白色的寬松長袖熨燙得亮滑無一絲褶皺，不規則的袖口用一條紅繩收緊纏繞手腕，一根皮質腰帶束著松垮的上衣，突顯出細窄的腰線；下身穿搭較為正常，黑色長褲包裹的小腿套著一雙棕色羊皮靴。

　　對此鬱臻只有三字評價：看不懂。

　　但至少他知道了，這裡是帝國。

　　而棒棒糖和剪刀，則是上一個夢裡他得到的東西；沒想到杜彧的夢與夢之間還存在延續性。

　　此時，遠方村落走出一群人，像一排黑色螞蟻爬過海岸線，隊伍裡掀起熱鬧的喧嘩聲。

　　鬱臻揣好他僅有的財產——糖果和剪刀，擺弄著小旗子，抱以觀望的心態靠近那隊人。

　　人群裡多是穿著灰色軍裝的女人，她們高大而健壯，四肢粗獷有力，皮膚因常年日曬呈現出紅彤彤的麥色，頭髮削短可見頭皮，或不修邊幅地扎成馬尾；乾裂起皮的嘴唇含著煙蒂噴出辛辣的煙霧，手裡的酒瓶高高舉起，在烈日下碰杯——

　　“說真的，沒有我們，這個國家只是塊任人宰割的肥肉。”

　　“敬我們自己，姑娘們。”

　　女兵們踩著沙子，在海風中慶祝勝利。那飄散的濃烈酒氣迫使鬱臻停下步伐；他琢磨一番，躲到一個廢棄酒桶背面。

　　不知道是他的錯覺還是怎麽著，這個世界對待男人似乎並不友好。在未知情形下貿然現身，不是明智之舉。

　　十來人的隊伍在原地停駐，席地而坐分享煙酒，她們的手邊堆放著新鮮的果蔬火腿肉和啤酒，籃子裡是香皂、牙膏、毛巾等生活用品；應該是剛在附近的村落采買完。

　　一名卷發皮膚黝黑的女兵用小刀削著山羊奶酪，削下的小塊扔進嘴裡，邊嚼邊說道：“西海岸的戰艦捕到一條人魚，可憐的希罕娜使者在幾百年後只能成為皇室圈養的孌寵。”

　　有人發問：“這年頭，野外還能捕到人魚？”

　　“他們不是早在一百二十年前從海域銷聲匿跡，所剩無幾的後代也被馴養在了皇宮？”

　　卷發女兵笑道：“是啊，宮廷的人說是女王弟弟過十九歲生日許的願，希望得到一條屬於自己的人魚，他的心願得到了希罕娜女神的應允，所以……”

　　“一個來路不明的野種而已。”有人不屑道，“希罕娜絕不會祝福血統不純的後裔，更何況還是卑賤的男人。”

　　“嘿亞斯敏，閉上你的嘴，他可是新女王的心頭肉。”

　　“王女繼位以來，我從沒見過她的弟弟，聽說姐弟倆長得很像。”

　　“操。”一個留短寸的女人吐掉煙蒂，重新叼出一根煙，點火道，“那一定是個美人兒了。”

　　“再美也輪不上你。”

　　短寸女兵丟了打火機，橫眉怒目地按倒說話的那方，“撕爛你這張嘴。”

　　兩個女人為此打鬧起來，拳腳/交加，髒話漫天，沒個消停。

　　看熱鬧的其余人等，見她們打得難舍難分，其中一人調笑道：“下個月女王的舞會，邀請了全國富豪和貴族前往皇宮參加晚宴，那可是贏得女王垂青的好機會，你們誰想上，別忘了花錢找我買入場券。”

　　“哼，舞會？不就是想為她的寶貝弟弟挑個稱心如意的結婚對象，要我說，她比上一位可差遠了。”

　　“她還年輕呢，上校。”

　　天色漸晚，女海兵們收拾了補給物品，回到船上；沙灘四處丟棄著空酒瓶子和包過醃肉奶酪的油紙。

　　鬱臻坐在酒桶後面偷聽了一下午，大致搞清楚了“帝國”的構成。

　　帝國，即海芙勒瑪爾帝國，佔據大陸三分之一的土地，皇室自稱海神希罕娜的後代。

　　與所有帝國相同的是，海芙勒瑪爾擁有一位至高無上的君主；

　　與所有帝國不同的是，海芙勒瑪爾的君主只能是女人。

　　這片由女人統治的國度是大陸最肥美豐沃的一塊土地，在豺狼環伺的險境下，催生了高大威猛、驍勇善戰的帝國女人。過去的每一位女王用她們的鐵血手腕和慧黠的政治頭腦擊退外敵、守護了帝國領土，將政權建立在剝削壓迫男人之上。

　　帝國的男性天生低人一等，只能從事最底層的服務行業和苦力活，上層和統治者由女性組成。簡而言之，是一個女性至上的強權政治國家。

　　很好，非常有趣。鬱臻捶胸頓足，啊啊啊為什麽這麽對他啊！

　　他推開木酒桶站起來，聲音激昂道：“有錢人，你們必須加錢！”

　　等他說完，才意識到沙灘上不止他一個人。

　　之前來叫女兒回家的銀發刀疤男人正彎下腰收集空酒瓶子，聽見他的壯志豪言，吃驚地仰著脖子望他。

　　“呃。”鬱臻換上含蓄內斂的面孔，“我迷路了。”

　　銀發男人抿笑，隨和道：“如果你想賺錢的話，可以去王都東邊的酒館。”

　　第13章 完美逃亡（二） 來自天堂的一瞥

　　王都的街道由無數顆扇形碎石片鋪墊而成，分岔路口隨處可見雕工精妙的噴泉石像，岩石雕刻的美少年們纖秀俊麗，生著一條柔媚多姿的魚尾，他們捧著海螺或珠貝，表情靈動，栩栩如生。

　　傳說人魚是海洋之神希罕娜的使者，它們會為神的子民帶來幸福與和平，以及深海埋藏的寶藏。

　　一條名為“薩菲爾大道”的長街如中軸線貫穿都城，從城外直通向皇宮正門，道路寬闊通達，平直如矢，是女王回宮的必經之路。

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