那一段艱苦又倍受屈辱的夾縫生存， 是日後薑池黑化的重要原因。要想讓他不至於變得太瘋， 江月年必須盡可能快地將其接回家裡。

　　但這不是件容易的差事。

　　在前往阿統木指名的河灘時， 江月年在心裡暗暗歎了口氣。

　　薑池的性格陰晴不定、孤僻陰鷙， 叫她怎麽也捉摸不透，加上他心裡對所有人類都懷有很深的敵意，連福利院都不願意待上哪怕一秒，要想讓他乖乖跟自己回家……

　　果然很難吧！

　　不行不行，不能這樣消極。

　　她很認真地繼續想，自己從好早之前就想幫幫那孩子，每次見到他渾身是傷又強撐著的模樣，心裡都難受得厲害。現在終於有了機會，不管怎樣都必須得好好把握，一舉把薑池帶回家。

　　【你要對自己有點信心。】

　　阿統木被她逗樂了，慢悠悠地說：【好歹跟他見了好幾次面，說不定那小變態就對你很有好感呢。】

　　他能對她有什麽好感嘛。

　　江月年努力回憶了一下自己與薑池相處時的經歷，第一次就被狠狠咬了一口，緊接著是目睹他求偶期時失態的模樣、不由分說地摸他尾巴、最後還見到了薑池不著片縷的雙腿。

　　……果然不管怎麽想都很奇怪，希望薑池沒把她當成奇奇怪怪的癡漢。

　　江月年在滿心忐忑裡來到了阿統木指定的河道旁。這裡臨近郊區邊緣，地處偏僻、荒無人煙，她環視一周也沒見到薑池的影子，等靠近河邊時，才終於在小小的拱橋之下看見一抹身影。

　　這條河並不深，兩邊最淺的地方，水位剛好能沒過腳踝。薑池穿了件有些大的白襯衫，衣擺遮住小半尾巴，他背靠著拱橋橋墩坐在那裡，因為低垂著腦袋，看不清神情。

　　尾巴仍然是鮮血淋漓的模樣，伸進河水中時，暈開一片淺淺的紅。

　　江月年平複好心情上前一步，壓低聲音：“薑池？”

　　按照正常的邏輯來看，她是不應該知道薑池會出現在這個地方，於是頓了頓，又佯裝出困惑與驚訝的模樣接著問：“你怎麽會在這裡？”

　　聽見她的聲音，薑池在短暫的遲疑後抬起腦袋。

　　細碎額發遮掩住少年陰鷙的眉眼，黯淡瞳孔中暗潮洶湧，藏匿著令人膽寒的侵略與殺機。拱橋為他遮擋住全部陽光，陰影像一塊漆黑的布，霸道地將他全部籠罩。

　　當薑池一言不發坐在那裡，仿佛一個吞噬光亮的黑洞，幽深得叫人害怕。他靜靜審視了不遠處的人類女孩許久，眼底的警惕更深：“你來做什麽？”

　　“我來河邊散步啊。”

　　他的敵意顯而易見，江月年卻並未露出膽怯或猶豫的情緒，反而又上前一步，離他更近一些：“你從那間房子裡逃出來啦？”

　　薑池不想浪費時間對她詳細解釋這其中的曲曲折折，隻冷著臉，從嗓子裡發出一聲低低的“嗯”。

　　“那你以後打算怎麽辦？”

　　江月年是由衷為他感到高興，因此毫不掩飾地彎起眼睛笑了笑。她每句話都在心裡經過了細細斟酌，開口時輕輕踏入小河，蹲在鮫人少年跟前：“有可以去的地方嗎？”

　　薑池面無表情地別開視線，沒有做出回應。

　　這樣的反應，答案基本就是“不知道以後該怎麽辦，也沒有能去的地方”了。

　　“那個，”她停頓一秒，用小心翼翼的口吻輕聲說，“我家還有空余的房間，如果不介意的話——”

　　她話沒說完，就見到薑池冷冷抬眸，從嘴角扯出一個不帶感情色彩的笑。

　　“如果不介意的話，你可以大發慈悲讓我我住在你家？”

　　他徑直打斷江月年的話，尾鰭在水中微微一動，掀起細弱的水聲，與之相比起來，薑池本人的語調要生硬許多：“為了感謝你，我是不是應該感恩戴德地道謝，然後把眼淚當作謝禮？”

　　江月年愣了愣。

　　隨即很快反應過來，薑池會錯了她的意思。

　　他從小生活在父親與其他人的剝削裡，理所當然地認為，其他人之所以會對自己好，只是貪圖鮫人能為他們帶來的財富。

　　因而此時此刻聽見江月年的提議，便也覺得她的目的僅僅是得到鮫珠與鱗片。

　　他自始至終都不信任人類，她早就有了思想準備。

　　“不是的。我不要什麽報答，只是想幫你——”

　　她的話還是沒說完。

　　薑池打斷別人說話的習慣真是很糟糕。

　　尾巴在水中掀起雪白的浪，薑池神情陰戾地欺身而上，把江月年抵在橋柱上。

　　而他的右手，恰好扼在她脖子中央。

　　“幫我？”

　　他雖然在笑，眼睛裡卻冷漠得不含絲毫溫度。湛藍色瞳孔在陰影下變得深邃且黯淡，讓人想起深海之中殺氣洶湧的漩渦，能把一切都吞噬其中。薑池的聲音有些沙啞：“何必說得那麽冠冕堂皇，幫我還是幫你自己，你心裡不是很清楚麽？”

　　他的手冷得過分，像一塊涼颼颼的鐵，雖然力道並不大，卻還是讓江月年後背發涼，微微戰栗。

　　薑池身上帶了股淡淡的河水氣息和血腥氣，如今低著頭凝視她的眼睛，如同一隻伺機而發、傷痕累累的野獸。

　　江月年聽見他繼續說：“之前不動你，只是因為那些煩人的鎖鏈。現在我只需要動動手指就能殺了你，即便這樣，你也想要……幫我嗎？”