“這……陛下，南朝人多，偶出如此一二人物，也不足為奇，況且他也並非傳言中般勇猛，面對大軍也只能狼狽而逃……”蕭合噠本想貶低對手，可這話說到後面自己也覺得難堪。

　　對那名南人小將，蕭合噠其實是極為欣賞的，哪怕他殺死了完顏赤合這名自己信重的部下。他其實原本的打算是將其俘虜後，逼迫其為自己效忠的，可是沒想到最後還是給這小子給逃了出去。

　　完顏肖哲此刻突然提起這人，自然是反對與南朝交惡，在蕭合噠眼中，當今自己這位陛下，也是一位仁愛寬厚不可多得的帝王，可也正是這仁愛寬厚，導致了他的心慈手軟，以至於多年來軍中將士都在抱怨缺少了南下打谷草的機會，這日子過的越發艱難起來。

　　作為軍方第一人，蕭合噠有責任為自己的部下謀求更多福利，為此他不惜與多年好友耶律玉池翻臉，也要推動朝政走向自己想要的方向，也就是回到哪個以武力誇功，讓男兒快意的大金。那樣的大金，有什麽想要的看上了的，不管是漢人、渤海人、高句麗人或者西邊的那些雜胡，只需一聲令下，那便得乖乖送上，這才是他蕭合噠的理想。

　　完顏肖哲嘴角露出譏諷的微笑，隨即又將這絲笑容收起，臉色嚴肅地道:“於越也知南朝人多，出一二此等猛士十分尋常，朕十分認同。當初的燕京之盟，昭武皇帝出兵之前的想法大概和於越一般無二，可先是有了武邑之敗，後才又有這城下之盟。雖說南人大多軟弱，又缺乏戰馬，天生為我所克，似乎我大金優勢明顯。”

　　完顏肖哲說到這裡故意頓了一頓，看蕭合噠聽得仔細，心中又是冷笑幾分:“不過朕有一疑惑，還請於越幫朕解答。”

　　“臣惶恐，敢問陛下有何疑惑?”

　　“朕時常在想，若是當初的燕京之盟未成，南朝攻下了南京，昭武皇帝會如何應對?”

　　“這……南京若是被南人攻下，自然是以傾國之力與南朝決一死戰，若是不能奪回南京，則我大金危矣。”蕭合噠隻稍作遲疑，便說出了自己的答案。他心中疑惑，這也能成為一個問題?

　　“是啊，只能傾國一戰啊！”完顏肖哲感慨道，隨即話鋒一轉:“於越以為，南朝若是丟失了西北五州，又會面臨何等局面呢?”

　　“回稟陛下，南朝若是丟失了西北五州，自然再無養馬之地，光憑他們的牟陀崗軍馬場所供軍馬絕不夠大軍使用，從此只能以步卒對抗我大金鐵騎，時日越久，南朝將越是不堪，亡國也只在早晚之間。”蕭合噠此刻已經明白了皇帝的意思，... ...

但他也無法不說出自己的回答。

　　“同樣面臨生死之地，我大金昭武皇帝能奮起一戰，南朝上下莫非便軟弱不堪，任由那拓跋昊叛亂?朕看不見得。”

　　“拓跋昊野心勃勃，父子兩人處心積慮策劃數十年，一朝發動，當然會給南朝一個措手不及。可是西北之地既貧且瘠，人口又少，拓跋昊手中全是上陣衝殺的武將，可有治理百姓的文臣?若是不能穩定民心，只靠武力，這場叛亂又能持續多久?”

　　“朕因此認為，不宜過多插手南朝的平叛戰事，否則引火上身，悔之晚矣。”

　　完顏肖哲還有沒有說出來的話，那就是其實不用漢庭出兵平叛，只需維系好與大金的關系，同時將橫山天都山封鎖，斷絕貿易往來，要不了幾年下來，西北五州百姓貧苦不能生存之際，

自然會發生暴亂。到那時漢庭可以不費吹灰之力，只須一支輕騎突入，便能將拓跋昊捉回汴京。　　可是永興並沒有這麽做，漢庭也沒有這麽做。他們在得到拓跋昊發動叛亂的消息之後，最為擔心的便是百姓的生存，擔心的是在叛軍的欺壓和剝削之下這些百姓能堅持多久，其次才是失去五州會對大漢帶來什麽影響。也因此漢庭才在倉促之間立刻出兵，結果兩條戰線一勝一負，進入了如今的僵持局面。

　　完顏肖哲對此神往不已，他覺得永興雖然比自己年輕，卻不失為一代英主，這才是自己心目中好皇帝的榜樣，無愧於是中國之主。

　　蕭合噠沉默了一陣，對皇帝的言辭他無力反駁，可是眼睜睜看著如此好的機會從手邊溜走，也絕不是他能接受得了的;就算他能接受，可他的部下，還有哪些追隨他的大臣們也會拒絕這樣的結局。

　　“陛下，誠如陛下所言，五州之地關乎南朝生死存亡，如同南京與我大金之重要，南朝必定會全力以赴。不過臣以為，就算漢皇與漢庭將以傾國之力進行平叛，也要分心防備我大金的侵襲。如今南朝與我雖是兄弟之邦，但國與國之間當以利益為重，若是能借此機會削弱南朝的力量，對我大金也是有百利而無一害之事。”

　　“因此臣等均認為，一則與西秦保持必要的交好，提升他們對抗漢庭的信心，同時也可以與其進行……嗯，進行民間的貿易往來，對西秦提供一些必要的支持。二則陛下可以考慮以避冬之理由，率重兵屯於金漢邊境，對漢庭加以實質性的威脅。”

　　“大軍引而不發，既如陛下所言，不會引火上身，又能讓漢庭分心防備。若是引得雙方戰事長久持續下去，則於我大金最為有利。一旦漢庭發生其他變故……則我大金無論出兵與否都可從中獲益... ...

。”

　　“陛下，臣等均是一片赤誠，陛下明鑒萬裡，定能明白臣等的一片苦心。”

　　完顏肖哲心中暗歎，蕭合噠所言也不無道理，自己雖願天下太平、百姓安寧，可是自己首先是大金的皇帝，要首先為大金的利益考慮才是。

　　他又下意識地把玩著那尊小玉佛，稍作沉吟，便開口道:“大軍一動，便是消耗錢糧無數。如今朝廷手中拮據，正當休養生息，看南朝與叛匪二虎相爭的時候，朕卻以為還是盡量以外交威迫為主。另外，於越所言與拓跋昊進行民間貿易之事可行，但須注意務必不能由官府直接插手，五州多有鹽湖，我大金可以趁此良機多換些鹽來，也好將高昂的鹽價打壓幾分下去，讓百姓也得到一些實惠。”

　　“這些事情，便勞煩於越去處理罷。朕有些乏了，於越暫且退下。”完顏肖哲毫無形象地伸了個懶腰，打了個呵欠，“這人上了年紀，又批了半日的奏章，精力確實大不如前，國事便勞於越多加費心了。”

　　“臣不敢，臣告退。”蕭合噠其實還有話說，但見皇帝滿臉倦容，也隻好將話收回腹中。

　　離開東暖閣的蕭合噠立刻又恢復了平時的威嚴。他大步流星走出宮門，動作敏捷地翻身上馬，對自己的親衛吩咐道:“立刻派出信使，告訴在汴京的劉六符，讓他對漢庭的態度更強硬一些，便說吾皇憐憫西北百姓，不欲其受刀兵之苦，要求雙方停戰和談，告訴他，吾皇不日將南下避冬。再去通知拓跋昊派來的人，告訴對方，明日本官下朝之後，有半個時辰的余暇。機會只有一次，讓他們準備好了條件再來！”

　　周同又收到一封信，這是來自襄陽的信件，由麟州軍楊勳轉交給他。

　　當楊勳不經意間問起楊昭的情況時，他才知道，原來自己的這位小師弟便是楊勳的侄子，只是小師弟不是京兆府人氏嗎，為何這又變成了麟州楊氏?他將自己的疑惑問出，楊勳卻笑道:“難道世侄不知道我朝不許官員出仕於本地嗎?家父在麟州數十年，世人便以為我等乃是麟州人，卻不知我楊氏原本便是京兆望族，自前秦以來已經有四百年歷史了。”

　　沒錯，這廝自從與周同認了關系，便恬不知恥地自稱為叔父，而稱周同為世侄，他還特意解釋了一番:“為叔知道你乃是去留無意莊的新姑爺，按理說與某家乃是同輩，可是你又是昭兒的師兄，這輩分便有些亂，因此咱們各論各的。某家歲數比你快大了一倍，因此呢還是以昭兒和你的關系來算，所以這叔父之稱，某家隻好當仁不讓了。”

　　周同對此只是哭笑不得，對方意欲親近的意圖雖然要接受，可... ...

平白低了一輩這事卻是要據理力爭，他道:“兄長有所不知，小師弟雖是我師弟，可日常的習武都是我在教導，說是半個師父也不為過，因此對兄長的好意，小弟只能敬謝不敏了。”

　　兩人說完一起指著對方，均是哈哈大笑。

　　等楊勳離開之後，周同拆開信封細細閱讀起來。信是孫堂給他寫的，內中主要說聽到他立功的消息十分高興，叮囑他要保重安全，又說他父親周成已經與他約定好了兩家的婚事，隻待戰事結束後便立刻確定婚期。周成在襄陽住了一個月，目前已經返回了蜀中，身體健康無恙，要周同不用擔心。

　　信中還告訴了他京兆楊氏與他孫家之間關系親密，若是有事盡可去尋楊勳幫忙，還有楊勳之父楊信已被朝廷任命為西線統帥，要他在機會許可之時，也維系一下兩家之間的關系。