“證據呢？”杜彧用與他相當的輕悄聲量問，“你如何證明？”

　　一個粉粉的圓球像嫩芽般冒出來，畫著檸檬的包裝紙褶皺蹭到杜彧的鼻尖。

　　“記得這個嗎？”鬱臻在對方眼前搖晃著棒棒糖，“你給我的。”

　　杜彧拿住糖果，看了看，神情猶疑，“我？”

　　“對，你，更小一點的你。”鬱臻比劃了一下杜彧太陽穴的位置，“大概這麽高，戴個黑色鴨舌帽，穿衛衣，叼著糖讓我來帝國找長大的你，他還說你會給我好東西呢。”

　　杜彧眉頭微蹙，無法將自己和這枚糖果聯系起來，但他小時候的確愛吃糖。

　　“想起來了嗎？”鬱臻期待地問。

　　“你應該是做夢夢見的吧。”杜彧把糖物歸原主，“我以前並不認識你。”

　　鬱臻：“額……這麽說也對。”

　　糖的的確確是青年少年版杜彧在夢裡送給他的，現實中杜彧也的的確確不認識他，這詭異的事實；所以他該如何和杜彧解釋我們仍然在做夢呢？

　　“你相不相信這裡是個夢？”鬱臻循循善誘。

　　杜彧拍掉手心的麵包屑，說：“你很像個手段低劣的騙子。”

　　鬱臻：“……”

　　杜彧：“無論你說的是真是假，我都不會跟你走。”

　　鬱臻：“為什麽！”

　　定時前來覓食的白鴿撲扇羽翼落到窗前，幾片輕柔羽毛隨風動飄進屋內。

　　杜彧收回的指尖碰到一片輕羽，他關上窗，說：“因為我有不得不去做的事情，哪怕這是個夢。”

　　皇宮花園種滿各色玫瑰，姹紫嫣紅，與綠籬相映成趣，一尊尊雕像坐落其間，優美雅致。

　　如果帝國不是帝國，鬱臻倒也樂意一輩子留在這樣的美景裡。

　　杜彧是沒有做導遊的資質，他只是帶鬱臻漫無目的地逛著，不做介紹，隻簡短回答必要的問題。

　　地面鋪著細小的白色砂石，路過綠籬花園，杜彧主動提出：“下去看看。”

　　帝國藝術領域在雕刻方面造詣不俗，連每一只花盆都是精美細膩的石雕作品，但花盆的底座卻是令人發指。

　　那是一座座骨雕的鳥籠，三分之一人高，籠頂托舉著石製花盆；鳥籠裡一名少年折疊成跪坐的姿態，他的兩臂抬過頭頂，手腕猶如獻祭般被一隻鉤子高高吊起。花盆裡的綠葉枝藤垂順而下，半掩著籠子裡秀麗纖細的人體，宛如一件不假雕琢的展品。

　　鬱臻看到了西裡爾。

　　銀發青年如物品被禁錮在窄小的鳥籠中，額頭和手臂都滲出細密汗珠，嘴唇咬得流血破皮；想也知道，即便不用出力撐舉花盆，保持如此痛苦的姿勢，哪怕幾小時也不堪忍受。

　　鬱臻眼含怔忪，不知所措道： “這是在幹什麽？”

　　“你不是問男仆的工作麽，這就是了。”杜彧雲淡風輕地回答。

　　“這是虐待。”鬱臻道，他蹲身握住鳥籠的骨條，喊西裡爾的名字。

　　然而對方置若罔聞，飄忽的眼神光無法聚焦，像被注射麻藥的動物，順從地消化著疼痛和屈辱。

　　“他聽不見的。”杜彧近乎冷酷道，“為避免他們叫苦連天，煞了風景，每天清晨都會為他們注射微量致幻劑。不遇到雨雪天，他們是能活下去的；運氣更好一些的，還能被來散步的貴族看中，孕育子嗣，過上……應該算無憂無慮的生活吧。”

　　鬱臻：“如果我把他放出來，會怎麽樣？”

　　杜彧：“擅自離崗，處死。更何況你能帶他去哪兒？”

　　鬱臻終於明白西裡爾所說的：沒有哪個國家會蠢到往帝國派男間諜，皇宮也不怕有男人圖謀不軌。

　　不必刻意施以酷刑，成為宮廷男仆起，就是為了受折磨而存在。存在價值便是成為這些花盆底座中的某一個，直到某天精神崩潰或是在極端天氣下暴亡，被替換，又會有新的男仆住進去。

　　他最難過的是，西裡爾明明知道這些真相，卻仍然選擇了它。

　　假如他一早知道活下去的結果是這樣，他決不會寬慰那句：別害怕，我們都會活下去。

　　至少對他來說，他寧願去死。

　　可是他又有什麽立場對這個世界的人施以廉價的同情。

　　“男仆的報酬極高，一旦錄用，他們的家庭下輩子也不用愁了。”杜彧見慣不怪，繼續往前走。

　　鬱臻猛踢花盆，那石雕的藝術品紋絲不動。

　　他唾棄道：“惡心，這一切真惡心。”

　　“很巧，我也有同感。”杜彧回頭，“走吧，帶你去看人魚。”

　　橫穿庭院，他們路過一尊奇特的雕像，奇特之處有兩點。

　　一是它的造型風格與皇宮中其他雕像明顯不一致，線條更為粗糲原始，棱角突出，仿佛早了幾個世紀，石體被風雨吹打磨損，留下洗不去的傷痕。二是內容，它刻畫的是兩條雄性人魚正在交尾，肢體纏繞，難舍難分；雕像的神情鑿刻得細膩生動，一面是痛苦，一面是歡愉。

　　鬱臻不由得駐足瞻望。

　　雕塑的金色底座還刻著一句古怪的詩：

　　「麝香玫瑰與明眸，神女降臨永恆的夢之國；

　　她附身親吻可悲的靈魂，為它右肋的猩紅色彈洞填上花蜜。」

　　“哇哦。”鬱臻張大嘴，戲謔道，“這是被允許存在的嗎？”

　　“不要誤會，這座雕像的存在時間比帝國歷史悠遠。有考古學家推測，它應該誕生於陸地文明的初期，它的價值也不是那些工匠行活可比的。”杜彧讓他仔細看底座上的一排字母，“Pisces，雙魚座，黃道十二宮的其中一座星宮。”

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