此時旁邊的幾家鄰居都得知了消息，幾名老人聚集到了向公家中，七嘴八舌地問周同的傷情以及城外的狀況，燕然此時一身輕松，倒是有足夠的耐心一一做了回答。

　　到了臨走之時，那幾名老人也紛紛從自己家中抓了一隻肥雞，要燕然帶給周同享用，希望周同能早日恢復，保護鹽州不再落入叛軍之手。

　　燕然推托不過，想以周同嚴令不許將士從百姓家中拿去財物為由，自己掏錢買下一隻帶回，結果被幾名老人圍著一頓好噴。最後無奈之下，隻得取了一隻，代表周同接受了鄉親們的好意。

　　燕然這一長段經過說完，最後道:“我這可是冒著被你行軍法的風險，帶回來的雞和雞湯，怎麽可能給別的人吃?”

　　周同聽得城外俘虜的禦寒問題已經得到解決，心中既是高興，又有擔憂。他沒有親眼見到，光聽燕然的描述，總感覺人躲在雪窩裡面避寒，這事情怎麽聽怎麽都覺得不靠譜。

　　至於百姓送來的心意，他到也不是並不在意，而是坦然收下，最多等到戰事了結之後，自己到城外去多獵些獵物回來還禮便是。

　　燕然被他問得多了，也是十分不耐煩，於是道:“你若是不信，十字口那裡還堆著一個雪窩，等明日自己去看看自然便明白了。”

　　周同當即叫道:“還等甚麽明日?現在便去！”

　　不顧背傷，親自爬入雪窩之中做了測試，最後得到的結果讓周同十分滿意，他出來對燕然吩咐道:“向公此計立下了大功，可謂是活人無數。此事你幫我記下來，回頭我當向大帥匯報，請求朝廷對向公進行封賞。”

　　燕然領命道:“是！”

　　洪州防禦使費聽坔這兩日來總是感到心驚膽顫，仿佛有極大的危險逼近自己一般。

　　其實這並非是他第一次有這樣的感覺，在一個多月以前，他也曾如此莫名害怕過。最初，他以為是自己過度擔憂城外突然出現的那支漢騎，害怕運送到前線的糧草再度被劫，後來才知道，陛下從龍州撤退，自己唯一的侄兒費聽屈卻沒能跟著陛下回來，而是戰死在了龍州城下。

　　費聽坔今年五十，二弟費聽灻如今也四十七了，兄弟二人生了七八個女兒，下一代的嫡系男子卻只有費聽屈一人，如今折損在了漢軍手裡。費聽氏在他們這一脈唯一的獨苗已斷，費聽坔也隻得硬著頭皮給二弟寫信告知。

　　費聽灻的回信很快到了他的手中，出乎費聽坔的意料，二弟的信中並沒有對他這大哥過多埋怨和責怪。

　　在信中，費聽灻再一次地對自己的大哥進行了規勸，希望大哥能迷途知返，不要再繼續為虎作倀，成為拓跋昊野心的犧牲品。

　　費聽坔知道，自己這二弟一直以來都對自己支持拓跋昊，參與反叛朝廷有所不滿。與費聽坔幾乎從未離開過涼州不同，費聽灻曾經參與過永興元年的朝廷科舉，乃是一名正兒八經的舉人。

　　在取得舉人功名之後，費聽灻曾在中原遊歷過近一年的時間，對中原的民生、風俗乃至朝廷的政策動向等等都極為了解。在他看來，拓跋昊野心勃勃，想要在西北之地，依靠橫山、天都山天險割據一方，實在是狂妄自大，不知死活之輩。

　　朝廷雖然百余年來崇文抑武，又屢屢在與金人的對抗中落於下風，但新天子登基後，銳意進取，天下已顯示出同以往不一樣的勃勃生機，自家若跟隨拓跋昊叛亂，遲早只有敗亡一途。

　　為此他多次勸說自己的大哥，

希望大哥明哲保身，不要參與其中。可是問題在於他們兄弟二人並非是涼州費聽氏嫡系一脈，作為族長的費聽伏辭早已被拓跋昊的承諾迷倒，沉浸在了開國封爵的虛幻榮耀之中。　　費聽伏辭對費聽灻的良言不光無動於衷，還生怕這侄子動搖族人之心，或被拓跋昊的人聽見，最後下令將費聽灻關押起來，禁止任何人與之接觸。

　　這道命令在拓跋昊起事成功之後作了一些調整，費聽灻的關押被改成了圈禁，可以在一定范圍內活動，但也不得離開這個范圍。費聽坔在到洪州上任之前，去探望過二弟一次，除了告知自己得授重用之外，還有一事便是告知二弟他的獨子被選進了拓跋昊的宿衛軍。

　　此時的費聽坔意氣風發，與被圈禁的費聽灻相比，他認為自己為大秦的天命帝效忠的這一選擇十分正確， 此前有些猶豫的心態也變得堅定起來。到了洪州之後，費聽坔也對朝廷下達的各道命令完成得十分用心，多次得到了拓跋昊的嘉獎。

　　幾個月的日子轉瞬即逝，費聽坔原以為日子會就這麽一天天的過去，漢軍長不了翅膀，也飛不過橫山防線，大秦的國祚會如此一直延綿下去。可是突然一天，一份緊急軍情將他從美夢中驚醒過來:漢軍不光突破了白於道天險，還搶在援軍到達之前奪下了龍州。

　　到了這個時候，費聽坔心中都還存了一絲僥幸，認為漢軍如今已然是強弩之末，不可能在西北即將到來的嚴寒之中，再發動對洪州的攻擊。

　　拓跋昊的親征消息傳來，對費聽坔而言不亞於是一顆定心丸入肚，他再次變得堅定起來，認為以傾國之力東征的大軍，必然能將龍州漢軍主力一舉殲滅，重新奪回白於道天險。

　　可是事情的發展再一次讓他變得惶恐起來:陛下的親征不到一個月便結束，龍州城經歷了鐵與火的考驗依然屹立不倒。雖然在戰役的最後，陛下親自設計殲滅了數千漢騎，但這戰果對於己方的損失而言，實在是不足一提。

　　朝廷並沒有公布己方的準確損失，只是大肆宣揚誘敵深入，圍而殲之的勝利。但就費聽坔從各方消息總結、統計出來的損失來看，這一次戰役己方損失應當不下五萬余人，單單是他自己或認識、或聽說過名字的將領折損便不少於二十五人。甚至有傳言稱，駙馬野利閔殿下，這陛下最信任的愛將也曾被漢軍俘虜，只是最後又通過交換俘虜的方式救了回來。