正在這緊要關頭，又傳出皇帝要廢除太子李啟的消息。有傳言說是李啟乃是打死和尚正衍的幕後指使，原因便是因為正衍向文帝進了讒言，結果不知怎的被太子知曉。文帝在正衍被打死之後對太子十分的不滿，決意要改八子翼王李德為太子，但此事被李德所拒，消息這才透露了出來。

　　群臣為求自保，秘密聯絡時任殿前司都指揮使的曹寬。

　　曹寬乃是濟陽郡王后人，幼時又因與榮王府的關系，拜入武當習武六年，原本便親近道門，對佛門多有抵製。文帝突然皈依了佛門，曹寬在私底下也多有怨言。雙方一拍即合，在四月初八佛誕日，文帝為佛祖祈福的那一天，以清君側的名義攻進了皇城，逼迫文帝禪位於太子李啟，尊其為太上皇。

　　李啟登基後，立刻撥亂反正，下旨釋放被捕官員，停止所有新建佛寺的建造，削減寺廟解散僧人，將寺廟改做學堂，佛像回爐融為銅錢。這些舉動大大穩定了朝堂，得到所有人的稱讚。

　　李啟又以自家李姓乃是老子後人為由，提升天下道人的待遇;禦駕臨洮拜竭老子飛升之地，重建武當真武觀。這一系列行為更是讓天下人稱讚，都道胡法將滅，道門當興，很快消弭了文帝後期亂政所帶來的影響。

　　最後，李啟更稱八弟李德為賢王，許他讚拜不名、入朝不趨、劍履上殿，以酬其拒辭太子之位的功勞，這便是景帝朝大名鼎鼎的“八賢王”。

　　經此重大變故，大漢朝上至皇帝，下至文武百官乃至是民間百姓，都對佛門中人心存警惕，便連是喪葬之事也都不再請和尚去作法師，佛門由此開始衰退，這一下便是百余年過去。

　　事情雖然過去了許久，但此事的影響卻一直都還在大漢朝廷和民間延續，雖然不至於如同一開始般不與和尚們打交道，但實際上在朝堂中與佛門有聯系仍然是一件非常令人忌諱的事情。

　　這些事情，周同以前不知，後來從北國返回京城之後，有了一些空余時間，莫奇燮便逼著成風讓他去西院翻閱那堆積如山一般的卷宗，這才了解到了許多隱秘之事。

　　周同後來以為，或許子定代表少林寺示好自己，難保沒有想要以自己為突破口，代表佛門重新與朝廷開始接觸?就好比是大軍衝陣，若是隊伍的前鋒能突入敵軍的防線，那麽只需要在此基礎上向兩側進攻，敵軍防線便容易被撕開，這也是為何前鋒中無論將士，一般而言都是由大軍中最勇猛之人來擔當是同樣的道理。

　　惠彥或許一開始並沒有這樣的打算，只是隨著時間的推移，或許自己的北國之行讓他對自己產生了一絲幻想，這才出現了後來雄州的再次相遇，才有派遣子定到襄陽與現在的西北之行，少林這佛門執牛耳的武林大派，動作也越來越大。

　　但這些都只是周同自己的猜測，現如今朝廷面臨的最大問題並非是防范佛門的崛起，而是要平叛西北，將五州百姓從叛軍手中早日解救出來，可是沒有情報，這仗打得就會越發糊塗，哪怕周同不在其位，也能想象得出夏松每日裡殫精竭慮，就是擔心陷入叛軍的包圍。畢竟是拓跋昊父子經營了數十年的地方，漢軍在這五州與叛軍交戰，優勢便已被削弱到了極致，再失去了情報的支持，好比棋局開始便讓了對手數子一般，實實在在是處於了劣勢。

　　鑒於這樣的想法，周同最後還是決定將子定帶到大營，想勸說夏松以大局為重。現在夏松的態度看起來十分明顯，不願意佛門之人摻和到行伍之事裡面，

寧願冒險一些，也要杜絕日後可能出現的不良後果。　　想到這裡，周同正色道:“大帥，末將此前確實曾經看到過一些記錄，可是時移世易，如今的佛門與往日的佛門相比，當是多了一份踏實，少了許多虛浮的幻想。”

　　“你看那惠彥大師，數十年如一日行走帝國各地，救人無數造下無邊功德，被人冠以‘聖僧’之稱，就連我在東衛的一位生死兄弟，他的全家老少也承得惠彥大師的救助才能活到如今。”

　　“末將也算道門弟子，以前也曾遇到過佛門裡的敗類，可以說在遇到惠彥大師之前，對佛門的印象全是一幫只會欺騙百姓的和尚。但是惠彥大師改變了我的一些錯誤看法，和尚也是人，只要是人便會有好有壞，這也是陰陽循環的道理。”

　　“末將以為，在沉淪了百余年之後，如今的佛門或許想重新振作起來，那麽對朝廷示好，支持朝廷的各項舉措也當是他們的必經之路。子定此人末將曾在襄陽與之接觸過，是很有能力的一名僧人，少林既然將他推了出來，讓他代表少林來與我等接觸，末將想來，其必定會全力以赴完成大帥所下達的任務。否則，以少林為龍頭的佛門想要重新崛起，豈不是一句空談?”

　　“至於戰後可能會出現的問題，這便是台上演戲與台下看戲的差別，只有身在局中才會有局中人的緊迫感。大帥，若是因情報不暢導致戰事拖延甚至……可有人會體諒大帥?”

　　“還請大帥三思！”

　　夏松一直凝神細聽周同的分析。在他看來，什麽少林也好佛門也罷，能不招惹最好便是不要去招惹，那惠彥老和尚再如何行善，關他夏松何事?他雖對哪些和尚沒有什麽惡感，但也絕談不上好感。在朝廷上下幾乎所有人都不待見佛門的情況下，他如何肯甘冒風險去接受佛門的示好?

　　可是周同最後一句話說中了他的擔憂。若是真個因為情報的缺失，導致戰事延長，甚至出現了周同沒能說出來的更嚴重後果，比如戰敗，比如全軍覆沒，那他的競爭對手們會放過這樣打擊他的機會嗎?這完全可以給出肯定的答案。

　　這樣的擔憂讓夏松陷入了兩難的選擇。

　　誠然，接受少林的示好，未必便能真的獲取到什麽有用的情報，但在夏松此刻陷入對敵情的不了解，越發焦慮的心中，無疑是可以起到安神定氣的作用。夏松知道，在某些時候，統帥的鎮定不光可以影響到下面將士的士氣，還能讓統帥在關鍵的時候作出最正確的選擇。

　　同意讓少林和尚協助大軍獲取情報，可能在戰後面臨朝中指責;不同意佛門示好，那麽或許在下一刻，便會有斥候來報告叛軍已經合圍，或是其他不好的消息……夏松的眉毛絞在一起，顯示出他心中極度的矛盾。

　　時間便在這樣凝固的氣氛中迅速流失，帳外突然傳來急促的腳步聲:“啟稟大帥，延州傳來緊急軍情！”

　　夏松陡然挺身而起。

　　拓跋昊此刻有些志滿意得，與此前大半月以來時常暴跳如雷的表現截然相反，現在的他宛如一位溫和的帝王，對待自己的臣子，甚至是“皇宮”中的下人，都是和藹有加。

　　前些日子的拓跋昊，讓每一位在他視線中的大臣，或者下人都心驚膽顫， 不時便有人因為小錯而被侍衛拖出去砍下了腦袋。大臣們雖然沒有性命之憂，但一旦讓他們的君王感到了不滿意，那麽一頓鞭刑的懲罰也逃脫不掉。

　　所有人都知道，漢庭派出了二十余萬精銳禁軍兩路出擊，要將新生的大秦撲滅。面對如此險惡的態勢，每一個人都在努力工作，想要為君王多貢獻出自己的一份力量。

　　一開始傳來的消息讓人振奮，南路漢軍被定邊侯、鎮軍將軍嵬名浪牢牢堵在了山脈以南，損兵折將也無法前進一步。

　　那些日子，拓跋昊便如同如今一般，如溫暖的春風一般讓人無比舒適。

　　這樣的好日子沒有持續多久，隨著戰事的繼續，前線的傳令兵傳來了一個又一個不好的消息。

　　漢軍又一路大軍從延州進攻，祥佑伯正率大軍與之對峙;漢軍奪取祥佑伯大營;漢軍全殲巍名護部;漢軍又奪下了某軍寨……一連串的失敗讓所有人心中都蒙上了厚厚的陰霾。

　　幾乎每次信使入城，隨後都有宮人被殺的消息傳出，這讓每個人都膽顫心驚，生怕自己不小心惹惱了自家上司，被同樣朝不保夕的上司一頓狠罰。

　　這樣難熬的日子在半月前的某一日達到了頂峰，據說收到軍情的那一刻，伺候拓跋昊的宮人們親眼所見，自家陛下的臉色由紅變青，又由青變白，在短短數個呼吸間扭曲得猙獰可怕。

　　暴怒的拓跋昊當即拔出劍來欲要殺人泄憤，好在太師袁懷正在他的身邊。太師不顧自己年老體衰，一把將他攔腰抱住，傳遞軍情的侍衛才得以幸免於難。