巫馬用刀尖挑起一條掙扎扭動的斷莖，宛如俯視垂死的低級蠕蟲， 隨後那雙金色眼眸流露出一分動容， 新奇道：“……突變體。”

　　烈日當空，乾燥灼熱的空氣讓汗珠順著耳鬢流淌， 鬱臻卻被寒意滲入背脊， 他冷靜地提議：“先送他回去。”

　　瑞恩和何安黎從車上抬出擔架，為避免意外發生，他們都不直接觸碰傷者；由巫馬將昏迷的亞瑟挪至擔架，跟瑞恩一起將人抬回車裡。

　　蕾娜坐在主駕駛位聯系登陸艙，通報情況：“C9217， 我是蕾娜， 小隊出現傷員， 請立刻準備手術用醫療艙， 收到回復。”

　　巫馬跪在擔架邊，有條不紊地為亞瑟注射針劑，目前只有他不怕接觸那些植物。

　　鬱臻注意到，亞瑟慘白的皮膚下突起了一些細如血絲的莖葉，已越過肩膀延伸向他的鎖骨和胸膛，順著胸肌和肩窩的血管經絡蠶食這具身體。

　　亞瑟抽搐得愈發頻繁，在藤蔓伸向心窩時，他猝然手腳筋攣著彈起上身！眼球翻白，嘔出一灘血水！

　　鬱臻靈敏地後退，避開被血噴一臉的慘狀，後背不巧撞上座椅邊緣；而巫馬處變不驚，沉默地抬起手，濃稠的鮮血順著修長的手指滴落。

　　巫馬精致的臉頰被濺了幾滴血點，他平靜地對林淇說：“請幫我取一下毛巾，謝謝。”

　　林淇去車後座翻找藥箱空檔，巫馬沾滿血汙的雙手摁住亞瑟的肩膀，製止他再次起身；那張臉轉過來看鬱臻，眸色赤金瀲灩，眼尾一滴血跡殷紅。

　　“您最好站得遠一些。”巫馬說。

　　“哦……”鬱臻急忙起身走到前排。

　　這邊，瑞恩拍打著座位上醉漢的臉，喊道：“查維斯，查維斯！快醒醒！你這狗娘養的，老子要一槍轟了你的酒庫！”

　　“讓讓，我來。”何安黎推開瑞恩，給自己猛灌了一口水，然後朝座椅裡癱倒昏睡的男人噴去——

　　蕾娜加重語氣的聲音穿插進來：“……C9217，收到請回復！”

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　　鬱臻尋了處座位坐下，關注蕾娜與登陸艙的通訊情況。

　　間隔一分鍾，通訊器那頭終於有個懶怠的男聲傳回：“C9217收到。”

　　聽到應答，蕾娜松緩氣息，她將語速壓得緊迫道：“我們在回來的路上，迅速準備醫療艙，馬上就要用！”

　　“蕾娜？你們需要醫療艙是嗎……等等，誰受傷了？”

　　“是亞瑟。”蕾娜回頭看傷患，擔架旁的那灘血汙刺激到她的視覺神經，她皺眉道，“我不清楚怎麽回事，他看起來像被感染了，在嘔血，右臂報廢了；最好啟用防疫隔離程序，我覺得……我們，包括這輛車都需要全面消毒。”

　　登陸艙的輪廓遙遙地出現在視野裡，猶如白沙裡一隻停歇的灰鷹。

　　探索車以最高的時速靠近，兩個人影離開船艙，站在陰影下等待應援他們。

　　鬱臻扭頭看擔架上的亞瑟，他認為無論如何都已經晚了。

　　亞瑟的右半邊身體徹底被藤蔓侵佔，青紫色皮膚纖維化，根莖枝葉盤曲交結，與骨頭血肉共生。

　　亞瑟仍然在抽搐，但不是源於他的身體機能，而是植物的根在他體內拱動“松土”造成的。

　　何安黎側過頭，雙手不自覺地抓撓自己的前臂；她身邊的林淇臉尚未消腫，看不出表情。鬱臻沒心情嘲諷別人了，亞瑟的這副死相是能讓他記一輩子、晚上回想起來做噩夢的程度。

　　鬱臻脫掉自己的手套，細致檢查了兩隻手的狀況，他的皮膚表層沒有傷口，血管膚色正常，應該未被感染；何安黎也沒有異狀，可是他們都是觸碰過藤蔓的人。

　　那麽至少說明，這些植物是通過外傷進入人體寄生，並不像真正的傳染病一般無孔不入。

　　瑞恩抱著槍，不停地抖腿，眼睛禁不住總往亞瑟的身上瞟，他吞咽唾沫，問：“嘿，你們真的覺得，這家夥還有救嗎？”

　　查維斯半夢半醒，嘟噥道：“他變成一棵樹了，咱們把他種在沙漠裡吧……”

　　何安黎面色凝重，下決心道：“帶回去，即便他死了，也要搞清楚殺死他的東西究竟是什麽，否則我們無法繼續前行。”

　　巫馬溫聲說：“來不及了。”

　　他垂眸盯著亞瑟的胸膛，骨頭咯咯嚓嚓的響動透過皮下傳出，高隆的皮膚像孕婦的肚子，然而胎兒卻長在心臟；鋒利的葉片劃破那層被撐得薄薄的人皮，一叢深綠葉蔓凶狠地撕開胸腔，生機勃勃地盛放！

　　“我操！”瑞恩抬槍對著那簇浴血的深綠植物扣動扳機！

　　何安黎即刻起身命令道：“開車門——打開車門！”

　　車內激烈的槍聲震耳欲聾，血水肉塊與葉子四散飛濺，場面一團混亂；蕾娜大罵著開啟車門，熱浪與風同時灌進來，吹亂鬱臻額前的碎發。

　　受到槍擊的植物被炸得四分五裂，但槍速及不上它們生長的神速，藤蔓把吸收的營養化作茂盛繁密的枝葉，驅動細長卻柔韌的藤條絞成一股繩子朝他們襲來！它第一個纏住的便是查維斯的小腿——這不得不讓人懷疑它有智商。

　　瑞恩調轉槍口，轟爛它的根葉，把拖後腿的隊友扯到自己身邊，恨鐵不成鋼地扇了對方兩巴掌，咆哮道：“查維斯！快給老子醒過來！”

　　“林淇過來，立刻跳車！”何安黎端著槍靠到車門邊，呼喊道。她散落耳邊的發絲被風吹揚，身後一片純白沙海。

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