“姨母，阿姐走前可跟你說過她要出庵？”

　　杜夫人含淚道：“何曾跟我說過？我到前頭看百戲，你阿姐嫌悶要留在雲會堂休憩，我想著看完百戲就回城，也就沒強著她，誰知這孩子轉頭就出了庵，還撞上這樣的怪事。”

　　她怔忪片刻，抓住滕玉意的手低聲問：“好孩子，你和你姐姐書信往來，可曾聽你姐姐在信上提到過哪位小郎君？”

　　這問題滕玉意早思量過千百遍，但出事時她已有大半年未見表姐，兩人相隔兩地，以表姐謹慎的性子，心事只會當面跟她傾訴，絕不會隨意付諸筆端。

　　“姐姐隔三差五就給我寄些新奇物件，信上不曾說過旁的，倒想問問姨母，姐姐這些日子在府中可有不尋常之處？”

　　杜夫人心驚肉跳，來回思量半晌：“你不是不知道你姐姐，向來穩重，樣樣都周全，就算遇上什麽不痛快的事，面上從來不顯，這陣子我看她有些消沉，有意留神她起居，愣是沒看出不妥當之處，前幾日聽說你要來長安，你姐姐把你的茵褥衾被都搬到她屋裡，舉凡你跟她提過的吃食，一律給你提前張羅出來，我看她歡歡喜喜不像有心事的模樣，也就撂開手了。”

　　她懊悔得捶胸：“我也是糊塗，庵裡魚龍混雜，怎能留她一個人在後苑！如果救不回來，我也不活了。”

　　滕玉意扳住杜夫人的肩膀：“咱們請到了清虛子道長，還怕姐姐救不了麽？姐姐現下急等著救治，萬事都需姨母拿主意，姨母若是亂了陣腳，還如何應對接下來的事？”

　　杜夫人愕了一瞬，拭淚點頭道：“好孩子，還是你明白，姨母這是急昏頭了。”

　　說罷強自鎮定一番，搴簾吩咐自家下人：“派人去城裡速速給老爺和大公子送消息！越快越好！”

　　滕玉意陰著臉回想林中情形，恰好馬車經過月燈閣，她下意識轉頭往外看。

　　樓內燈燭熒煌，進士宴開筵了。

　　客人皆已入席，閣樓門牖緊閉，從外頭是別想看出端倪了，她細細瞧了半晌，再疑心也只能作罷。

　　到了紫雲樓前，一位上了年紀的老宮人迎過來道：“道長頭先在樓內飲酒，聽說月燈閣的擊毬開始了，立刻不見人影了。郡王殿下怕耽擱工夫，讓老奴在此等候，自己去月燈閣找道長了。”

　　杜夫人顧不上尋思一位年近古稀的老道長為何對擊毬感興趣，趕忙下車道：“一切有勞郡王殿下了。”

　　老宮人令人抬來幾架兜籠；“郡王殿下時常感念滕將軍當年的救命之恩，趕巧今晚撞上了，結草銜環實乃人之常情，何況府上這幾位都有性命之憂，便是沒有當年的交情在裡頭，殿下也不會坐視不理的。”

　　就在這當口，晚風吹起兜籠前的擋簾，杜庭蘭嗆了口風，臉龐蒙上一層瘮人的金灰色，隨即鼻翼翕動，嘔出大口黑血來。

　　這情狀說不出的古怪，滕玉意和杜夫人心尖一抖，一面拿帕子拭血，一面焦聲道：“想是吹不得冷風，煩請公公速帶我們入內。”

　　老宮人隻知撞了邪物，未知如此險急，忙道：“快隨老奴來，萬年縣董縣令的二娘子剛才也受了驚嚇，本要趕回城中救治，聽說郡王殿下請了道長，臨時托人關照，也進紫雲樓了。”

　　杜夫人點點頭，陛下大酺通常隻令三品以上大員陪飲，若無貴人相邀，尋常官員是進不了紫雲樓的。

　　紫雲樓除了觀大酺的前樓，另有大大小小的別館十數座，佔地甚為廣闊，足以容納千人。

　　老宮人沒帶他們進正樓，直接去往後頭的別館，

　　官員女眷大多在前頭的正樓飲宴，但是別館裡也有不少珠翠盛飾的貴婦，以往女眷們若是不小心喝得酕醄大醉，常會乘坐兜籠自行離開，老宮人為了不打眼，特意準備了幾架兜籠。

　　路過中庭時，絲竹管弦錚然大作，近百名伶優翩翩走入庭中，躍然起舞。

　　滕玉意目不斜視，緊隨在老宮人的身後。

　　轉眼到了攬霞閣，這地方坐落於後苑的西北角，前有假山後有垣牆，眾人嫌它景致不佳，往往只有喝醉了的女眷才肯來此處盤桓。

　　老宮人知道這裡比別處清淨，特留出來安置傷者。

　　一行人剛要進院子，忽然有人驚叫道：“為何兜籠裡會藏著個男子？”

　　眾人刹住腳步，原來宮人下台階時摔了一跤，不小心把端福的腿顛了出來，腳上的靿靴一看便知是個男仆。

　　滕玉意和杜夫人互望一眼，先前怕橫生枝節特將端福的兜籠蓋得嚴實，照理不會露出破綻，不知宮人為何會突然摔倒。

　　說話的是幾名簪花珮玉的仕女，面有醉意攜扶而來，看樣子正要到攬霞閣休憩。

　　“溫公公，後苑怎容得下這等蠻仆，還不快把這東西攆出去！”

　　老宮人露出笑容上前行禮：“老奴失禮了，這是淮南節度使滕將軍家的娘子，這位是國子學博士杜博士的夫人，今晚赴宴途中不小心出了意外，眼下急等著救治，淳安郡王聽說受傷的有好幾人，先行去請道長了，走前命老奴安置傷者，因情狀急迫來不及各處通知，還望幾位娘子莫要怪罪。”

　　眾女臉色稍霽：“原來如此，我等素來膽小，陡然看見兜籠裡藏著一個粗仆，誤以為有人擅闖後苑，方才失禮了，容我們賠個不是。”