虞公被左右夾擊，一時間如坐針氈，被仆從強迫著淨了把手面，瞌睡勁頓時一掃而光，他接過藺承佑親自遞過來的茶，滿臉都是無奈：“世子，你就放心走吧，有老夫在，今晚這詩會必定妥帖守禮。”

　　藺承佑這才放過虞公，又對阿芝說：“常統領就在水榭外頭，你別太淘氣，要是把虞夫子氣壞了，別指望阿兄替你去國子監賠禮。”

　　阿芝嘟著嘴表示不服氣，小腦袋卻點了點。

　　藺承佑笑哼一聲，起身道：“諸位盡興，恕在下先走一步。”

　　眾人少不得欠身送別，路過盧兆安跟前時，藺承佑忽然停下腳步：“閣下可是今年一舉奪魁的盧進士？”

　　盧兆安作揖：“盧某見過世子殿下。”

　　藺承佑笑容可掬：“久仰久仰。早聽聞盧公子有青錢萬選之才，今日一見，閣下果然不俗。恕我今日少陪，改日請盧公子好好喝一回酒。”

　　盧兆安依舊是一副寵辱不驚的姿態：“多蒙世子青眼相看，盧某不勝榮幸。”

　　鄭霜銀雙眸微垂，但顯然一直在留神盧兆安與藺承佑的對話，看盧兆安應對自如，臉上慢慢暈出一抹嫣紅。

　　滕玉意饒有趣味看著盧兆安，若非早就知道此人卑劣不堪，光看這幅不卑不亢的模樣，任誰都會覺得他高風峻節吧，再看鄭霜銀這副模樣，估計不止知道鄭仆射有意替自己與盧兆安擬親，而且對盧兆安頗為嘉許。

　　她笑著打量鄭霜銀，心裡正暗暗盤算，杜庭蘭忽然一把捉過她的手，悄悄在她掌心寫道：藺承佑已經知道盧兆安約我去竹林的事了，今日請盧兆安前來，是不是意味著他開始調查盧兆安了？

　　滕玉意搖了搖頭，她也弄不清藺承佑葫蘆裡到底賣的什麽藥。

　　同盧兆安說了幾句話，藺承佑告辭走了。

　　虞公清了清嗓子：“最近我們四季詩社因屢出佳作，在長安聲名大噪，照老夫看，只要長期舉辦下去，四季詩社定成為長安最聞名遐邇的詩社。可惜等郡主明年長到十歲，為著男女大防，這詩會便不能再舉辦了。”

　　眾人面露遺憾：“屆時何不將男席與女席分開？”

　　虞公捋了捋須：“這就要看王妃的意思了。今日重新開社，席上來了不少新朋友，老夫既是郡主的老師，少不得將規矩重新說一說，四季詩會舉辦至今，向來不拘小節，但也有些傳統的定俗，需叫各位新朋友提前知曉。詩會每半月舉行一次，每回擬定一題，或五言或七律，詩成後由眾人評選最優。”

　　不知何處傳來怪響，咕嚕嚕咕嚕嚕，像是有人肚餓腹鳴，一下子打斷了虞公的話。

　　虞公咳了一聲，阿芝愕然：“這是某位詩豪餓了吧？”

　　眾人哄堂不已。

　　“餓著肚子還怎麽作詩？”阿芝興致勃勃吩咐婢女，“那就先把酒食呈上來吧。

　　虞公在旁提醒阿芝：“郡主，時辰不早了，趁酒食尚未上桌，不妨先擬好詩題。”

　　滕玉意望向窗外，下午才出門，不知不覺已近黃昏了，橘紅色晚霞倒映在水面上，一漾一漾泛著細碎的波光。

　　靜德郡主歪頭想了想，衝鄭霜銀道：“鄭姐姐是長安城有名的掃眉才子，今日就由鄭姐姐擬題目吧。”

　　鄭霜銀欠了欠身，抬頭看向虞公的白發，道聲得罪，含笑道：“‘宛轉峨眉能幾時，須臾鶴發亂如絲’（注1），不如以‘白發’為題，不拘聲韻，行兩首七律，取意境飛遠者為優作。不知郡主意下如何？”

　　虞公萬萬沒想到做詩做到他頭上去了，不由愣了愣。

　　靜德郡主卻點頭：“好好好，總算不再是松竹菊梅了，那些題眼我早就做膩了，你們以為如何呀？”

　　諸人忙都附和：“此題甚妙，就是不好發揮。”

　　靜德郡主又轉向滕玉意和杜庭蘭：“滕娘子，杜娘子，你們初次赴會，難免有些拘束，要是覺得不合意，大可以跟我們提的。今日這道‘白發’，你們以為如何。”

　　杜庭蘭欠了欠身：“歷來詠白發，一不小心就會流露出悲嗟之態，鄭娘子取白發為題，卻主張‘意境飛遠者為優作’，詠白發而不自傷，不落窠臼，頗有新意。”

　　鄭霜銀微訝地打量杜庭蘭，滕玉意趁機向鄭霜銀眨了眨眼。

　　鄭霜銀一愣，不自覺杜庭蘭和滕玉意露出友好的笑容。

　　阿芝看她三人如此，益發高興起來：“那就定‘白發’為題吧。現在你們可以先在腹內構思，等用過膳了，謄寫在紙上即可。我會把前三名的詩作拿到宮裡給聖人和皇后看，剩下未中選的，也會收集成冊。”

　　此話一出，席上的仕女也就罷了，少年書生卻精神一振，若能由郡主直接將詩作送到聖人面前，日後參加科舉也就多了幾分勝算。於是個個搜索枯腸，或憑窗遠眺，或坐在席上冥思苦想。

　　等到酒食呈上，窗外天幕已暈染出墨藍色，眾人歸座用膳，仍是一副心不在焉的模樣。

　　婢女們依次將食盒放在每人面前，因是一人一幾，食盒也是按人頭準備，發到虞公面前時，愕然發現少了一盒。

　　阿芝奇道：“為何少了一份呀？”

　　婢女們面有異色，方才去廚下取食盒時，她們曾與廚娘們仔細核對過名單，確定沒有錯漏才放心接過食盒，憑空少了一盒，除非名單有誤，但之前給每位客人呈送筆墨紙硯時，卻是一份不多一份不少。