趙元坤終是年輕、身體又好,恢復得不錯。隻一夜的功夫,他就恢復了許多,不再像昨日那般氣息奄奄。
這會兒他在蘇氏的伺候下喝了藥,正準備歇息,就聽下人來稟,說族老趙興運來看他了。
“快請。”他道。
蘇氏心裡忐忑,不由看向管家。等管家朝她微一點頭,她才避出了門。
“元坤,你可還好?”趙興運進了門,向趙元坤問道。
“好。”趙元坤做出掙扎著要坐起來的樣子,“元坤這個樣子,沒法給十三叔祖行禮了,實在是慚愧。
趙興運連忙把他按了回去:“快快躺下,別動。咱們祖孫二人,哪裡需要這些虛禮?你把身子養好才是真的。”
他又問:“你這到底是怎麽一回事?”
管家忙道:“老爺不宜勞神,還是由小人眼十三老太爺說吧。”
他把跟趙元坤商量後刪減又更改的說辭,一一跟趙興運說了,又道:“夫人也是氣憤老爺受這無枉之災,一時衝動之下才去質問五姑娘的。結果還沒怎麽的呢,就被大夫人打了一巴掌。”
他一看到趙興運進來,就知道夫人去鬧事的事情瞞不住了。趙興運定然是因為蘇氏鬧事才來的。
他們族人也不少,巷口是他們出進必經的地方。剛才看熱鬧的閑雜人裡,起碼有一小半都是族裡的。蘇氏就是想把趙如熙的名聲在族裡搞臭,才選了那個地方。
趙元坤還不知道這件事呢。
一聽管家這話,他又驚又怒:“怎麽回事?夫人跑到哪裡去質問人家?她不會去了伯府吧?愚蠢!她去那裡,不是白白送上門去給人欺負嗎?”
蘇氏是老夫人給他娶的妻子,他自然是不喜歡的。
憑什麽趙元勳娶的是世家女,趙元良娶的是官宦人家的小姐,就只有他娶商人之女?
他全然忘記當他娶親的時候,國公爺已病重,府裡的銀錢流水似的出去,空裡已剩了個空架子。
老夫人給他娶蘇氏就是因為商人之女嫁妝豐厚。就算不打兒媳婦嫁妝的主意,每房兒媳婦還有豐厚的嫁妝在那裡放著,他這一房人起碼不會喝西北風。
要是給趙元坤娶個精窮的官宦人家的小姐,到時候侯府窮到沒飯吃了,難道老夫人和朱氏還要用自己的嫁妝養趙元坤一家子不成?
養自己的丈夫兒女就算了,還要養小叔子一家,憑什麽?
國公爺寵愛小兒子,但當時病重,有心無力;且也覺得老妻的話有道理。他便同意了這門親事。
娶商人之女不好聽,但至少實惠,不愁吃穿,小兒子一輩子能衣食無憂。
趙元坤不喜歡蘇氏這個身份,但也知道自己想要謀官做事業,還得依靠妻子和嶽家的銀子。因此他對蘇氏也還不錯;嶽家那邊有什麽事,他也盡力相幫。
他並不喜歡女色,因此這些年連個妾都不納,哄得蘇氏對他死心踏地,手裡的嫁妝銀子都是隨便讓趙元坤使。
管家忙道:“沒去伯府。是在巷口攔的五姑娘的馬車。”
雖如此,趙元坤卻還是不放心。但當著趙興運的面,他也不好細問。
他對趙興運扯了扯嘴角,露出個苦澀的笑容:“婦道人家不懂事,讓十三叔祖操心了。不過她也是一心為了您侄孫我,唉!”
趙興運過來可不是說這個的。
他一擺手:“元坤,你可知道你大哥拿這件事做伐子,剛才跑去族長那裡,要跟你斷絕關系?”
“什麽?”趙元坤驚得直起身子,可牽動身上的傷口,“哎喲”一聲又倒了下去。
“老爺。”管家連忙把他按住,
“老爺您別激動,看崩了傷口。”趙元坤沒空理他,眼睛盯著趙興運:“十三叔祖,怎麽回事?”
趙興運就把剛才的事說了。
他既上門來送消息,自然起了奉承交好趙元坤之心,想得些好處。
這會兒他不等趙元坤說什麽,就同仇敵愾地把趙元勳罵了一通,說他薄情,不顧兄弟手足之情。又為趙元坤抱不平。
“那張文書在哪兒?”趙元坤打斷他的喋喋不休。
趙興運愣了一下:“……在你大哥身上。他說要拿去衙門備案。”
“好,既然他不仁,也別怪我不義。”趙元坤的胸腔燃起的熊熊烈火,差點沒把他焚掉。
“你叫人把擔架抬來,把我抬到綏平伯府門口去。”他吩咐管家。
“這……老爺,您身上的傷還很重,先把身體養好才是最重要的。其他的,等您養好傷再說也不遲。”管家勸道。
趙興運也道:“是啊是啊。 君子報仇十年不晚。留得青山在不怕沒柴燒。你最重要的是體重身體。要是落下病根,弄成你大哥那樣的弱不經風,什麽雄心壯志都成了空話。”
他來奉承討好趙元坤,也不想把趙元勳得罪死了,更不想在族長等人面前落得個搬弄是非的小人印象。可如果趙元坤現在跑上門去跟趙元勳鬧,他今天來這一遭必然瞞不住。
所以他不遺余力地勸阻趙元坤。
趙元坤卻執意要去,瞪著管家道:“我還沒癱呢,就使喚不動你了是吧?要不要我現在就叫人把你們一家子賣出去?”
管家沒法子,隻得答應,出去一面叫人準備擔架,一面讓人去通知蘇氏。
不說三房這邊如何,且說大房,趙元勳回去後,就一直讓人關注著三房這邊的動靜。
“爺,十三老太爺去了三老爺府上了。”下人來稟報。
趙元勳嘴角揚起了一抹嘲諷的笑,眼裡卻是一片悲涼:“看,果然如此。”
這些年他們府上銀錢困難,但從來沒虧著族裡。族學的費用一半都是伯府在供應。遇著族人有什麽事,他也是能幫則幫。
可今天的事,卻叫他心涼。
趙元坤不過是謀了個小官,還被罷黜了,都叫族人的天平立刻朝他那邊倒過去。要是往後他真往上爬做了大官,這族裡還有他趙元勳的容身之地麽?
趙如熙沒想到祖母、父母還打算用這件事來跟趙元坤斷絕關系的主意。回到府裡知道後,她對他們豎了大拇指。
族人的表現,正中她下懷。