沈文初想想，倒也覺這是個法子。

　　可沒有想到，那管事卻一口回絕了這個提議。

　　任那裡正如何懇求，就是不肯松口，沒等裡正再說上兩句，就已然不耐煩的趕人了。

　　裡正過來與沈文初說這事的時候，老淚縱橫，還說那些有漢子進山的人家都已經開始提前準備白布了。

　　沈文初聽得難受不已，木逢春聽得暗火滋生。

　　“我明日進城一趟，再去拜會蜀都知州，看看他有沒有旁的法子。”

　　夜裡的時候，他與林苑低聲說道。

　　林苑心思敏銳，見他說話時候眸光不自然，便猜他大概在說謊。她心頭咯噔一聲，腦中冷不丁就閃出個念頭。

　　“你該不會是想去拜會那京中重員吧？”

　　沈文初就要否認，可他剛才那瞬沒掩飾住的僵硬神態，卻早已被林苑捕捉個確切。

　　她猛地坐直了身，看著他直接反對道：“不許去！”

　　沈文初也坐起了身，無奈的將她攬過：“鳶娘，你別怕，不會有事的。我與他昔年好歹也同朝為官過，多少也有些面子情罷，就算他肯不通融，也總不會將我如何，頂多就是將我給趕出門去。可若是他願意賣我這層臉面的話，那村裡的人就不必冒死進深山了。”

　　“鳶娘，若是我沒有一絲能力救他們的話，倒也罷了，可關鍵是，如果此行真的是他們的生機，而我卻百般顧慮而毫不作為、眼睜睜看他們求生無門的話，那余生我的良心怕是難安啊。”

　　林苑閉眸埋在他溫熱的頸項間，感受著他脈搏的跳動，知那其中流淌的是正直與仁善。

　　“可是文初，所謂有其主必有其仆，從那跋扈的管事身上，不難看出其主人的品性來，我實在擔心……”

　　“鳶娘。”他輕握著她的肩，安慰：“縱使我這永昌年間進士的身份不好用，可蜀都衙門裡尚還有老友在。所以你不必擔心，不看僧面看佛面，他不會拿我如何的。”

　　林苑聞言便知他此行是必去不可。

　　按捺心中隱憂，她抬頭看他：“如此，我便不攔你了。只是逢春與順子不能與你通往，你獨自出門在外，千萬小心。”

　　沈文初之前聽她大概提過，她家中是在京城犯得事，所以此番京中來人，為防萬一，她與逢春他們，是不敢在城裡出現的。

　　“放心吧，我帶兩書童過去，若有什麽消息，會隨時讓他們捎遞回來。”

　　翌日，在目送沈文初離開村子後，林苑他們心事重重的回了院子。

　　當日傍晚，其中一書童就趕回來報信，道是那京官還得等幾日才會至蜀地，先前那管事只是帶著下人提前到蜀都打點著。所以沈文初就打算先在那城裡逗留幾日，待那京官一至蜀地，就前去拜見。

　　之後，那書童每日都會按時稍信回來。

　　可五日後的傍晚，林苑他們在村口一直等到了月掛中天，卻遲遲沒見到稍信回來的書童。

　　這一夜，他們誰都未合過眼，強烈的不安籠罩在每個人的心頭。

　　又待了一日，那跟著沈文初進城的書童還是沒有稍信回來，林苑他們就坐不住了。

　　“還是由我去城裡打聽打聽罷！”

　　木逢春站起身來，試圖說服母親他們：“娘，順子叔還有春杏姨，你們曾經多少都在京城待過，保不齊哪家的下人對你們哪個有些印象。而我卻不同，京城裡的人不曾見過我不說，我與父親長得也不像，即便是從前家中的熟人見了都只怕認不得我罷，更何況是其他人？所以，由我出去打聽著，最為合適不過。”

　　順子還要再說，卻被林苑攔住。

　　“逢春說的是，由他去再合適不過。”

　　印象中范璋與他們家素無交集，女眷也幾乎不來往，所以就算見了她的真容都不見得認得，更何況是逢春呢？

　　她將家裡剩余的銀錢都拿了出來，交給逢春：“我猜此去應少不得銀錢開道，你都拿著，需要用的時候也不要吝嗇，人平安要緊。”

　　“娘放心，我省得的。”

　　此時的林苑尚不知，此次入城的木逢春，心態經歷了如何的變化。更不知這種變化，將會給他們平靜的生活帶來怎樣的駭浪。

　　當木逢春扶著他夫子在衙門外，親眼看那穿著絳紫色官服的重員，眼風都不帶掃的從他夫子跟前經過，再聽那京官家的隨從暗裡輕視他夫子的身份，道他夫子不過是永昌年間的臭進士，還妄想著攀附他們家老爺，簡直是不知所謂……他心中漸漸就發酵起某種情緒。

　　他夫子學富五車，曾是二甲頭名的進士，也曾做過京官，本應最受人尊敬不過，卻因是舊朝的進士，如今又無官職在身，就被人如今不敬的對待，連那下人都敢輕視幾分！

　　木逢春心中不忿，也不甘。

　　“一朝天子都一朝臣了，更何況是那進士功名？”回到客棧後，沈文初與他歎道，“此回也是我魯莽了，讓你們平白擔心。當時怕他不肯通融，我心急之下就提了舊朝同僚身份，不料卻因此犯他忌諱了。他大概是故意留我難堪，所以就使了個借口，將我扣在府衙裡數日。我倒是無大礙，只是消息傳遞不出，累得你們擔憂了。”

　　想到拜見那京官時候的情形，他面上浮現憂慮，倒不是因村民采鹿茸的事了，因為此事大概是解決了，那京官同意了村裡用銀錢來相抵的做法。

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