暮春三月，草長鶯飛，正是一片好風景！江陵城外，官道上人來人往，車水馬龍，熱鬧非凡。

　　“駕！駕！”一架馬車夾雜在熙熙攘攘的人流中，車上駕車的漢子不停揮舞馬鞭，想要能稍微提快一點速度，可官道上行人車輛實在太多，馬車非但快不起來，反而讓馬兒有些躁動。那漢子沒奈何，隻好安撫了一下馬兒，然後轉頭恭敬的對著馬車說道:“張真人，您看這人實在太多了，馬車跑不起來，小官人那裡怕是等不及，要不咱們下車走路還快一些，您看可好?”

　　車廂裡傳出一個不緊不慢的聲音:“無量天尊！便依居士所言。”車簾掀開，出來一人。此人五十來歲年紀，衣著甚是簡樸，隻穿一件青布道袍，並未著帽，而是用一根木簮挽了個發髻，腳下也只是尋常布鞋，手持一柄拂塵，胸前飄有三縷長髯，仙風道骨，好一位有道全真！

　　道士下了車，待漢子在路邊尋了個茶棚將馬車寄好，兩人匆匆往城裡去了。

　　茶棚裡，一位歇腳的老人看到這情形，不由得感慨:“也就是咱們江陵府山好水好，才出得了張真人這樣的得道高人，真是我江陵百姓之福啊！”

　　此言引起邊上一名同樣歇腳喝茶的青年注意:“老人家，為何有此一言啊?”

　　那老人看了青年一眼，不由笑道:“小哥不是本地人吧?不知來江陵是探親呢還是訪友啊?”

　　青年起身行了一禮，“小子成都府人，有事路過貴地，因見得老丈感慨，小子好奇了一些。”

　　此人正是周同，自正月底從赤城山出發來到江陵，路上歷經兩月有余。青城子原本的打算是，讓周同下山後，先到渝州去坐船，順江而下到江陵府上岸，然後轉道陸路去到武當山，幫他送先一封信給一位老友，然後周同想北上也好，想南下也好，都由得他。因是想去見識的“天下第一武道大會”前年才曾舉辦過，還有一年才是會期，故此周同也未曾拿定主意送信之後的打算，暫時是走一步看一步。

　　誰知周同到了渝州，上船沒半日便閑不住了。到不是說周同暈船，而是周同覺得呆在船上實在無聊得要命，練功不能練，睡覺睡不著。還好很快就到傍晚，船家晚上不敢行船，需靠岸休息。周同也顧不得已經交了船費，獨自下船，打算步行穿越三峽，也算是對自己的磨煉。

　　這一路行來，周同可謂是吃盡了苦頭。先是未料到三峽的險峻，很多地方猿猴難越，周同也是無可奈何，隻得繞路，這一繞往往就是大半日。其中有好幾次都是走到險地，又不想回頭，最後依靠自己身手了得，險險通過。通過之後，周同回望來路之險要，盡是懸崖峭壁，雲霧繚繞，就連自己都覺得能夠通過實在是有些不可思議。

　　路上遇到好幾次大雨，淋得周同幾次成了落湯雞，最後乾脆衣服也不穿了，鞋子也脫下來放行囊裡背著，隻著一條短褲在山間行走，好在身體強壯，也沒怎麽擔心會生病。

　　還有一個困難就是食物的匱乏。

　　雖然周同有足夠多的生存技巧，但由於山勢實在太過陡峭，很多獵物都無法捕獲。周同隻堅持了幾日，身上的木矛和腰刀便已折斷。木矛倒也罷了，只要找到合適的木料隨時都可以削製得出來，可那兩截短刀所用材料卻是上好精鋼，他舍不得丟棄，便將兩截斷刀收到包裹裡面，尋思著找個地方重新融了打造一把新的。連帶著那根可拆卸得精鐵短矛也舍不得用了，一起拆開收起。

於是接下來很快就落到了個見什麽吃什麽的地步，餐風露宿一個多月下來，臉頰都凹了下去，頭髮也亂成了一堆雜草，說變成了個野人也不為過。出山後好容易找了個村鎮，還被人誤認為是流浪的乞丐。休息了兩日，胡吃海吃了幾頓，這才算勉強恢復了過來。　　一路行來，待得到了江陵府，已經是暮春時節了。

　　此時見得老人感慨，周同忍不住問了一句。

　　那老人很是好說話:“我們這江陵府啊，一直以來都還算風調雨順，大家的日子也算不錯。但是前些年有一次從荊湖南路一帶傳來了瘟疫，城裡城外都是人心惶惶。幸得城外白雲觀中張真人出手相救，布施草藥，我等才得以幸免於難。有傳言說，張真人乃是後漢時期神醫張仲景的傳人嘍！”

　　“張真人不光醫術高明，還宅心仁厚，對我等普通百姓都很善待，只可惜……”老人拖長了聲音。

　　“只可惜什麽?”周同趕緊問道。

　　“只可惜那白雲觀的牛鼻子修了個假道，做了個庸醫，救得了別人，卻救不了自己的兒子！”邊上傳來一個不合時宜的聲音。周同回頭一看，見得是一個刀疤臉漢子，頭上戴了個鬥笠，也是在一旁喝著茶。

　　那老人怒道:“你這後生仔，怎可如此說話！想那張真人神仙一般的人物，又如此的行善，你在背後說人壞話，不怕遭報應嗎?”

　　那漢子冷哼了兩聲，不再搭話。

　　周同趕緊勸道:“老人家，不要氣了，這位大哥也是一時失言，來您再喝杯茶，消消氣。”

　　那老人盯著刀疤臉漢子，兀自還在生氣，見那漢子不在多言，忍不住又道:“江陵城這城裡城外十裡八鄉，多少人家都受過張真人的恩惠，你一個後生仔，有什麽資格對真人的醫術指手畫腳?哼哼，修道不好，莫非去當個禿頭才叫好?”

　　老人所說的“禿頭”，卻是意有所指。

　　本朝雖然親近道家，但也不是對佛門就有所打壓。自太祖開國以來，對待釋門道門算是一視同仁，只是因為皇家也姓李，故此天然便對道家有所親近，而釋門自歷經前朝的幾次慘痛教訓之後，不複前朝武帝時一片繁榮的景象，故此近百余年來也是比較低調。但正所謂“剝極則複來”， 最近十數年，佛門又有繁榮的趨勢，個中緣由普通百姓自然不知道。

　　不過這麽一來，佛門新進弟子不免就有些泥沙俱下。偏偏佛門的一脈分支喚作禪宗的，又講一個“放下屠刀立地成佛”，於是更有一些諸如江洋大盜，或是亡命之徒投入佛門尋求庇護。在這江陵城，除卻有一座白雲觀外，另有一座“禪寺”，香火不怎麽旺盛，據說裡面就有不少這種弟子，周圍百姓為此都有些懼怕，平日裡也不怎麽敢提。今日這老人是怒氣上衝，少了許多思量，這話也就脫口而出了。

　　刀疤臉漢子聽到“禿頭”兩字，再也壓抑不住，一拍桌子站了起來，厲聲喝道:“老頭，你這罵誰是禿頭來著?”

　　那漢子身材魁梧，這一發怒，氣勢迫人，臉上的刀疤因為發怒也泛著紅光。那老人被嚇得一愣，氣勢就有些弱了，諾諾的道:“又不是說你這個後生仔是禿頭，我是說修道哪裡不好?莫非去當和尚才好?”

　　豈料那刀疤臉漢子聽後更是發怒，一把取下頭上的鬥笠，指著自己亮光澄澄的腦袋道:“老子就是和尚，怎的?當和尚怎麽就不好了?你個老不死的家夥，敢背地裡誹謗佛爺，老子看你是活得不耐煩了?”說罷，一伸手向老人的發髻抓去。

　　那老人吃得一驚，起身往後就退，想避開這一抓。豈料人老了腿腳不靈活，又沒想到還有個凳子擋著，頓時身子就往後倒去。周同眼見不好，趕緊伸手攔住老人，另一手一格一擋，欄住了刀疤臉:“這位大師，好好說話便是，沒有必要對人老家動手吧?”