馮異酒量最淺，又是空腹飲酒，此時已有兩分醉意，他朝周同噴出一口酒氣，道:“咱們大漢和北方胡人之間，哪裡還有什麽道理可講?從前秦開始，先是匈奴人來殺咱們，被武帝趕跑了，又來了突厥人;明帝趕跑了突厥人，又來了契丹人。這契丹人還沒來得及讓咱們大漢趕跑，自己就被金人打沒了。說到底還是生存之爭，北地苦寒，生活不易，便造就了這幫子畜生。按理說狼吃羊不是狼的錯，可是咱們漢人莫非天生便該做那羊?”

　　他自己給自己倒滿酒，呆呆地看著酒碗:“咱們秦人、漢人都可以通過自己的勞動來生存，耕田、放牧、漁獵、經商，不管做什麽吧，都用不上侵略他人不是?偏偏這北方的各種胡人，眼紅咱們的繁華世界，總是來搶咱們的糧食，衣服，女人……”他說著說著眼睛變得通紅，聲音也嘶啞起來:“為什麽老天會讓這種畜生在這世上活著……”

　　劉昌拍了拍他肩膀示意安慰，兩人端起碗來一飲而盡。見周同仍是一臉不解的樣子，劉昌開口道:“兄弟你從蜀中來，那蜀中自古便稱‘天府之國’，沒見過這些也是正常。老馮是真定人，就是出趙子龍那個地方知道吧?自小便見多了胡人殺我漢人，他父親便是在金人來打谷草時，被金人殺死的。”

　　周同一時無語，不知道該如何安慰於他。

　　曹延歎道:“話說，咱們邊地百姓，哪家哪戶和金人沒有血海深仇的呢?俺還記得十二年前，麟州之戰剛剛結束，俺從禁軍調去麟州軍的時候，整個麟州城裡是家家戴孝，戶戶出殯，俺牽馬走在街上，周圍到處都有哭聲傳來，感覺俺是到了陰曹地府一般。第二日俺從軍營外出，路上見一老婦人拖著一板車，只有一個小男孩幫她推車，俺一看啊，車上四具屍體，便是這老婦人的丈夫，兩個兒子，一個兒媳，全是被金人殺的，他們家便只剩下這祖孫二人了。”

　　周同心中惻然，不知曹延提到的那祖孫二人還能如何面對今後的生活?他突然想到了什麽，皺眉問道:“麟州之戰?十二年前還發生過金人入侵?不是說有燕京之盟的約束，金人也不敢大規模南下嗎?”曹延冷哼一聲:“燕京之盟?那玩意也就俺們朝廷那些大老爺們認，金人會認?休說十二年前，七年前金人欲從代州破關，若不是你們東衛線報及時，寧化軍、岢嵐軍在西陘寨堵了他們大半個月，只怕代州城也守毬不住。”

　　周同聽得心中鬱悶，問曹延道:“那咱們就一直如此這般被動挨打?別人想來殺就來殺，想來搶就來搶，你們邊軍就沒出去搞他一家夥?”曹延無奈道:“俺只是個都頭還帶個副字，又不是軍使，沒馬出什麽塞?你要問得問兩位大人，他們可是都虞候，手下有不少馬軍。”大漢軍製中，都頭是步兵最低一級編制的指揮，每都滿編一百人，而軍使則是馬軍對應編制職位的稱呼，曹延的話語便是我只是一個小小的步兵指揮，這些事情得問那兩位大人。

　　周同拿眼看向劉昌，見對方只是不動聲色地吃菜喝酒，似乎沒聽見剛才自己這邊說了些什麽，於是開口問了一遍，但劉昌似乎是喝醉了一般，依舊不回答自己的問題，只是一個勁的埋頭吃菜。

　　周同覺得情況有些不對，前日裡切磋完畢之後，劉昌還曾誇耀過自己酒量無敵，當時自己就曾笑言說是尋個機會較量較量，沒道理這才幾碗酒下肚就喝醉了，莫非其中有甚麽情況?他疑惑地看向馮異，想看看對方是否知道點什麽，

卻見馮異也是同樣的情形，隻管自顧自喝酒。　　他又看向曹延，曹延見此情形，只是苦笑著對周同道:“此話是俺說得不對了，俺向兩位大人賠個不是。”端起酒碗連乾三碗，又給自己滿上，這才對周同解釋道:“此事是俺不對，周兄弟你莫要放在心上。朝廷三令五申，禁止邊軍出關挑釁，若是查實，按逃兵論處。兩位大人非是不願，實是不能也，唉。”

　　周同頓時明白，並非是邊軍不願出關報復胡人，而是朝廷不允許，至於朝廷為何不允，以前也和孫念討論過，似乎牽涉到了文武之爭，但他二人都不是朝堂中人，因此只是猜測，並不知道是否正確。至於剛才曹延說的話，隱約有些讓那兩位下不來台，想想也是，那兩位都是都虞候，乃是可以獨自統領一軍出征的大將，被一小小的都頭拿話來嗆，沒當場翻臉便是已經給周同面子的了。從這事也能看出，無怪乎以曹延的箭術，從軍至少十二年來還僅僅只是一副都頭，看來都是這張嘴惹的禍，他可不信西軍之中人人箭術都有曹延這般厲害。

　　他岔開這個沉重的話題，勸酒道:“來來來，咱們還是喝咱們的酒，好歹完成了這次任務，也別再去想那些讓人不高興的事情了。來，劉大哥，你不是吹噓酒量如何嗎?這便讓小弟來稱量一番如何?”

　　四人重又繼續飲酒，但經此一番變故，氣氛也不如先前熱烈，過不多時便草草收場。馮異因心情不好，倒是喝的酩酊大醉，不好回去軍營，周同便找了輛馬車，連同劉昌一起到他租的小院住下，曹延則是獨自回了軍營。

　　第二日一早，兩人早早向周同告別，都是任務結束要趕回部隊，周同也不好挽留，約定好如有機會，定當去拜訪兩人。他從沒考慮過自己與彼二人之間巨大的身份差異，也無視了年齡，只是覺得兩人性格豪爽，自己願意親近，那便親近一些。

　　周同來到東衛衙門，他也需要找成風匯報以示完成任務，再問問接下來有什麽任務發排給自己，結果沒想到見到成風，才知道自己這一趟的任務還不算完成。作為天子親軍，他還需要在三日後的上林苑演武中為皇帝做護衛，不光是他，成風也在其列，共計十人，都是東衛有數的好手。

　　成風對他道:“本想你完成任務後給你放假一日，但我既然這麽忙，你也不能閑著，下午你跟我去一趟樞密院，將通過考核的考生檔案都提取過來，咱們先過一遍。明日你還要跟我去禦馬監，問問他們的安排，此次上林苑演武雖然主要由禦馬監護衛，但我們也必須顯示出自己的存在。”

　　周同聽到這些任務便沒了精神，他哀歎道:“咱們不是密探嗎?這還密探個什麽啊，就這些事情，還能用上我們嗎?”在他心中，密探就應該是隱藏身份，四下打聽各種機密要事，刺探敵國情報，必要時還能對地方重要人物進行刺殺，做下各種驚天大事卻不被常人所知，成風安排的事情在他看來不過雞毛蒜皮的小事而已。

　　成風雙眼一瞪:“什麽牢騷話?這些事情難道還不是大事?護衛皇帝本就是東衛的職責所在，不然叫什麽天子親軍?你這小子還不肯去，我告訴你，多的是人想去都沒這機會，這就是我們的榮譽，軍人的榮耀。”

　　周同搖搖頭，有些不服氣地反駁道:“成大哥， 我讀書少你別騙我。聖人說‘民為重、社稷次之、君為輕’，我覺得吧，守衛邊疆的那些軍人才是真正的榮耀，比守衛皇帝重要多了。”

　　成風歪頭盯著他:“你讀書少還知道亞聖的話?不是消遣哥哥?”朝他頭上伸手就是一下:“叫你民為重，叫你胡思亂想，看來你是任務太輕精力過剩了啊。這樣，下午不用跟我去兵部了，你去禦馬監點卯，他們這兩日要進行布置，按規矩咱們要去一人，莫大人將此事交給我處理，我正不知道讓誰去，剛好，就你了。”

　　周同一聽就樂了:“禦馬監?聽這名字就是給皇帝養馬的地方，正好去看看皇帝有些什麽好馬，行了，成大哥，這事教給我了。”

　　成風用古怪的眼神看他半晌不語，直看得周同以為自己臉上有花，最後才道:“行了，等會早點去禦馬監，自己問地方，找不到挨打，記得穿上你的獬豸服。”傳說神獸獬豸能辯是非曲直，能識善惡忠奸，又是忠誠和勇猛的象征，因此太祖敕令東衛在公服繡上獬豸的形象以示信重。整個朝堂，獬豸服是唯一在衣服上繡有圖案的公服，而其他官員均只是以顏色來區分品級，因此從官方到民間都將東衛公服稱之為“獬豸服”，而獬豸服又分常服和禮服，常服按品級分為黃、青、白、黑、藍五色，為日常公務服飾，不過實際一般都是在出任務時才穿;禮服則統一為紅色，只在慶典護衛皇帝之時才能穿上。

　　周同答應一聲，興衝衝就出去了，成風看著他的背影輕笑發笑，感覺自己一上午的疲憊都少了許多。