作為大師兄，周同不光要關心小師弟們的生活，也要督促他們的功課。

　　小師弟們來山上一段時間後，都已經不是那麽想家了，恢復了孩童的天性，雖然偶有打鬧，但事後又都沒事一樣，總體而言相處得都很好。當然，小家夥們還是最愛粘著周同，跟著大師兄不光有好聽的故事，還有各種好吃的烤肉，甚至還可以喝酒，這可是在家從來不會有的情況。

　　那一次是周同運氣特別好，追著一隻肥得快飛不動了的斑鳩，結果找到了一群猴子的老巢，周同掏光了猴群多年的積蓄，裝了足足三隻葫蘆的猴兒酒。這可是好東西，就算周同沒喝過，也不妨礙他聽說過。

　　回去之後，孝敬了師傅一壺，自己老爹當然要有一壺，剩余一壺自然是自己享受。不過周同可不是小氣的人，幾個小師弟也每人給嘗了一小口，但就算這一小口也都喝得幾個小家夥暈乎乎的。按青城子的話來說，加上周同，有一個算一個，喝這麽極品的美酒完全就是暴殄天物，這種好東西，就應該拿來孝敬師傅。周同覺得吧，見過臉皮厚的，就沒見過老家夥臉皮這麽厚的。

　　“站穩了別亂晃！頭頸要直，手不能沉。屁股翹的那麽高幹啥?李昀！說的就是你！”周同走過去，輕輕一腳踢在李昀屁股上。

　　八個小師弟中，老二老三顯然是大戶人家子弟，細皮嫩肉的，一看就沒吃過苦，平時鍛煉也應當不多。但正是這兩個看起來嬌貴的小家夥，習起武來卻要比另外六名農家子弟要更能吃苦，兩人都有一股狠勁，對周同這個大師兄交代下來的功課完成得一絲不苟，從不打折，還時常自行加練，頗有周同越練越快樂的模樣。

　　另外六個小的雖然看到兩個小師兄以身作則，但大都比較敷衍，周同要是稍不注意，他們就會偷偷摸摸的搞些小動作什麽的，仿佛這樣可以反抗一下大師兄的“暴政”。周同看在眼裡記在心裡，對李昀和楊昭兩人也是另眼相看，日常練武時，要求也要更加嚴格一些。

　　周同有次也問過李昀和楊昭，問他們為何如此認真?為何還要加練，不和師弟們玩耍?李昀回答是“不想讓父親和爺爺失望”，楊昭的回答則是“練武多好玩啊，就喜歡練武，聽父親說過之後，早就想來赤城山了！”兩個不同的答案，襯托出兩人不同的心性:李昀沉穩性格成熟，楊昭則更加跳脫。這到都還小，只是周同覺得，兩人如果一直能如此保持下去，或許日後楊昭在武學一途上會比李昀走得更遠一些。當然，誰會不喜愛懂事的孩子呢?所以其實周同內心之中，反倒是對李昀更加喜愛。

　　早課結束，周同打算下山一趟，回家看看，已經好幾日沒回家了。剛走到丹房想和師傅招呼一聲，就聽青城子道:“徒弟，來得正好，為師有事正要找你。”

　　“不知師傅有何事需要弟子代勞?”周同垂手而立在一旁。

　　“並不是有事要你去做。”青城子滿臉欣慰的看著自己的大徒弟。相比剛上山時尚還稚嫩的少年，現在的周同已經成為了一個英武青年。身形挺拔，虎背熊腰，兩條濃眉下的雙眼十分的精神。

　　“為師是想著，你上山跟隨為師習武已經快四年了，如今已經成為了一個男子漢，為師也沒什麽好教給你的了。所以，為師希望你能出去走走，獨自歷練一下，看看這天下的大好河山，也免得一直呆在山上，成為眼光狹隘之輩。你如何考慮?”

　　周同乍聽得師傅言語，

心裡感到一陣茫然，接著又是一陣興奮。　　茫然的是，自己這許多年來，一直埋頭習武，從來沒想著要獨自離開赤城山，去看看外面的天地，好像日子就這麽過下去，這是再自然不過的事情了。現在師傅突然這麽一說，周同有些無所適從。

　　興奮則是在茫然之後隨之而來，好歹曾聽師傅說過那麽多次外面的花花世界，自己難道真的就從來沒向往過嗎?現在師傅主動提出讓自己出去走走，那麽老爹那裡應當不會反對，這樣看來，豈不是十拿九穩了嗎?一想到自己可以獨自一人，自由自在的到處遊玩，學師傅探訪名山、尋幽探勝，周同不由自主就期盼了起來。

　　“我可以嗎?師傅?”周同有些不敢確認，小心翼翼地問道。這會不會是師傅又在給自己挖坑?周同在興奮之後立刻想到了這個問題:“您老人家不會是又有什麽後手在等著徒弟吧?”

　　“嗯，不錯不錯，有這種小心謹慎的心思，待你獨自出去闖蕩的時候也會少吃許多虧！”對徒弟表現出自己的不信任，青城子非但沒有生氣，反而還感覺到有些欣慰:“看來，師傅對你多年來的教導沒有浪費啊！嗯，你這是很想出去的了。不過~~~”

　　周同一下就失望透頂，果然又是騙自己的！老家夥不這麽逗自己就不開心，是不是?！！！周同恨得牙根癢癢。

　　“不過為師還要和你爹商量一下，畢竟要取得你爹的同意才行。”

　　什麽?這竟然是真的?周同簡直不敢相信自己的耳朵了，隻感覺自己腦袋暈乎乎的，老家夥這次居然不是開玩笑?周同這一下子整個人思緒紛飛，飛到了天南海北，完全沒聽清青城子後面又講了幾句什麽。

　　“好了，你先下去吧，為師稍後有空了，再和你爹說說，這事過完年了再考慮。接下來咱們還有不少事情，師傅我還得你告訴你一些新的東西，沒有全部學會，你也休想下山了。”

　　接下來的日子，周同還是按部就班的習武，教導師弟，獨自下山闖蕩雲遊的消息也就一開始晃動了他的心神，但很快就自我調整過來了。

　　每日到傍晚，晚課結束了的時候，青城子就會召集眾弟子來到經堂，給弟子們講述一些自己行走江湖時遇上的各種情況，以及江湖中的一些逸聞趣事。重點講了自己吃虧的各種情形，實際上就是提醒周同，遇事不要衝動，要三思而行。這個大徒弟平日看來，是一個沉得住氣的人，但畢竟年輕，這又是第一次獨自行走，作為師傅多一些擔心，也是人之常情。

　　日子過得飛快，很快冰雪皚皚，這日已經是除夕了。

　　周同早一個月就開始準備年貨，各種熏製好的野味足足上千斤，山珍乾貨也不少，大部分留在觀裡，小部分送回家去。

　　弟弟周仁也回家半個月了，周同剛開始帶他到山上，這家夥和幾個師弟一玩耍起來就耍瘋了。周仁從小到大就沒幾個同齡人玩的，雖然有個哥哥，歲數大好幾歲不說，還是個練功狂人。 到了縣城老師那裡也要注意禮節，就連吃飯說話都要被訓斥！所以周仁這一上山，就徹底把自己的老爹丟到了九霄雲外，賴在山上不肯回家。故而在和師傅和老爹商量了後，周同乾脆也把周成接到觀裡，大家一起過年，圖個熱鬧！

　　果然是很熱鬧！

　　雖然少了幾個回家過年的玩伴，周仁李昀楊昭三個小家夥依然很積極，吃完年夜飯後就開始在觀前空地堆起一個火堆，一個個怎怎呼呼的，將一節節竹筒扔進火堆，然後趕快捂著耳朵跑開，心驚膽顫地等著那“砰”的一聲傳來，周而複始。沒料到三個小家夥很快打了起來，原因便是分贓不均。

　　李昀和楊昭雖是大戶人家出身，平日裡也放過不少煙花爆竹，但那都是匠人用火藥製作而成的，從沒有玩過如此新奇的東西，因此興致高昂，都是搶著要扔;而周仁仗著自己哥哥是大師兄，更是要強行多放一些，結果被小了一歲多的楊昭按在地上打，李昀則是唯恐天下不亂一般在旁邊給兩人加油助威。

　　周同聽到哭鬧聲，過去先是把三個家夥都教訓了一頓，然後帶著他們又去砍了一堆竹子回來。有這麽一個高手出馬，很快三個小家夥就看著那一大堆竹筒破涕而笑……這日晚上，三個小家夥一直玩到了天色將明才回去休息，而周同也是不辭辛苦的砍竹子做爆竹，忙前忙後，樂在其中。

　　正月二十二，黃歷有雲:宜嫁娶、出行、求嗣、祈福。

　　這一日，周同背上一個包裹，跨上腰刀，持一根木矛，拜別父親和師傅師伯，踏上了未知的江湖之路。