裡“吐血”裝病——先躲過眼下這一時之災，再思量對策不遲。

　　愁眉苦臉，一橫心、一閉眼。

　　剛把墨塊塞入口中，忽見一道急匆匆的身影穿過雕花木拱門，震聲大喊：“姓顏的你給我出來！”

　　姓顏的受驚不淺，抻著脖子一噎，墨塊頃刻入腹。

　　“……”

　　她打了一個墨氣四溢的紅霧嗝，惶恐地抬頭去望。

　　來者是院長。

　　監考的徐夫子嚇了一跳，下意識繃直了身軀：“院長！我認真盯著，保準無人作弊！”

　　“沒你的事！”院長火急火燎衝著顏喬喬招手，“出來出來，跟我走。”

　　顏喬喬感覺到那團固墨在胃中化開，不斷向上翻湧，呼吸、唇齒之間滿滿全是墨氣，連視野都泛著紅。

　　她憂鬱地起身，蹭向雕花木拱門。

　　“院長……”徐夫子為難道，“您耽誤這個學生春試，那她的成績如何算？”

　　院長不耐煩地揮揮手：“她素日什麽成績便算什麽成績，這點小事也要問問問。”

　　顏喬喬：“！”

　　絕處逢生！

　　院長不愧是她的親老師！

　　顏喬喬聽到喜悅在心底抽枝發芽的聲音。

　　“可是院長，她已經築基了。”徐夫子勇敢地提出異議，“這個學生近來勤勉刻苦，成績突飛猛進，按照以往成績算，恐怕不太公平。俗話說，今時不同往日，士別三日當刮目相看……”

　　顏喬喬：“？？？”我不是我沒有別瞎說！

　　“不如回頭安排她重考一場吧，”徐夫子笑容可鞠，“我不累，給她一個人監考即是。”

　　“行行行。”院長敷衍擺手。

　　顏喬喬：“……”

　　她想抗議，奈何滿嘴都是又苦又濃的赤紅墨氣，委實不太方便。

　　踏出雕花木拱門，院長伸出一隻蒼老枯瘦的爪子，拎住她的袖子。

　　靈氣運轉，調動昆山大陣。

　　顏喬喬跟隨院長踏出一步，隻覺眼前鬥眼星移，掠過一片燦爛的金光。

　　腦海中後知後覺映出方才所見的景象——台地與山道飛速掠向後方，陣陣殘影在金色陣光之中搖曳，屋簷和樹梢迤出特別長的金尾巴，絲絲縷縷，像是飄在風中的金色絲絛。

　　顏喬喬目眩神迷。

　　晃眼的功夫，院長已揪著她的袖子落足在車馬台。

　　登上馬車，小老頭翹起腿，點上一杆煙，晃著腳掌指指點點：“司空白那個小老兒，恁不要臉！他以為他徒弟賴上我學生，他便能與我平輩了？我——呸！老夫今日便親自進宮，攪他好事！我帶你過來是給我助長氣勢的，你可是我親傳弟子，不許被別人比下去，聽到沒！”

　　顏喬喬：“……”

　　實不相瞞，被放養這麽久，她以為院長早就忘了還收過她這麽個不肖學生。

　　“對了，你叫顏什麽來著？”小老頭彎起眼睛，笑吟吟地撓著肋骨問，“儒法道三門學得怎麽樣啊？應該沒比大公子差到哪去吧？”

　　顏喬喬：“……”

　　心很累，嘴巴泛著紅墨，又苦又累。

　　*

　　馬車直直駛入了宮廷。

　　顏喬喬抿唇望著窗外，心續複雜難言。

　　她曾在這座皇宮居住了整整七年，然而卻從未看過眼前這層層疊疊的恢宏殿宇，未走過腳下這條青磚大道，能夠與此刻場景重疊的，僅是偶爾聽到的紫鍾之音。

　　車輪碾過石板，她暗暗掐住掌心。

　　這一路行得極為順暢。

　　院長修為已是大宗師圓滿，半步入聖之境，說一句要見司空白，金殿自是層層放行。

　　下了馬車，君後身邊的黃裳姑姑已守在道旁，躬身施禮。

　　“君後與大儒在竹沁苑賞春荷，您老這邊請——”

　　顏喬喬生無可戀地跟在院長身後，默默咽下一波接一波泛入口中的紅墨息。

　　轉過幾處雕梁畫棟，穿越一座圓拱石門，便看到玉白的瑤池中綴著翡翠般的荷。

　　湖心一座二層樓亭，望著便覺心曠神怡。

　　黃裳姑姑恭謹地微笑著，引師生二人穿過長長的白玉橋，登上樓亭去。

　　亭中端坐著四個人，最醒目的當屬司空白——逢考那些日子，顏喬喬就連睡夢中都是書本上他的畫像，以及密密匝匝的“白曰白又曰”。

　　今日見到真人，只能感慨老爺子還挺上像。

　　坐在司空白身邊的，是一位面容清秀端莊的宮裝婦人，鳳冠束著發，自是君後了。

　　君後下首坐著公良瑾。

　　一位身姿纖細的女子背著身，端坐在公良瑾對面。

　　黃裳姑姑將人引入亭中，然後躬身退下。

　　亭間四人一齊起身見禮。

　　禮畢，視線交織。

　　顏喬喬的目光一下就落到公良瑾的身上。今日，他穿上了覲見服飾，厚重的玄羽氅雍容華貴，襯上他奪目的容顏、明月般的氣質，更是神仙中的神仙。

　　視線在他身上多留了片刻，便感覺到左右皆投來探究的目光。

　　顏喬喬趕緊撕開視線，先望向上首的君後。

　　君後微微一笑，對院長說道：“數年未見，您老仍是精神矍鑠，身子骨比年輕人還要硬朗！”

　　院長連連擺手：“別拿少皇瑾這種身子骨跟我比，老夫勝之不武。”