鬱臻得到好心人的指引，拿著銀發男人用木炭在布上畫出的簡易地圖，沿著大道一路摸索，終於進入王都。

　　然而，他一進城便喪失了自由行動的契機。

　　城內鑼鼓喧天，近乎瘋狂的民眾如同打了興奮劑的野牛，悶頭一窩蜂湧入哄鬧的街區。

　　作為無辜路人的鬱臻，只因多看了一眼，就被卷進洶湧的人潮，成為洪流中的一條沙丁魚，垂死掙扎卻逃不過窒息的命運。

　　薩菲爾大道鋪著一望無際的鮮亮紅毯，藍色國旗隨風飄揚，街道兩旁堆疊攢動著密密麻麻的人頭，被護衛驅趕呵斥的市民們手提花籃，懷抱冬青樹枝，往儀仗隊走來的方向扔出花束；她們臉上洋溢著幸福的笑容，發出熱烈的歡呼。

　　“希罕娜女神萬歲！希罕娜的國度永垂不朽！”

　　“女神保佑您我的陛下！”

　　女人們洪亮的吼聲充斥著鬱臻的腦仁，擁擠不堪中他聽到衣服撕裂的碎響，他腦子立刻炸開了——

　　穿什麽真絲啊！脆弱易皺！分分鍾變乞丐！

　　鬱臻咬牙穩住被擠得左右搖晃的身體，他努力地抻出頭——來都來了，當然不能忘記看熱鬧。

　　皇宮親衛隊也是清一色的高挑女性，身著利落優雅的白色軍服，領口與衣襟滾著金邊；她們面容姣好，五官妍麗，不施粉黛更顯冷豔鋒利。美麗的眼睛直視前方，眉宇間凝著不近人情的寒意。

　　傳說中的女王騎在一匹赤色駿馬上，她一身黑色獵裝，長發挽起被一頂面紗圓帽攏住，黑紗半掩下的鼻尖精巧，嘴唇嫣紅；唇角勾起的弧度自信而大方，挺直腰背接受人民的歡呼與愛戴，不時揮著纖長手臂招呼街道兩旁簇擁的人潮。

　　鬱臻當場失語——

　　那是杜玟，雖然看不清上半張臉，但他斷然不會識錯她標志性的微笑。

　　這不是令他最驚訝的部分，更難以置信的場面是——女王的馬後跟著幾條“獵犬”；它們，或者說他們，是由肢體殘缺的男性扮成的大型犬，活生生的人如牲畜般匍匐在地前行，嘴部被套上了防止撕咬傷人的金屬口籠，脖子的項圈在繩索拉扯時把皮膚磨破，血跡斑斑。

　　鬱臻喉結上下滾動，他看呆了，但周圍並無一人對此發出異議。

　　人群擁擠推搡，肢體接觸在所難免，鬱臻一走神，便有一股滾燙的溫度不懷好意地接近他的後頸！他及時反手擒住身後正要縮回的手指，回頭一看——

　　身旁不知何時站了一個額頭紋著蠍子的不良少女。

　　她手指夾著煙，眼神挑釁，毫不在乎被當事人抓個正著，甚至就著被鬱臻鉗住的姿勢，低頭吸了一口煙，抬起臉，吐出的煙霧噴到他臉上。

　　“看什麽？要喊救命嗎？”少女有恃無恐道。

　　鬱臻冷眼看了看她手裡的煙，敢情是想拿他脖子當煙灰缸？

　　他丟開她的手，嚴肅地警告道：“離我遠點。”

　　少女不以為然地大笑，“你很傲慢嘛。”

　　鬱臻不想與她僵持，他擠開人流，試圖離開這個荒誕不經的世界和一切無來由的惡意；然而隊伍中新出現的人物令整條街徹底沸騰了！

　　“快看！那是女王的弟弟！”

　　“我們的王子殿下！”

　　女王的弟弟，杜玟的弟弟，除了杜彧還能有誰？做夢夢見自己變成王子，不得不說很自戀啊。

　　鬱臻隨著呼聲回頭，眼中映出一個騎白馬的身影——

　　長大的杜彧騎在馬上，說是長大，其實也就十八九歲，剛有點大人模樣的少年；黑發留得偏長，半散半束，穿著金扣銀紋的黑色騎裝，馬靴將小腿箍得筆直，身姿秀頎端正。杜彧消瘦的臉頰在夕陽下猶如沐浴聖光的神像，眼眸裡淌著碎星，無悲無喜，淡然自若地掃過哄鬧的人群。

　　在那一秒，鬱臻的視線與杜彧的目光交匯，風吹動對方的頭髮，發絲遮掩間，杜彧眼中的星芒像從天幕瀉下的銀河流進鬱臻的心底，又化作千百隻蝴蝶從他喉嚨裡振翅飛出——

　　鬱臻一時啞然，胸膛被怦然的心跳填滿，他的腦海裡閃過一句古老電影的台詞：

　　他受到來自天堂的一瞥，然後被遺棄在薩菲爾的街頭。1

　　傍晚，鬱臻憑著腦內記住的簡略地圖，找到了王都東邊的酒館。

　　酒館老板是個三十來歲的男人，栗色卷發松散地搭在左肩，唇紅齒白，只是眼妝太濃，站在酒櫃前散發著醉醺醺的妖豔感。

　　是的，妖豔。王都的每一個男人多少都化了妝，頭髮或染或漂，顏色多變，深淺不一，用心保養的細膩肌膚，嚴格保持著瘦弱修長的身型；體型稍微臃腫的男性會穿上嚴實的罩袍擋住自己羞於見人的身材。

　　鬱臻一路記住了每個路人的相貌，女性年紀相對平均，從四五歲幼童到半百老人皆有，比起現實中他認知裡“天生愛美”的精致女性，帝國的女人稱得上粗糙，她們忙於工作和生計，隻盡量維持外表的體面與整潔。

　　而路人男性的年齡集中於十五歲至四十歲，年幼或年長者居然一個都沒有見到，這可不太正常；少年和青年男性們極盡所能妝扮自己，像一隻隻搔首弄姿的開屏花孔雀。

　　鬱臻素面朝天、衣衫不整，一路引來不少白眼。

　　時間尚早，酒館生意清閑，老板抱著雙臂，饒有趣味地打量他：“嘿，小美人兒，你在找什麽？”

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