最後那三個字被他念得低沉又緩慢，用淡漠的語氣說出來，平添許多嘲弄的意味。

　　薑池停頓片刻，把手從她脖子上松開，懶洋洋地挑眉：“我不可能給你任何東西，沒必要在這裡浪費時間。你走吧。”

　　近在咫尺的女孩微微愣住。

　　薑池本以為她會害怕得哭出來，或是頭也不回地落荒而逃，可江月年並沒有。

　　她居然很認真地直視著他的眼睛，輕輕扯住他襯衫的一角：“不是這樣的。”

　　江月年的目光很清澈。

　　清澈得讓他覺得，自己才是無理取鬧又心存不軌的那一方。

　　“那些人一定對你說了許多過分的話，你要明白，事實完全不是那樣。”

　　她按住薑池的衣角不讓他離開，語氣是從未有過的篤定與認真：“那些所謂的‘鮫人都是怪物’、‘只能當他們的搖錢樹’、還有‘接近你只是為了鮫珠’——你不應該信以為真。”

　　那他應該相信什麽。

　　相信人間有真情，所有人都會無私地幫他逃離困境嗎？

　　“我想告訴你的是，雖然世界上的確存在利用、欺瞞和憎惡這樣的情緒，但除了它們，其實還有著許許多多不同的羈絆，建立在彼此平等的基礎上。”

　　把自己的心情原原本本告訴他，難免會覺得有些害羞。江月年握在衣角上的手指緊了緊，指節隱隱泛起白色：“我一直覺得鮫人種族神秘又遙不可及，直到遇上你。我那時想，這個鮫人跟我身邊的男孩子們一模一樣啊，有點愛鬧別扭，偶爾會很乖地聽話，就是有點凶——明明和人類並沒有什麽不同。”

　　甚至於，薑池要比她認識的許多男孩子都更加堅強，在那樣艱難的環境下咬著牙生活，做到了普通人難以想象的事情。

　　他才十五六歲，比江月年的年紀更小。每次看見薑池傷痕累累的模樣，她都會忍不住想，要是能幫幫他該有多好。

　　作為一個朋友，或是姐姐，而不是按部就班執行任務的對象。

　　“就算你沒有鱗片，流下的眼淚也不會變成鮫珠，我還是會選擇帶你回家——因為除了鮫珠和鱗片的主人，你還有更加重要的身份。”

　　薑池怔怔與她四目相對，見到太陽西斜，有一縷陽光無聲灑落，跌入女孩漆黑明亮的杏眼中。

　　他聽見江月年的聲音，不再像之前那樣嚴肅的語氣，而是溫柔得不像話，融入周圍嘩啦的水聲裡：“你是薑池啊。比起替他們賺錢的工具，你首先是薑池，和其他人沒什麽不一樣。”

　　一言不發的鮫人少年呼吸微滯，聽見自己心跳的聲音。

　　沒有人對他說過這樣的話。

　　那些人只會一遍遍告訴他，他是個一無是處的廢物，除了提供鮫珠賺取錢財，什麽事情都做不到。薑池從小便把這段話記在腦子裡，每每在鏡子裡見到自己，都會自嘲地勾起嘴角。

　　——他們說得不錯，對於人類來說，他不過是個賺錢的工具。除了利用與凌虐，不會存在任何其它的關系。

　　所以他愈發地不去相信與依賴旁人，把自己活成一個孤零零的、似人非人的怪物，直到此刻有人告訴他，在她心裡，他不是製造鮫珠的工具。

　　其實江月年說錯了一點。

　　她並非沒見過他的眼淚，在求偶期時，薑池曾因為太過難受，不受控制地掉落了幾粒生理性的淚水。那時她明明瞥見了鮫珠，卻並未將它們放在心上——

　　而是滿臉憂慮地撫摸著他的尾巴，試圖讓他不那麽難受。

　　或許就是從那一瞬間起，薑池突然覺得，江月年似乎和其他人不太一樣。

　　一時間沒有人再說話，陽光下墜，把橋下的陰影照亮。江月年還是姿勢不變地望著他，無論是那道澄澈不含雜質的眼神，還是攥緊衣角的手指，都讓薑池覺得不明所以地心慌。

　　他想將她推開，心頭卻不知怎地軟下來，凹陷了一個口子。

　　於是手臂伸到一半便停下，頓頓地僵在半空。

　　江月年看似雲淡風輕，其實心臟砰砰直跳。見到薑池的手掌頓頓停住時，終於悄悄松了一口氣。

　　薑池最終還是沒有選擇推開她。

　　……既然這樣，那她就更不會放手。

　　薑池的動作只不過持續了短短一瞬，為自己的遲疑感到尷尬又難堪，正要咬著牙收回手臂，卻察覺右手手腕上傳來陌生的力道。

　　江月年握住了他的手腕。

　　然後輕輕一拉。

　　薑池毫無防備，加之虛弱的身體裡沒剩下什麽力氣，順著力氣向前撲倒，正好落在江月年懷裡。

　　女孩的懷抱溫暖柔軟。

　　薑池陡然睜大眼睛。

　　其實在他心裡，江月年一直是特殊的那一個。

　　第一次見面時，薑池以為她不過是個尋歡作樂、以折磨他為興趣的人渣，下意識咬在她肩頭。江月年本應該暴怒著對他實行報復，卻塞給他一把糖；

　　在求偶期時，他的模樣狼狽不堪，毫無還手之力，如果被其他人看見，要麽趁機剜魚鱗或讓他哭出鮫珠，要麽站在一旁欣賞他痛苦的模樣，偶爾添上幾道鞭子和耳光。只有江月年小心翼翼地安慰他，伸手輕輕撫摸傷痕累累的尾巴，甚至無視了價格高昂的鮫珠。

　　至於後來江月年替他清洗傷口、微笑著看他吃下糖果、讓他不要再傷害自己……