老頭道:“老夫心胸寬廣，也不計較你對老夫無禮之事，但你適才所言，城外的軍營被官軍摧毀，所有殘余叛軍正向你們乞降一事，可是絕無虛言?”

　　燕然十分無奈，他道:“老先生，此事千真萬確，前來投降的叛軍便在南城之外，原本只須登上城頭一看便知真假，但如今是戰時狀態，你老人家可不能登上城去。其他的證據小子也沒有，你要是真的不信，小子是實在無可奈何了。”

　　老頭眼睛轉了一轉，並未松手，也不說自己是否相信了他的言語，而是又問:“依你所言，你家將軍要讓城外叛軍不被凍死，只需向城中百姓借屋，難道還不能輕易解決問題?即便你家擔心百姓不願，老夫想來，只需適當給予補償，我鹽州百姓也是識大體顧大局，不會不同意的罷?”

　　燕然翻了翻眼皮，隻得又將城頭上周同的擔憂說了一遍，末了無奈道:“老人家，小子真的任務在身不能久留，你老人家大人有大量，別再糾纏小子適才的錯誤態度了可行?

　　未曾想，那老頭聽了之後將他抓得更緊。

　　他道:“老夫如今七十有九，還從未聽過如周將軍這般宅心仁厚的好人！朝廷真是垂憐我西北百姓，特意讓周將軍來西北拯救萬民於水火之中啊！小子，這事你也別瞎忙了，你這便帶老夫去見你家將軍，自然有法子可以解決當下的困難！”

　　燕然臉現疑惑，也不言語，隻上下打量對方。自家戰無不勝的將軍都無法解決的困難，你一連獨自行走都難的老頭還有辦法?

　　老頭見他不信，當即怒道:“你隻管帶我去見周將軍，若是無法解決這麻煩，周將軍責怪下來，老夫一力承擔;若是拖延，休怪老夫到周將軍哪裡告你延誤軍機！”

　　燕然勸了幾回，老頭依舊固執己見，最後兩人的較量還是以老頭的勝利，燕然的失敗而告終。

　　兩人來到南城，燕然讓老頭在城下稍等，自己上去尋周同稟告，結果才得知周同已經回去休息。

　　他又將此事告訴馬青，馬青大為驚訝，當即命人將那老頭請上了城頭。

　　“老人家，真是辛苦了！不知老人家說能解決這些叛軍不被凍著，到底是何法子?”

　　老頭一上城頭，便見得一名漢軍將軍迎上前來。他老眼昏花，揉了揉眼角才看清來的這人正是兩個時辰之前，對漢軍主將執行軍法之人！

　　他心中一凜，說話的語氣也客氣了許多:“這位將軍，老夫確有一法，可以讓這些叛軍不至於受凍。”

　　他先前對燕然之言將信將疑，此刻上得城來，城下數千排隊等候用粥的叛軍一覽無余，哪裡還有半分不信?當即將自己的方法和盤托出。

　　“老夫這法子不用木材，也無須磚瓦。將軍可令城外的叛軍各尋一地，將積雪堆攏後輕輕拍實，然後在雪堆下方斜著挖出一洞，能容一人爬進洞中躺下，出口背風，隻留少許空隙透氣，再隨便尋些東西墊在下面。”

　　“到了夜間，人爬進洞中躺下，其內初時寒冷，但不久之後便會溫暖如春，不光人絕不會被凍斃，便是連雪層也不會融化幾許。”

　　馬青大為驚訝，人躲在冰雪之中，反而不會被凍死?這等奇異之事如何可能?他十分懷疑這老頭是老得糊塗了，沒事來尋自己開心。

　　老頭人老成精，看他的表情便知道對方根本不信自己之言。

　　他又道:“將軍如若不信，可立刻命人依法一試。若是不行，自當老夫沒有說過這話;若是可行，

還請將軍不要拖延，速速采納。”　　老頭說話有條有理，神態不似糊塗之人，馬青沒有思考太久，便決定依計行事。

　　他先是令人在城中各處收集積雪堆到一處，在老頭的指引之下，將積雪輕輕拍實，又在下方挖了一個僅容一人爬進，形似花瓶的洞穴，又讓一名士兵爬了進去。

　　不到一刻鍾，那士兵便在洞裡高喊:“將軍，這雪洞裡果然越來越暖和了，在不讓小人出去，小人只怕等下便要睡過去了！”

　　見在雪中挖洞防寒之計切實可行，馬青大喜之下，又有一事讓他憂慮。

　　燕然見他神色憂慮，十分奇怪他是所為何事，當即問了出來。

　　馬青道:“適才向老所言，人入得這洞中，還需在身下墊上一些物事，我之擔憂正是為此。如今天寒地凍，哪裡能尋到這許多枯葉乾草給俘虜們使用?向老的法子十分精妙， 我卻因此還不能下令。”

　　一旁的老頭不明所以，見馬青遲遲不肯下令，著急得不停催促。馬青無奈，隻得又將自己想到的問題大聲說了一遍。

　　哪曾想那老頭聽完之後，撫掌大笑:“馬將軍，真是聰明一世、糊塗一時啊！那叛軍的倉庫之中，難道還缺少草料不成?將軍如何不取來用之?”

　　馬青頓時醒悟過來，朝老頭恭恭敬敬地行了一禮:“老人家見多識廣，足智多謀，馬青佩服！”

　　他當即傳下命令，令人將向老所獻禦寒之術到城外演示給俘虜們看，又令人去將倉庫中的草料取出，運往城外。他與高逡都是周同的副手，如今是他負責城外之事，加上周同正在養傷，因此他也有權動用繳獲物資。

　　如今城外陸續到達的叛軍已超過七千人，後來者見得先到之人都在排隊等候漢軍施粥，四周又有漢騎看守，不敢妄動，也是老老實實排在隊伍最後慢慢向前，這也保證了最基本的秩序，不至於生出來亂子。

　　燕然送老頭回到家中，正要告辭離開，卻又被老頭一把抓住。

　　燕然訝道:“老人家，這是為何?”

　　老頭道:“你且稍等！周將軍宅心仁厚，一心為民，老夫十分佩服。如今家中尚有幾隻老母雞，即刻便讓家人抓上一隻，給你們將軍熬一罐雞湯帶去補補身子。”

　　老頭當即招呼家人抓雞熬湯，又將自己珍藏多年的一支三百年老山參拿了出來，一臉心疼地將上面的根須都拔了下來扔進湯中。