他們這一吵，寶嬌嚇得直哭，彭玉桂本想抱著妹妹遠遠走開，又擔心爺娘和姨父姨母越吵越凶。

　　忽聽見阿爺賭氣說了一句：既把他當作小人，乾脆連那十錠金也別要。一邊說一邊護著阿娘離開船艙，這話剛一落地，田允德霍然從桌邊站起，幾步追到阿爺背後，猛推阿爺一把。

　　阿爺身軀瘦弱，田允德卻是高大威壯，甲板上本就潮濕，這一下又使了十足十的力，阿爺一時不防備，身子往前一栽，額角恰巧撞到了船板上隆起的鐵鎖。

　　阿娘驚叫一聲，戚氏聞聲趕忙跑出來，田允德似乎尤不解氣，嘴裡仍在咒罵著什麽。

　　彭玉桂跑過去扶阿爺，才發現阿爺頭頂豁開了好大一個口子，殷紅的鮮血汩汩往外流，一霎兒淌滿了阿爺的整張臉，探了下阿爺的鼻息，隻覺得微弱異常，他一顆心直往下沉，怒聲道：“你為何傷人？！”

　　阿娘也看出阿爺不好，開始哭天搶地：“殺人啦！殺人啦！“

　　戚氏嚇得呆住了，田允德也慌了手腳，本是盛怒之下的舉動，沒想到傷人這麽重。

　　船夫聞聲趕來，見狀手足無措：“夫人，要不要報官？”

　　阿娘滿手都是血，一個勁地用帕子死死捂住阿爺頭上的傷口，斷斷續續哭道：“快、快回岸找黃醫工，再晚老爺恐怕就活不成了。”

　　船夫愈發急切：“黃醫工去城裡看病去了，這幾日不在渡口，這可如何是好，再遠就是春杏塢那一帶有醫工了，趕過去少說要一個多時辰。”

　　彭玉桂的心擰成一團，阿爺的血根本止不住，別說一個多時辰，半個時辰就會沒命。

　　他急聲道：“先回到岸上再說！快走啊！”

　　他們說話這當口，戚氏一直是一副緊張不安的模樣，田允德的神態卻越來越古怪，船夫惶然點點頭，起身往回跑，哪知田允德冷不丁一彎腰，抄起甲板上的鎖鏈，迎面重重砸向船夫。

　　船夫猝不及防，摔了個四仰八叉，田允德一個箭步衝上前，又補上第二下、第三下、第四下……

　　彭玉桂懵了，那聲音悶重難言，活像鼓槌敲打破鼓的聲響，當他意識到田允德下一個目標就是自己時，忙拽著阿娘往後退。

　　“你瘋了！”他顫聲道。

　　然而田允德顯然殺紅了眼，徑直朝他們奔來。

　　後面便是江水，留在船上未必打得過田允德，要逃命只有跳水，偏生寶嬌還站在田允德身後，她顯然被這一幕嚇壞了，一邊哇哇大哭，一邊衝阿娘和彭玉桂張開雙臂。

　　就是這一猶豫的工夫，田允德已經奔到了眼前，阿娘厲聲道：“你這瘋子！翠娥，快叫他住手！”

　　彭玉桂把肩一低，一頭撞上田允德的胸口，這一下又急又重，田允德痛哼一聲，轟然倒在了一邊。

　　彭玉桂拽著阿娘越過田允德身畔，一口氣跑到寶嬌面前，正要彎腰抱起妹妹，後腦杓忽然劇烈地疼痛了一下。

　　他腦中一轟，田允德不會這麽快追上來，動手的只能是——

　　阿娘撕心裂肺道：“你這毒婦！我跟你拚了！”

　　戚翠娥扯著脖子叫嚷：“田允德，快幫幫我，她快要咬死我了！”

　　彭玉桂拚死要站起來，然而腦袋仿佛有千斤重，後腦杓濕濕涼涼，有什麽熱乎乎的東西在往外冒，好不容易爬起來，雙腳卻軟得無法站立。

　　只聽阿娘淒厲喊道：“大郎，快帶著寶嬌逃！”

　　正是這一聲吼，激發了彭玉桂體內殘存的力氣，雙臂往前一探，他顧不上回頭，抱住嚎哭的妹妹，搖搖晃晃起了身。

　　他現在別無選擇，必須盡快找到趁手的東西還擊。自己身上帶著傷，船離岸邊尚遠，跳水的話，他們兄妹倆都活不了。

　　正踉蹌著找尋鐵器之類的物什，後頭傳來熟悉的鈍重聲響，咚咚咚咚，每一下都像敲在他的腦仁上。

　　彭玉桂心臟猛地抽搐成一團，寶嬌在他耳邊尖叫，說不出是駭懼還是惡心，他隨手抓起腳邊碎裂的一塊酒壺碎片，發狂吼道：“我跟你們拚了！”

　　阿娘頭上已是血肉模糊，雙臂卻仍死死抱著田允德和戚氏的雙腳，彭玉桂渾身的血液直往頭上湧，野獸一般撞向田允德。

　　等到連他也被田允德和戚翠娥打倒時，眼前的景象已經看不大清了，鼻梁處劇痛難言，像是斷了骨頭。

　　恍惚感覺寶嬌用小手撫摸自己的臉，哭得上氣不接下氣：“阿兄，阿兄……”

　　突然那雙小手離開了他的臉，有人將寶嬌抱離了他身邊。

　　寶嬌的雙腿在他頭頂有力地撲騰，她哭得更大聲了。

　　戚翠娥驚慌道：“怎麽辦，這孩子這樣哭下去，早晚把人引來。”

　　另一個人把彭玉桂拖向船沿，他勉強抬起頭，奄奄一息道：“求……放過寶嬌……”

　　那個人一聲不吭，彭玉桂下意識用指甲摳住甲板，因為扒得太緊，沿路發出刮耳的刺響。

　　“她還小……”他呻吟，“……什麽也、也不知道……”

　　“求、求你們放過她……”

　　“她不會、記得的……”

　　田允德動作一頓，似乎有些猶豫。