運河邊的貓兒還叫貓兒，但她不再為魚販布魯斯科當傭人。

　最尊貴的公爵之女，淪為最卑微魚販的小女仆。

　從最高貴到最低賤，是磨去身為艾莉亞的過去的最好途徑。

　當貓兒能以平和的心態做最卑賤之事時，運河邊貓兒的訓練便告一段落。

　從半個月前開始，她開始下一階段的訓練:用眼睛觀察、學習每個人、每一類人的動作和特點，並將自己融入那種身份，讓自己去適應任何一種符合當前身份的情景。

　她是運河邊的貓兒，沿著運河賣牡蠣的貓兒。

　“扇貝，貽貝，蛤蜊。”

　這天晚上與往常一樣，貓兒推著木板車行走在通往舊衣販碼頭的運河邊，每當有人經過時，她都大聲叫賣。

　“牡蠣，大蝦，肥美的綠貽貝。”

　她會向他們露出笑容。

　——微笑是傳遞友好，降低戒心的最好方法。

　這是慈祥的人教她的。

　貓兒深以為然。

　很多時候，面對她現在這張又乾又長又黑的醜臉，人們也會因為她的微笑而停下來，購買幾隻牡蠣。

　——慈祥的人還教她:語言能騙人的心，最細微的表情與下意識的小動作卻能從靈魂上騙過對方，微笑也是一種表情，也能騙人，遠比語言更能騙人。

　剛開始，只有懷有憐憫之心的人會被醜貓兒的笑感染。

　漸漸的，貓兒的微笑越來越變化多端。

　她在學習，她在模仿，她在總結，她還在推陳出新。

　她的笑容自然而真誠。

　現在，貓兒能根據人的外貌與習慣性小動作，看出他們的喜好，也就因此能根據他們的喜好給出或甜美、或可憐、或諂媚，或卑微得讓對方感到自己很高貴，高貴得該賜予貓兒幾個銅板的微笑。

　當她洞察人心人性，當她隨心所欲調整自己迎合別人，貓兒開始無往不利。

　比如，戲子船上一位名叫斯洛伊女戲子，精明、小氣又愛慕虛榮。

　她深知女戲子韶華易逝，多數晚景淒涼，便把自己的薪水存在銀行防老，卻勾搭上同一劇院的艾拉括和昆斯，讓兩位男伴能輪流為她奢侈的城市生活埋單。

　但即便是斯洛伊，也時常花一個銀幣從貓兒那購買牡蠣。

　再比如，“快樂碼頭”的老鴇，人稱“快樂梅麗”梅瑞琳，每次遇到貓兒推著板車從妓院門口路過，都會買一打牡蠣分給院裡的姑娘們。

　這不，華燈初上，梅瑞琳正抖動全布拉佛斯最大的胸脯，站在門口攬客，突然見到羞羞怯怯朝自己笑的醜丫頭，便習慣性一擺手，嚷道:“貓兒，給我一打牡蠣，送到後院，分給我的寶貝兒們。”

　貓兒欣然允諾。

　離開快樂碼頭，貓兒的牡蠣已經所剩不多。

　可以回家了。

　她開始往列神島方向走去。

　不過她不會直接去列神島，現在天還早，慈祥的人不是讓她賣牡蠣，而是通過賣牡蠣見識更多的人，教她變成更多的人。

　她繞一個圈，推著板車繼續走。

　“扇貝，貽貝，蛤蜊。”

　貓兒又叫了起來。

　她遇到一個熟人。

　她經常在快樂碼頭遇到他，他最喜歡那位名叫蘭娜的十四歲金發姑娘。

　梅瑞琳把蘭娜標價為普通姑娘的三倍，他也樂此不疲，因為他是一位很高明的小偷、刺客。

　來錢快。

　不過她最近很少再見到他，剛剛送牡蠣時，小蘭娜還問過貓兒:有沒有見到羅戈，我很久沒見到他了。

　貓兒也很好奇，難道羅戈別有新歡?

　於是，她湊了過去，露出洛麗塔式的天真魅惑——她的臉又瘦又黑，但她的眼睛又大又明亮，她知道他喜歡這種類型。

　曾經，她還用這個笑容，讓他把自己的絕技——袖裡劍——教給她。

　“滾開！”

　但這一次貓兒失算了，紅羅戈隻目光陰冷地瞥了她一眼，便大步離開。

　不，也不算失算，她知道會有這種結局。

　通過他那失去水舞者節奏的步伐，表情中深埋的淡淡殺氣，她知道他剛剛一定殺了人，而且自己也受了傷。

　類似情形，她見過好幾次，畢竟，他是小偷也是刺客。

　刺客當然要殺人，不殺人哪來錢去找蘭娜?

　貓兒看著紅羅戈遠去的身影，嘴裡輕聲呢喃:“血的味道很新鮮，戰鬥發生在兩個小時前。

　左手掌，右腿腿根下一寸，傷勢被醫者處理過。

　臉色蒼白，失血過多。

　披風後有包袱，裡面裝著一個十斤重的物體，他並不太重視它。

　他的任務應該成功了，但他今晚的心情很不好。”

　眸光一閃，貓兒推著小板車靠近河邊，左右看看，用力把板車一掀。

　“嘩啦啦！”龍蝦、扇貝、蛤蜊，和十多個牡蠣全倒入運河中。

　然後她把破舊的獨輪板車推進旁邊一條巷道，歪倒在一片雜亂木材堆邊。

　“啪啪啪！”

　貓兒拍了自己瘦臉幾下，衣服沒變，臉型沒變，懦弱的小販卻沒了。

　現在任誰見到她，也會把貓兒當成一個混跡街頭的小阿飛。

　趕在紅羅戈走過下一個路口前，小阿飛追上了他，也輕而易舉地綴在他身後。

　——貓兒的目的從來不是賣牡蠣。

　至於慈祥的人......

　如果她能為他帶去一條連他也不知道的消息，扔十車牡蠣他也不會責怪她。

　紅羅戈是一位強大的水舞者。

　可因為好奇而追蹤他的人是無面者。

　所以，他不知道，黑暗中一對明亮的灰眼睛看著他停下，停在在一處少有人跡的石橋邊，把包袱解下，藏入橋洞亂石堆中。

　——冬天來臨，運河進入枯水期，河道兩邊露出一片濕滑亂石。

　貓兒沒再跟蹤紅羅戈，因為她對包袱的好奇心超過了刺客接下來的行動。

　等他離開，她立即走了過去，翻看石頭，解開包裹......

　“魔龍之母啊！“

　她叫了一句目前在布拉佛斯很流行的、專用來表達震驚的口號。

　“紅羅戈那個雜碎竟連嬰兒都殺，虧他還常在蘭娜面前吹牛:自己是最紳士的刺客，帝王將相也不會另他的刺劍顫抖一下，可面對婦女與孩子，他從來都是轉身就走。”

　看到皮膚變得灰白的嬰兒屍體，再看看嬰兒心口那柄毫無特色的匕首，貓兒面色陰晴不定。

　貓兒回到陰暗的小巷，把包裹丟在板車上，推著它來到列神島——黑白之院每天都接收大量屍體，也負責處理無人受理的屍體。

　木船悄無聲息靠過來，悄無聲息把貓兒送到黑白之院的碼頭，其間他們沒有說一句話，甚至沒給對方一個表情。

　“......我很好奇，就跟了過去，最終發現這個。”

　每一天晚上回來，貓兒都要向慈祥的人報告自己的收獲，與從大街上、碼頭上、妓院裡聽到的消息。

　“嗯。”

　慈祥的人慈祥地笑了。

　對她今日的表現，他很滿意。

　——一百車牡蠣倒在河裡他也不會心痛。

　“紅羅戈殺了一名嬰兒，他該死。”貓兒道。

　慈祥的人不再慈祥，他臉上的笑容變成疾言厲色:“我們殺人，但無權作評判，更無權越過千面之神，自己決定一個人的生死。”

　貓兒底下腦袋，虛心受教。

　不過她還是被懲罰了。

　貓兒金雞獨立，用左腳大拇指支撐整個身體的重量，左右兩隻手還個舉一個托盤，流浪兒在托盤上不停增減砝碼。

　貓兒身子歪一下，流浪兒就捏她屁股上的軟肉一下。

　凌晨兩點，貓兒才疲憊睡下。

　......

　其實，貓兒該繼續跟蹤下去的，因為沒多久，紅羅戈就在一條逼仄小巷內見到雇傭他的灰袍人。

　好吧，貓兒早猜到他可能去見雇凶之人，但她不感興趣。

　“你來晚了。”紅羅戈冷冷道。

　黑暗中，他的表情看不分明，卻讓對面的灰袍人清晰明了地感受到他的心情:很煩躁，壓抑著憤怒。

　“不晚，我接到你的傳訊就立即趕了過來。”灰袍人淡淡道。

　“讓死亡之翼吃掉你這個混蛋吧！那根本不是屍魔，我去過科霍爾，見過死靈術士的縫合怪。”紅羅戈低聲詛咒道。

　“那......他們是什麽樣子的?”灰袍人好奇道。

　“你不知道?”紅羅戈提高音量，語氣中滿是不可思議。

　“把人頭給我看看。”灰袍人道。

　“呵呵，你一直在碼頭吧?那場大火你沒看到?”紅羅戈冷笑。

　灰袍人沒有否認，拍了拍腰間錢袋，淡笑道:“我出錢，你辦事，見到人頭給錢，這是約定！”

　紅羅戈完好的右手不自覺按上劍柄，低聲道:“大人的腦袋太大，不好攜帶，但我把嬰兒的屍體帶了回來。

　你把錢交給我，明天我留信告訴你藏屍體的地方。以我紅羅戈名聲，不會為這點小事欺騙你。”

　灰袍人上前兩步，鬥篷裡的眸子閃過一道了悟的精光，點頭道:“原來如此，你受了重傷。”

　紅羅戈按在劍柄上的右手一緊，沉聲道:“我之前乾掉四個守夜人，現在還能再乾掉兩個。”

　“不不不， ”灰袍人連連搖頭，“我只是陳述事實，沒別的意思。你受了重傷，沒法帶太多太重的東西，我能理解。

　但你有些過於謹慎，我隻想他們死，見到屍體只為了確認這一點。

　你不必把屍體藏起來威脅我，我不會貪你的賞金，更不會殺人滅口。”

　“是嗎?那就好。”紅羅戈的右手從劍柄上挪開。

　灰袍人解下腰間錢袋，直接拋過去，道:“15枚金輝幣，尾款付畢，我們兩清。”

　紅羅戈顛了顛錢袋，點頭笑道:“數量正確，我們兩清，再見。”

　說著，他謹慎後退幾步，轉身離去。

　“嗤——”

　突然，黑暗中寒光電閃，熱血飛濺。

　“你——————”