藺承佑覺得這話很新鮮，抱起了胳膊道：“哦？此話怎講。”

　　“姚黃僅僅因為嫉妒就毀去了葛巾的容貌，不夠壞麽？青芝跟姐姐合謀坑害自己的都知娘子，不夠壞麽？她窺見我的秘密之後趁機勒索我，不夠壞麽？”賀明生搖頭歎息，“葛巾毀容後日夜悲啼，姚黃和青芝卻絲毫不見悔意，小小年紀心思便如此險惡，日後為了逐利，只會更歹毒。”

　　藺承佑：“所以你早就知道是她們害的葛巾？”

　　賀明生嘴角抿得緊緊的：“這樓裡就沒有什麽事能瞞得過我的。”

　　“青芝又是怎麽訛上你的？”

　　“那就說來話長了。”賀明生抖了抖衣袖。

　　多年來賀明生一直在找尋田氏夫婦的下落，從南方尋到北地，不知費了多少心血，功夫不負有心人，大約一年多以前，他終於打聽到了田氏夫婦的下落。

　　某一日，他喬裝成商人到彩鳳樓裡買布，碰巧田氏夫婦不在店中，他便借故向店裡夥計打聽田氏夫婦的日常起居，正當這時，有位毛手毛腳的下人不小心把茶潑到了他的鞋上。

　　適逢初秋，賀明生腳上隻穿著一雙輕軟的線鞋，那杯滾燙的茶，透過鞋面一直燙到了他的腳背上。

　　賀明生吃痛不過，忙要起身離去，旁邊的夥計嚇得不知所措，隻好將此事告訴後頭的容氏，容氏回說趕快找醫工，還讓夥計從櫃上取了一雙新襪給客人。

　　賀明生隻說不必請醫工，接過襪子之後，連鞋都未換就告辭離開了。

　　出來後他小心翼翼走到僻靜角落脫鞋換襪，殊不知這一幕被樓上的容氏看見了。

　　容氏因擔心得罪貴客，一直在樓上留意貴客出去時的情狀，不料看見了賀明生腳背上一塊碗口大的紅色胎記，當時就愣了愣。

　　容氏是越州人，來長安前一直住在越州的桃枝渡口，在她的記憶裡，渡口水天一色，是個遊樂的好去處，每逢盛暑時節，常有小郎君和小娘子結伴來玩耍，一眾小郎君裡，有位十六七歲的郎君最奇怪，來了也不下水，隻捧著書坐在岸邊。

　　容氏聽大夥稱那人“彭家書癡”，還說他日後是要去長安赴考的，這樣的人沒準將來要做宰輔，怎能同庶民一起玩鬧呢？七嘴八舌的，反正說什麽的都有。

　　彭家大郎任憑夥伴們打趣自己，自顧自在一旁讀書。有一回有人使壞把彭家大郎推到水裡，彭家大郎遊上來後第一件事不是罵人，而是四處找鞋，很快摸到了鞋，他笑著把鞋往腳上一套，雖說動作快得出奇，還是叫容氏看見了他腳上的胎記。

　　當初那個胎記，就跟樓下這個商人腳上的一模一樣，就連躲到一邊穿鞋的情狀，也是如出一轍。

　　容氏嚇得渾身冰涼，因為她不可能在長安看見這個人。

　　彭家大郎命很苦，十年前就和爺娘妹妹一起被人害死了。

　　而且，彭家大郎瘦得像竹竿，眼前這個商人的身形卻異常肥碩，從五官到氣度，簡直沒一處相像。但容氏還是覺得不對勁，世上會有那樣相似的胎記麽。

　　正當容氏納悶時，青芝來店裡找她了，青芝這幾年一直想打聽姐姐的下落，得知容氏也是越州人，便時常溜出來找容氏。

　　容氏問青芝知不知道當年彭家的事，青芝雖也是越州人，卻一向住在樂坊，聽容氏描述彭家的慘狀時，笑嘻嘻說不知道。

　　沒多久容氏去附近的果子行替容氏買杏脯，不料又一次在人群中看見了賀明生，她忙問身邊的青芝見沒見過這個男人，青芝自然說沒見過。

　　這麽一耽擱，容氏和青芝買回杏脯時比往常晚了些，戚氏辱罵容氏，青芝傻乎乎地替容氏辯解，說容氏並非有意在外逗留，而是看到了一個故人，還說那人姓彭，也是越州人。

　　戚氏當時臉色就變了，拽過青芝就要細問，容氏因怕戚氏打罵，直斥青芝胡說，青芝不明就裡，忙改口說姓程，恰好附近一家炭行的老板姓程，只不過這家人二十多年前就來長安了，容氏謊稱在路上看見的是程娘子，好不容易才在戚氏面前蒙混過關，又趁戚氏分神，讓青芝趕快離開。

　　自那之後，戚氏變本加厲打罵容氏，不久容氏就因不堪戚氏的折辱，跳井自殺了。

　　賀明生對容氏和青芝的這一段毫不知情，他如願謀害了田氏夫婦，又在數月後盤下了彩帛行。

　　彩帛行變成彩鳳樓那一日，沃姬帶著女兒們前來投奔，青芝擠在人堆裡，一眼就認出了賀明生，據容氏的說法，這個叫彭大郎的人早在十年前就死了，可這個人不但出現在長安，還自稱賀明生。

　　青芝隻當容氏記錯了，卻忍不住留意賀明生的一舉一動。

　　數月下來都未發覺不妥，直到上個月的某一日，青芝奉命去賀明生房中送東西，正趕上賀明生與采辦核對帳簿，或許是忙昏了頭，他在揮筆落款時，不小心寫錯了字。

　　帳冊上本該寫“賀”的地方，居然寫成了“彭”字，盡管賀明生不動聲色，並且很快就改過來了，青芝還是吃了一驚。一個人再迷糊，總不會寫錯自己的本姓。莫非容氏沒認錯，主家真是那個彭家大郎。

　　為了進一步證實自己的猜測，青芝開始製造機會，有一回在廊道裡遇見賀明生時，她冷不丁叫了句：“彭大郎。”