貝暖說：「看這種備註，說不定真是他老闆。」

  陸行遲嗯了一聲，囑咐：「把它關機吧，收進空間裡。」

  衛星電話能定位，剛才電話那頭的人已經起疑了，安全起見，還是把它收起來的好。

  看來霍仞的老闆也在葉若城，正等著他把宋策送過去。

  貝暖問陸行遲：「所以我們還是要去葉若城嗎？」

  陸行遲並沒有因為這件事而有絲毫動搖，答道：「對，去葉若城。」

  越野車就這樣一路往葉若城開，貝暖深深覺得，他們好像一車小羊羔，正在撒開四蹄狂奔著，自己主動往虎口裡送。

  除了中途停車吃飯，陸行遲一直在開車。

  大概是擔心帶著宋策，夜長夢多，他一口氣開到了葉若城的範圍。

  葉若城位於普斯平原上，背靠山谷，旁邊是普羅河，是座歷史悠久的千年古城，現在更是安全區的行政中心，比以往更熱鬧。

  普羅河谷有大片田地，乾燥的普斯平原中部有煤礦和油田，還有大型煉油廠。

  聯盟依仗這塊寶地，在葉若城建立了大批戰時工廠，來應對前線作戰和安全區民眾的生活需求。

  城市外圍都是一排排草草建起來的廠房，生產線全開，煙囪中冒著滾滾黑煙。

  越野車直接開進了城，行駛在繁忙的街道上。

  因為喪屍病毒爆發，城中湧入了大量的難民，人口迅速膨脹，比原來多了好幾倍。

  到處都是聯盟搭建起來供人臨時居住的簡易房屋，密密地排著，一直延伸到遠方，好像無數藍色和灰色的小甲蟲。

  貝暖發現了一個問題。

  如果仔細看就會看到，葉若城裡到處都是LBD那個熟悉的標誌——三片花瓣中圍繞著一隻眼睛。

  但是在花瓣上方，多了幾個字母：Tix。

  就是宋策說的那個Tix，LBD背後的母公司。

  廠房上，車輛上，還有簡易房屋的牆上，它的標誌無處不在，像病毒一樣，攻陷了葉若城的每一個角落。

  陸行遲把車靠邊停下，向人打聽路，一會兒就回來說，聯盟的總部在七區。

  他們把葉若城分割成了好幾個區，其中七區是最靠近山谷的一個。

  一進七區，果然不太一樣。

  街道寬敞多了，行人身上的衣服也比外面整齊，有不少軍車和穿軍裝和制服的人匆匆而過。

  路上有人盤查，陸行遲下車和他們交涉，居然一路暢通無阻。

  越野車一直開到聯盟總部外。

  這是一幢扁扁地趴在地上的建築，看起來歷史悠久，有一個漂亮的尖頂，尖頂下掛著聯盟扭結在一起的金色花環的標誌。

  門前的廣場上豎著一整排旗杆，上面飄著不同的旗幟。

  不知道陸行遲跟守衛的士兵說了什麼，沒用多久，就有人出來帶著他們進了門，引著大家到了一間會客室一樣的房間裡。

  貝暖剛剛坐下，門外就傳來人聲。

  裝飾著異域風情花紋的雕花木門打開了，一個人走了進來。

  他看上去大概三十出頭，穿著一身聯盟軍裝，身材高大挺拔，神情嚴肅。

  因為隱隱透出的慣於發號施令的威嚴，反而容易讓人忘記，其實他有一張異常俊美的臉。

  他進來的第一件事，就是掃視一圈，用目光找到陸行遲。

  先上下打量了一遍，然後快步走過來。

  陸行遲也站起來了，淡漠地看了他一眼，跟貝暖他們介紹：「這是陸鼎，陸將軍，是聯盟現在的最高執行官。」

  貝暖迅速地想：聯盟的最高執行官？

  按書里的說法，聯盟現在軍政一體，最高執行官是聯盟的最高職位吧？

  眼前這位，就是整個戰時聯盟的執柄者和軍隊的統帥。

  陸鼎聽到陸行遲介紹他的話，沒有說話，眼神複雜地看了他一眼。

  陸行遲心不甘情不願地淡淡補充，「是我哥。」

  他哥？

  除了杜若，所有人都詫異地看著他倆。

  所以這個陸鼎，就是陸行遲上次說過的那個異父異母關係一般的哥哥？

  兩個人雖然異父異母，並沒有血緣關係，但是身高几乎一樣，長相還相當神似，怎麼看都更像是親兄弟。

  陸行遲伸手攬過貝暖，對陸鼎說：「這是貝暖。」

  陸鼎的目光在陸行遲握著貝暖肩膀的手上停了停，立刻對貝暖微笑了一下，跟她握了握手。

  陸行遲依次介紹過幾個人，陸鼎耐心聽完，打過招呼後，重新接上話題，又問陸行遲，「你沒事吧？」

  他緊接著解釋，「喪屍病毒爆發的那天早晨，他們說你打電話找過我，可是我當時在一個封閉的海軍基地，等我再找你的時候，就聯絡不到你了……」

  「我不是過來跟你討論這個的。」陸行遲不客氣地打斷他的話，把宋策和LBD的事對陸鼎說了一遍。

  貝暖發現，陸行遲很分裂。

  一方面，他的態度冷淡疏離，對著這個唯一的哥哥，一句都不閒聊。

  另一方面，他卻無比坦誠，把他知道的所有情況，全都詳詳細細地對陸鼎說了一遍，連他的異能和剛剛殺了霍仞的事都說了，一點保留的意思都沒有。

  他非常信任這個他連招呼都不想打的人。

  貝暖挑挑眉。

  陸鼎認真聽陸行遲說完，看了一眼宋策，只說了三個字，「交給我。」

  宋策插話，「我有個導師叫秦之煜，現在應該是在聯盟的實驗室研究疫苗，我希望能過去和他一起工作，」宋策苦笑了一下，「他當年勸我不要進Tix，我沒有聽他的話。」

  陸鼎點點頭，「好，你先留在這裡，實驗室不在葉若城，我會找人把你送過去。」

  然後又把問題拐回去了，又第三次問陸行遲：「你沒事吧？」

  聽見陸鼎接手了這件事，陸行遲似乎瞬間放鬆了，他站起來，吐出兩個字，「沒事。」

  一副把宋策和他的東西交給陸鼎，就打算走的樣子。

  「你等等。」陸鼎攔住他，「你們剛到，我給你們安排住的地方。」

  陸行遲直接拒絕，「不用。」

  「就算你不是我弟弟，這種情況下，我也會給你們安排住處，」陸鼎看一眼貝暖，放緩和了聲音勸陸行遲，「現在情況太亂，安全起見。」

  陸行遲順著他的目光也看了眼貝暖，猶豫了一下，沒再堅持。

  二十分鐘後，他們就有了一個新住處。

  是在七區一幢宿舍公寓一樣的大樓里。

  大樓的每一層，都有一條面向樓外的開放式的長長的走廊，連著一整排房間。

  陸鼎給了弟弟特殊待遇，卻並不過火。

  這裡是聯盟普通職員的宿舍，有不少穿制服的人進進出出，制服上都繡著聯盟的徽章，有時還能看到軍人。

  他們分到了相鄰的三個單間。

  單間裡有獨立的帶淋浴的衛生間，但是沒有廚房和洗衣房，想洗衣服做飯都要去樓層的公共區域。

  貝暖里外研究了一遍，檢查過衛生間，覺得雖然簡易，還算乾淨。

  「這裡條件還不錯啊。」貝暖揚聲說。

  外面沒人回答。

  貝暖出來，發現門關著，杜若他們回隔壁了，只剩下陸行遲一個人。

  他倒在她的床上，已經睡著了。

  算一算，從離開法曼城起，他就一直在連軸轉，很久都沒睡過了。

  好像大事已了，他睡得很放心，很沉，呼吸平穩，長長的睫毛一動不動。

  貝暖輕輕走過來，在他旁邊坐下，靠在床頭，卻睡不著。

  小三的聲音忽然蹦出來。

  「貝暖，你們安頓好了？我來給你最後階段的任務指引。」

  小三的聲音聽起來比貝暖還興奮，「我剛剛去幫你查了一下手冊，想跟你說說要怎樣才算完成任務。」

  貝暖無語，「你是系統，你還要現查手冊？」

  小三有點不好意思，「說實話，我們這麼多任務世界，還從來沒有宿主真的成功做完過聖母任務，我也不太熟悉具體流程。」

  小三認真解釋，「流程是，在這本書的全部情節都走完的時候，你會聽到計時結束的嘟的一聲，在那個時刻，系統會自動檢測你的聖母值進度條，如果聖母值是滿格的，就會判定你的聖母任務完成。」

  貝暖聽完，有個很大的疑問。

  「可是要怎樣才算情節走完？因為現在發生的很多事已經和書里的情節完全不一樣了，難道是按照書里的時間算的嗎？」

  「並不是。」小三說，「因為這個世界發生的事件有了新變化，不能按照書里的事件和時間來確定情節結束，所以我們其實有一個非常簡單的確定方法——」

  小三停頓了一下。

  「——就是男主走的路線。等他把路上所有的關鍵地點全部走完，在最後一個關鍵地點待夠書里的時間，就算情節結束。」

  小三這樣一說，貝暖突然意識到一件事。

  雖然發生了很多和書里不一樣的事，但是陸行遲這一路，一直准准地在書中的每一個重要地點打卡報到，一個都沒落下。

  就好像一條圍繞著中心線上下波動的曲線，雖然在震動，但是一直沒有偏得太遠。

  這難道是他的任務的一部分？

  貝暖想了想，「所以現在還剩……」

  小三接口說：「……沒錯，還剩最後一個地點，就是小隊團滅的各他城，男主在各他城待滿十三個小時，情節結束。」

  貝暖突然激動起來。

  換句話說，只要陸行遲永遠不去各他城，情節就永遠都不算結束？

  那她就可以一直留在這個世界了？

  貝暖越想越激動，簡直想把身邊的陸行遲搖醒。

  不過開始的興奮勁過去之後，貝暖又想到了別的。

  看起來陸行遲好像一定要按照書里的路線走一遍。

  如果一直不去各他城的話，他的任務是不是就完不成了？對他會不會有什麼懲罰？

  可惜不能直接問他。問他就算違規。

  貝暖嘆了一口氣，倒在陸行遲旁邊，盯著天花板發呆，一會兒就睡著了。

  也不知睡了多久，貝暖是被人吻醒的。

  有人親昵地蹭著她的臉，時不時吻住她，動作溫柔。

  貝暖睜開眼睛。

  眼前是陸行遲俊美無儔的臉，他身後，天還亮著，卻已經是黃昏了，滿屋子金紅色的光線。

  陸行遲正撐在她上面，凝視著她，因為睡夠了，原本熬得泛紅的眼睛已經恢復了澄澈，額前的頭髮垂下來，有一點亂。

  「你醒了？」貝暖問他。

  他含糊地唔了一聲，又低頭吻了吻貝暖的唇，又留戀地印了印她的鼻尖。

  貝暖等他吻完，認真地問：「陸行遲，我們下面有什麼計劃？是要留在葉若城，還是要去別的地方？」

  陸行遲毫不遲疑地回答：「我們稍微休整一下，就出發去各他城。」

  他果然打算去最後的一個關鍵地點打卡報到。

  完成聖母任務就在眼前。

  貝暖的聖母進度條快滿了，只剩下不多的空檔，只要再做點好事就能加滿。

  聖母值滿格後，跟著他去一趟各他城，待滿十三個小時，立刻就會回到原來的世界。

  一個安全的、沒有喪屍的世界，也不會再被大貨車壓扁的世界。

  一個沒有陸行遲的世界。

  貝暖咬了咬嘴唇，糾結了好半天，終於鼓起勇氣問他：「我們能不能……不去各他城？」

  話音未落，貝暖腦中突然響起了尖銳的警報聲。

  聲音大得貝暖覺得自己都要聾了。

  一個機械的女聲響起：

  「警告。宿主涉嫌暗示聖母任務內容，念在初犯，監測系統扣除聖母值以示懲罰。」

  跟陸行遲說句不想去各他城而已，就算是涉嫌暗示聖母任務內容了？

  這監測系統是有病吧？

  貝暖眼睜睜看著快滿的聖母值進度條少掉一截。

  行。聖母值進度條缺了一截，這次是真的不能去各他城了。

  貝暖誠心誠意地說：「咱們一直在趕路，都沒休息過，現在到了安全區，不如先休息幾天再說？」

  這次是因為聖母值少了一截，貝暖拖延著不想去各他城，監測系統並沒有彈出警告。

  腦中吵得要命的警報聲也終於停了。

  陸行遲從始至終，一直都在不出聲地觀察著貝暖的表情。她臉上的一連串複雜的變化，全都落在他的眼底。

  「所以你覺得怎麼樣？」貝暖問他。

  「好。」

  陸行遲答應了。

  貝暖鬆了一口氣，至少可以有時間讓貝暖把剛剛扣掉的聖母值重新加回來。

  接著，就聽到陸行遲繼續說，「我們可以永遠都不去各他城。」

  他說什麼？

  貝暖震驚地看著陸行遲。

  他的眼睛淺淡清澈，洞察人心，所有的心機、卑劣、謊言，都無所遁形。

  然而此時此刻，貝暖只在他的眼中看見了自己的影子，小小的，清晰的，唯一的，包裹在他溫柔的溫度里。

  和過去一樣，將來也會如此，他明白她在想什麼，不需要她再多說一個字。

  貝暖的視線被湧出的淚水一點點模糊了，終於花成一片。

  陸行遲的手指撫過她的額頭。

  「我們，」他低下來吻吻她的眼睛，「永遠不去。」