“此策前無慣例可循，因此臣也擔心其中會有錯漏發生，皇上當令有司進行監督，以免出現商人以次充好，甚至於官商勾結的情況出現，因此臣謹慎建議，此策暫定僅適用於平叛戰事期間。此後是否再續行，還看具體的效果如何。”

　　司馬輝所說的“有司”，自然便是東衛，他是朝廷次相，目前實質上的首相，必須要謹慎對各項措施的實施。大漢人口眾多，國土極廣，若是一項制度考慮不全，或許便只能在一地可行，若是推廣到全天下使用可能便會成為弊政。只是他提出來的法子，暫時還只有好處看不出來弊端，加上一個時間限制也是他的性子使然。

　　朝廷如今的慣例，給各地邊軍的物資大多都是由三司統一調配，再經由各路轉運司運送到目的地，其中的損耗極大。以西北五州為例，一石糧食運到夏州，路上損耗當在五鬥以上，實際上送到夏州的糧食只有出發時的不到一半，這還沒有算上牲畜消耗的草料。

　　按司馬輝的建議，讓鹽商參與運輸，朝廷隻管目的地收到多少糧食，中途的損耗一概不管，只根據最終運到目的地的物資來發放售鹽的份額，隻這麽一個小小的轉變，便能讓朝廷節省無數的開支！

　　那麽商人會虧損嗎?他們願意做這樣的事情嗎?唐正提出了自己的疑問。

　　司馬輝解釋道:“先不說商人在此過程中是否有利可圖，先說這糧食是否能采買齊全。皇上，臣還在年輕時曾遊歷過許多地方，因此對民間也多有了解。”

　　“農戶大都老實謹慎，他們的糧食是要供全家吃夠足足一年的，還要防止各種意外，因此大多存糧不少。若是由商人出面，以高價收糧，這些百姓在算計清楚後，當會將多余的糧食出售給商人。”

　　“這僅僅是對普通的農戶，而世家大族手中的糧食更多，他們糧賤時存量，糧貴時拋售，雖然因此獲取利潤，但某種程度上來說也是幫助朝廷平穩糧價。臣認為，對這部分人當以朝廷勸說為主，配合商人收購他們的部分糧食。”

　　“如此一來，商人便可以從運送目的地周邊就近收集糧食或其他物資，節省各種損耗與費用，就算有所賠錢，在鹽利面前也可以做到忽略不計，因此也不用擔心他們不願意。”

　　司馬輝的這條策略讓永興雙眼發亮，也讓趙括瞪大了雙眼。

　　作為三司使，趙括在計相這位置上坐了已經有整整十六年的時間，從登基到如今已經十二年，永興從來沒有質疑過他的能力，也沒有要使人替換他的打算，這固然是因為趙括本身乃是朝中有數的算術高手，最重要的還是他這些年來為了朝廷增加收入，控制支出而不住殫精竭慮，以至於身體健康衰退得極快。

　　這兩年以來，趙括三次上書要求告老還鄉，都被永興拒絕。最後一次上書時，永興甚至親自去了趙府見了趙括一面，兩人密談一個時臣，最後成功打消了趙括辭官的打算。某種程度來說，在永興心中，這位三司使的地位甚至比司馬輝這次相更為重要。

　　此刻聽到司馬輝的建言，趙括直是胸中一顆心臟喜得幾乎快要跳了出來，他不顧自己身體老邁，鄭重無比地伏了下去，駭得永興趕緊上前幾步扶他起來:“趙公這是何故?為何行此大禮！”

　　趙括臉色漲得通紅:“恭喜皇上，賀喜皇上！老臣替皇上高興啊！司馬相公此策極佳，老臣愧不如也！皇上請務必將此策推行天下，如此一來朝廷對軍隊的開銷將大大減少，

到年底……朝中或能有所結余，老臣……老臣也不至每日輾轉無法入眠了……”　　大漢的賦稅收入雖多，各項開支卻也不少，特別是如今承平近百年以來，立國時種種政策弊端已經開始出現，三司使的職位平時在群臣眼中自然是大權在握威風八面，可是不當家不知柴米貴，只有坐在這位置上的趙括才明白看似光鮮的朝廷已經窘迫到了何等地步，正如如今，西北叛亂，朝廷拿不出錢糧，甚至窮到了要從皇帝的內庫中要錢的地步。

　　對趙括而言，再繼續坐在這位置上的每一日都是煎熬，也是因為國庫中實在沒錢的緣故，他不得不一再縮減各部的撥款請求，隻對必要的民生工程比如疏通河道、賑濟災民等發下批文，也因此在其他大臣眼中落下了一個不好的名聲。

　　若是采納司馬輝的法子改革鹽鈔法推行天下，多的不說，每年最少能為朝廷節約下來一兩百萬貫的開銷，朝廷有了這些結余，可以做的事情就會更多，他自己的日子也會好過許多。

　　也因此趙括說到最後，想到自己這許多年來的委屈，直是老淚縱橫起來，讓永興和邊上的幾人都是心中惻然。

　　侍立的魏直見機得快，趕緊搬了個凳子過來給趙括坐下。

　　永興當即下旨:“司馬愛卿建言有大功於朝廷，著賞玉璧一對。此策於北方諸路先行試行，讓莫奇燮給朕看清楚了。”

　　司馬輝等人一起應諾，魏直也跟著道是，永興最後一句話乃是吩咐他去叮囑莫奇燮。

　　對西北失利永興沒有打算繼續追究，他如今的心思都在擔憂金人的動作之上，因此在稍作停頓之後，又開口問道:“如今金人遣使前來，欲要插手西北之事，該當如何應對?”

　　仍是司馬輝率先奏對:“啟奏皇上，此時朝廷已經達成了一致，臣以為無須過於緊張。金使既來，著鴻臚寺接待便是，皇上當以西北百姓為重，此等瑣事，自有臣等效勞。”

　　趙通隨即跟著開口:“若是皇上擔憂金人糊塗行事，臣願意與君分憂，稍後去見那劉六符一次，將金人的囂張氣焰打壓下去。”

　　唐正不甘落於人後，也躬身行禮道:“皇上，臣願請旨督師河北，為吾皇守住北方門戶，誓不讓金胡匹馬南下。”

　　見幾位輔臣態度依舊堅決，永信懸著的心思也稍稍安定，他最擔心的便是此前雖然統一了意見，但一旦面臨金人真正的威脅之時，自己的這些宰相們又臨時變卦退縮不前。好在此刻朝臣們的意見還是能保持一致，沒有出現分歧，如此也給了他極大的信心:“如此便好，國事艱難，勞請諸位愛卿多多費力。”

　　眾臣均道:“臣惶恐！”

　　永興又道“趙卿，金人使者便交由你去試探;李卿，這也是你樞密院之事，你也同去罷。”

　　“北方金人百余年虎視眈眈，如今西北又有拓跋昊狼子野心，諸位卿家當與朕一起，同心協力、戮力向前，方能讓虎狼退去，我大漢百姓得享安寧。”

　　“臣等願與吾皇一道同心協力，讓我大漢百姓得享安寧！”

　　永興病倒了，西北戰事失利，金人遣使南下，擺出要在大漢北方邊境陳以重兵的威脅，永興心力交瘁之下再也支撐不住，很快一病不起，而這消息很快翻山越嶺，跨越了數千裡的距離，送到上京的金帝完顏肖哲手中。

　　九月的上京天氣已是很涼，早起的完顏肖哲獨自一人在禁苑裡散步，看著呼出的白霧在空中迅速消散，完顏肖哲莫名的便有了一些傷感。

　　這是與歷代金帝都不同的，異常獨特的一位皇帝。

　　完顏肖哲的成長也極為曲折。其母劉氏並非金國後族蕭氏之女， 而是西京華嚴寺外一名當街沽酒的漢人女子，且已然嫁人育有一女，偏偏被還是太子的先帝完顏雍私服去華嚴寺遊玩時一眼看上，從此不能忘懷。

　　兩年後完顏雍登基，按捺不住對當日驚鴻一瞥，從此念念不舍的女子的思念，派人前去打探她的近況，恰好遇到其夫因生計艱難，打算賣掉劉氏。內侍回報後，完顏雍大喜過往，立刻命人將劉氏接入宮中，並不顧朝中大臣與宗室的竭力反對，一意孤行冊封其為美人。

　　一年後劉氏誕下皇長子肖哲，又被冊封為修儀。

　　完顏肖哲三歲的時候，劉氏被皇后蕭奴兒以“出身低微，且行事無禮、粗陋不堪”為貶變為宮女，並將其送入浣衣局。

　　帶完顏雍秋獵回來之時方知此事，遣人去接回劉氏，才得知劉氏到浣衣局後不久便即病死。完顏雍怒極之下口吐鮮血病倒半年，病好之後立即著手廢後之事，強行將皇后蕭奴兒打入冷宮，追封劉氏為懿仁皇后，也因此得罪了後族蕭氏，為日後的諸多矛盾埋下了隱患。

　　完顏雍對劉氏癡心一片，對劉氏所出的完顏肖哲也十分疼愛，親自將這兒子帶在身邊撫養指點，可惜在完顏肖哲十四歲那年，三十六歲的完顏雍因思念劉氏過甚，於十一月初三駕崩於景德殿，遺旨傳位於太子完顏肖哲，托孤於完顏律、蕭虞卿、耶律南三人。

　　十四歲的完顏肖哲從此失去了最疼愛他的父親，當上了大金的皇帝，並在三位顧命大臣的操縱下，立蕭氏女燕君為後，又立耶律氏女雪為貴妃，即耶律文都之長姊。