謝鏡辭開門見山：“孟叔與她是怎麽認識的？知道她出生於何地、是何種身份麽？”

　　“這事兒吧，說來有點奇怪。”

　　孟良澤笑笑，時隔多年再提及此事，似乎生出了些許尷尬：“當年我去孤雲山裡做藥材生意，意外見到了她。怎麽說呢，當時她的模樣很是狼狽，像在躲避什麽東西，見到我與商隊後，哀求我們帶她離開孤雲山。”

　　他說到這裡，又從喉嚨中擠出兩聲乾澀的笑：“我一時心軟，便帶了她與商隊同行。”

　　謝鏡辭心口一動：“在那之後，二位便互生了情愫？”

　　孟良澤神色更加局促，乾笑著點點頭：“我對她一見鍾情，本想帶她回雲京成親，沒想到歸家之際，居然聽聞了與林氏的婚約……你們也明白吧，父母之命媒妁之言，不好違抗的。”

　　莫霄陽接話道：“既然兩位無法繼續在一起，她之後又去了哪裡？”

　　“這我就不知道了。”

　　孟良澤稍作停頓，加重語氣：“我並非薄情寡義的惡人，本想為她安置一處房屋住下，沒想到第二天剛一醒來，就發現她不見了。”

　　謝鏡辭在心裡翻了個白眼，又聽莫霄陽繼續問：“在躲避什麽東西……她有沒有提起過這一茬？”

　　“她隻說是野獸。”

　　孟良澤搖頭：“要說江清意吧，其實有挺多地方怪怪的。她自稱在孤雲山的村莊裡長大，好像從沒到山外看過，剛來雲京的時候，被城中景象嚇了一跳。但若要說她是山中農女，手上卻又沒生出哪怕一道繭子，看做派，更像個嬌生慣養的大小姐。”

　　孤雲山。

　　謝鏡辭在心裡給這個地名劃了著重號：“還有其它令人生疑的地方嗎？”

　　“還有就是……”

　　身著月白錦袍的青年遲疑片刻，彎了眉目笑笑：“她膽子很小，很怕一個人睡覺，有時候做了噩夢，會哭著抱住我說什麽‘是不是它來了’――這個算不算？”

　　這件事顯然沒被孟良澤當真，乍一提起時，用了半開玩笑的語氣，謝鏡辭聽罷卻是心口一緊。

　　噩夢這件事……恰好能與雲京城裡的異變對上。

　　――江清意口中的“它”，莫非就是那團能依附在他人身上的邪氣？從那麽多年起，它就已經在蠢蠢欲動了麽？

　　“除此之外，我就當真什麽也不知道了。”

　　他又喝了口茶，咧嘴露出一派和藹的笑：“小汀若是想尋她，或許能去孤雲山轉轉。”

　　他語氣如常，哪怕提起江清意，嘴角也一直掛著笑，如同提及了某個不甚重要的陌生人。

　　在那個女人眼裡，孟良澤或許改變了自己的整段人生，而在他看來，江清意不過是多年前匆匆逝去的露水情緣，如今說來，充當茶余飯後的笑談而已。

　　倘若那女人如今還活著，不知會作何感想。

　　孟良澤忙著喝茶聽曲，他們問不出別的線索，只能先行告退。

　　回程的路上，氣氛有些凝滯。

　　孟良澤顯而易見地對江清意不再心懷情愫，談起她時莫說愧疚，就連一絲一毫的懷念都無。

　　雖然早就知曉他的態度，但當親耳聽見，孟小汀還是少有地沉下氣壓，半晌無言。

　　偏偏與她同行的另外三人，無論謝鏡辭、莫霄陽還是裴渡，都不是擅長安慰人的性格。

　　若要開口，唯恐哪裡生出紕漏，讓她更加難過；倘若一言不發，又顯得太過無情，一時間都慌了陣腳，悄悄交換眼神。

　　“真是的，幹嘛這麽安靜啊？”

　　到頭來居然是孟小汀本人打破了沉寂，勉強勾唇朝他們笑笑：“我沒事啦，孟良澤就是這種性格，我早就知道了，你們沒必要這麽拘束――話說回來，你們覺不覺得，之前現身的那群面具人有一點很奇怪？”

　　竟是她反過來安慰其他人了。

　　莫霄陽與謝鏡辭皆是雙肩一沉。

　　他們好沒用。

　　裴渡正色道：“孟小姐所指何事？”

　　“就是……他們好像全都瘦瘦小小的，雖然修為到了元嬰，但身體顯然跟不上。”

　　孟小汀摸摸下巴，微揚了頭：“其中絕大多數人都身形瘦削，而且看殷宿拿刀的模樣，似乎很久未曾認真練過刀工了，動作笨笨的。”

　　的確如此。

　　和殷宿交手時，謝鏡辭就很明顯感到了他動作上的遲緩乏力，她之所以能重創不少元嬰期面具人，很大一部分原因便是來源於此――

　　他們都像很久沒活動過身體，根本來不及反應她的動作。

　　“要想徹查此事，不如我們整頓一番，盡快前往孤雲山，最好能把那群人的老巢攪得天翻地覆！”

　　莫霄陽乾勁十足，不知想到什麽，兩眼發亮地咧了嘴：“在那座山裡，說不定還能見到孟小姐失蹤的娘親。”

　　如果能找到，那便是最好的結果。

　　但過了這麽多年，那群人又盡是窮凶極惡之徒……

　　謝鏡辭總覺得心底發悶，一面走，一面不露聲色伸出手去，輕輕握住身旁孟小汀的手腕。

　　“你別怕。”

　　她臉皮薄，不願當著太多人的面吐露心跡，於是用了傳音入密：“無論發生什麽事，都有我在。”

　　這是她最好的朋友。

　　整個學宮都說謝鏡辭是個凶巴巴的臭脾氣，沒有太多人願意與之接近。唯有那日她心情差勁，把幾個刁難孟小汀的同窗狠狠揍了一通，站在角落的陌生姑娘哭成荷包蛋淚眼，嗚哇一聲撲進謝鏡辭懷中。