鬱臻驚奇道:“那是不是有十二個?”
“嗯,按理說有十二個,但現存的只剩這一尊了。”杜彧遺憾道。
鬱臻咂舌:“這麽貴重的東西,你們就擺這裡讓它風吹日曬?”
杜彧與他面面相覷,反問:“你認為,它可能被放進博物館或女王的房間嗎?”
按海芙勒瑪爾的道德標準,它顯然不可以。
第21章 完美逃亡(十) 約定
皇宮有一座專門飼養人魚的建築巢,它建在室內,大約三層樓高,由一半玻璃和一半木石所修造。
巨型透明立方體裡裝著半棟房子,之所以是半棟,是因為它擁有完整的建築框架;天花板、閣樓、旋轉樓梯、家具……卻缺少一面牆體,更像一張精心搭建的背景板。若要形容,鬱臻願稱它為娃娃屋。
小女孩把心愛的陶瓷人偶梳妝打扮,擺進去拍照、玩角色扮演的娃娃屋。
只不過這間屋子已經被幽藍海水淹沒,像一艘沉船的一角,晦暗不明的光線滲透水面,穿過層層樓板,灑落在壁爐上方的畫框,畫裡的女子嫻靜端莊,眉目如畫。
一條深綠色魚尾幽靈似的飄過畫面,紅發人魚在水中翻轉腰身,扭出柔美靈活的弧度,它款款遊到玻璃壁前,天真的藍眼睛像海裡的天,充滿好奇地端詳透明牆外的人。
鬱臻的手掌貼到玻璃表面,體溫在冰冷的壁面凝結成霧氣,裡面的小人魚也試探性地伸出手,隔著牆體描繪他指尖的形狀。
不一樣。和他昨天面對的那條怪物,完全不一樣。
它更符合人類對人魚的幻想和定義,溫馴無害、美麗爛漫;臉是姣麗的臉,手是柔軟的手,肋骨下方兩片開合的鰓,周身無其余鱗片魚鰭。它是那麽的乾淨溫和,連幼童也能與它碰碰鼻尖,盡情嬉鬧。
如果說昨晚他刺傷的那條是純血人魚,那麽眼前這條,更像是雙腿變作了魚尾的人類。
“它們的臉是不是也會變成……”鬱臻兩手作出花苞綻放的形狀,暗示野生人魚撕裂的八瓣吸盤嘴。
杜彧肯定道:“不會,它們沒有任何危險性。”
鬱臻:“為什麽同一個品種能天差地別?”
杜彧解說道:“人工選育的結果,就像把狼馴化成狗。經過人為干涉和基因篩選繁育而來的生物,都會漸漸脫離原有的外形;據研究,外表幼嫩乖巧的動物最易討好人類,人魚被馴養後也不例外。”
“你懂的挺多的嘛。”鬱臻直勾勾地旁觀穿梭於樓層之間的魚影,他數了數,有個七八條;不禁妄想道,“如果是讓我照顧這種人魚,我連薪水都可以不要。”
他是個膚淺直白的視覺系動物,看到漂亮的東西就走不動路。
杜彧不近人情地打破他的幻想,宣布:“你沒機會了,它們有專人照顧。我帶你來,只是幫助你更清晰地理解那本書的內容。”
“好吧……”鬱臻拖長的尾音夾雜著幾分委屈。
照顧人魚的專人是這時候來的。
鬱臻滿心期盼看見長裙飄飄、香氣襲人的侍女,來的卻是兩名衣冠嚴正的女軍官,那藍灰色的軍服看得他心裡拔涼。
她們提著兩個木桶,對杜彧恭恭敬敬地行了禮,臉部表情緊繃得宛如蠟像,安靜地完成工作。
巨大的魚缸旁搬出一架十多米的長梯,一人穿上多掛鉤的防水背心,打開木桶,把裡面一包包冰凍的綠色密封袋掛滿周身的鉤子,然後扶著梯/子攀爬,直到雙手可以靠在立方體上側開口的邊緣。
另一人在下面幫她穩住梯/子底端。
上面的人站穩後,從背心掛扣摘下一包綠色密封袋,撕開封口,倒出一塊粉紅的半冷凍生肉,丟進水裡。
“彌亞!”渾厚的女聲朝水裡喊道。
一條金色尾巴的小人魚本潛在底層的花圃裡,聽到呼喚,它機靈地遊過去搶走了第一份食物。
它的吃相不算斯文,牙齒撕咬凍肉塊和碎冰,粗魯地咀嚼後吞下,嘴裡吐出一溜氣泡,幾分鍾便解決一餐,帶著憨態可掬的獸性。
“迪蘭!”
“萊恩!”
念到名字的小人魚,一條條排著隊去領取食物。
鬱臻看得興味盎然,“它們竟然聽得懂人說話?”
杜彧:“聽得懂,人魚和人類的智力相當,它們有一套屬於自己的溝通方式。”
鬱臻:“不是說人魚的歌聲很美麗,那它們會學習人類語言嗎?”
“學來做什麽?討好人類?”杜彧問得單純,卻自然而然地帶著一層諷刺意味,“不可能了,動物行為學家們說人魚利用歌聲向同伴傳遞信息,所以被捉住的人魚同時也會被割去聲帶;至於養在這裡的,一出生就變成了啞巴。”
鬱臻一時語塞,半天憋不出話來,最後道:“這樣啊……”
囚室浸在海草與血液的混合腥味裡,沒有多余的造景和裝飾物,一方白色瓷磚砌成的淺水池,鎖著帝國百余年來僅有的一條純血人魚。
它安靜地潛在水中,秀密長發下的半張臉時而浮出水面,瑩白肌膚閃著碎光,美眸盈漾。
鬱臻對它絕美臉蛋下掩藏的危險不寒而栗,隻敢跟在杜彧後面慢慢往前挪;誰讓杜彧有不會被人魚攻擊的設定呢。
“你沒有這麽膽小吧。”杜彧狐疑地轉頭找他,督促道,“以後就要朝夕相處了,快去和它熟悉感情。”
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