我們兩個人就這樣陷入了沉默，在各自久遠的、模糊的記憶裡，尋找母妃的影子。過了許久，父皇才再次開了口:“我讓天文司看過了，十月初五是個頂好的日子，雖說只剩三個月了，但讓禮部他們加緊準備，想來也是來得及的。”

　　父皇說罷，便看著我，像是再等我說些什麽。我知道，此刻我應該行禮謝恩，只是想著李相還未允準我與阿素的婚事，此刻便求父皇賜婚，難免有以勢壓人之嫌，所以起身向父皇行了禮，猶豫著說道:“多謝父皇如此記掛兒臣的事，雖說兒臣已經成年，但安寧還小，同兒又剛滿月，若是此時離宮開府，兒臣心裡放不下他們。還求父皇額外開恩，讓兒臣在宮中多待些時日吧。”

　　“你是我的長子，對弟妹們向來是極好的，這一點我早已想到了，若是讓你前往封地，別說安寧舍不得，就是我也是斷斷舍不得的。所以等你封了王，也不必往封地去，我已挑好了一所宅院給你做王府，你每日依舊進宮請安，也幫著我處理些瑣事，還和從前一樣，可好?”

　　父皇看著我，笑著說道。我有些驚訝，這一兩年他一直忙著征討齊國的事，沒想到還記掛著我的事，處處思慮周詳。如此一來，只怕我再沒有拖延的余地了。

　　“都說成家立業，你如今要封王了，親事自然也要一同操辦了。之前我要給你賜婚，你說已有了心上人，讓我給你一年的時間。如今一年已過，你這心上人，心中可有了你了?”父皇問道。

　　“她如今是願意嫁我的”，我說了這一句，正思量著接下來的話該如何說，父皇卻搶先開了口:“如此甚好，之前你說的時候，我還有些納悶呢，你可是大乾的大皇子，人品學識俱佳，又生得這樣的好相貌，怎麽會有姑娘不願意嫁給你?如今看來，只要是你想要的，就必然能得到。”

　　父皇說著，笑了笑，“那你現在總該告訴我是誰家的姑娘，我好給你們賜婚了。”

　　“是，是阿素”，我看著父皇，終於還是開了口。事已至此，我再沒有拖延的理由了，又不能告訴父皇李相不願阿素嫁給我的話，只能先告訴了父皇，再去跟李相解釋了。

　　“果然是她”，父皇依舊笑著，只是笑意稍稍淡了些，“你自小長在宮中，性子又安靜，不喜與人交往，除了她，只怕也不認識幾個姑娘吧?”

　　我低頭不語，父皇便接著說道:“她是李相之女，論出身倒也相配。既然你們兩情相悅，朕便把她指給你做側妃吧。”

　　“側妃?”我聽了這話，抬起頭來看著父皇，有些不敢相信。阿素已是宰相之女，姐姐又是貴妃，論起出身門第，絕對當得起正妃。父皇為何要讓她做側妃呢?

　　“沒錯，就是側妃。”父皇收起了笑容，又變回了素日那個威嚴的皇帝。“正妃的人選，我早已定了孟家的四姑娘了。”

　　“孟嬌?”我下意識地反問道。之前阿素說過，孟嬌與李守仁兩情相悅，李守仁這次出征之前就已決定回來以後要去孟家提親的。

　　“是，你們認識?”父皇問道。

　　“之前見過幾面，沒說過幾句話。”我心裡想著孟嬌和李守仁的事，隨口敷衍了一句。

　　“那孩子先前孟氏還在的時候，我也見過的，模樣是極好的，家世也配得上。”父皇的語氣十分隨意，好像並不覺得有什麽不妥。

　　“兒臣答應過阿素，要娶她做我唯一的妻子。”我沒有猶豫，直接開了口。

　　“朕知道你是個好孩子，

雖長在深宮之中，但一直抱誠守真。只是你也該明白，實現不了的諾言，就不該許諾。你是朕的長子，你的婚事，首先要考慮的，從來就不是喜歡誰這麽簡單。朕為何要把孟嬌指給你做正妃，想來你也是明白的。同兒出生之前，李家與孟家，尚可算作旗鼓相當。如今同兒出生了，錦兒升了貴妃，孟家在后宮卻無一人。在此情境之下，若是李素再做了你的正妃，孟家便無法與李家抗衡了。為君之道，在乎製衡，各方勢力相互製約，朝局才能穩妥。這個道理你若都不明白，那朕真是白對你懷了指望。“父皇看著我，聲音裡是不同拒絕的威嚴。　　“這個道理兒臣懂得，兒臣也感激父皇對兒臣的期望。只是在兒臣心裡，阿素是最珍貴的東西。母妃臨去的時候，說希望兒臣能做一個正人君子，娶一個喜歡的姑娘，平安喜樂地度過此生。這便是兒臣最想要的。至於父皇的期望，兒臣不敢說自己從沒有抱負，但兒臣有自信，可以靠著自己的能力實現它。母妃臨去的時候，把父皇從前送她的金簪留給了我，兒臣把它送給阿素了。除了阿素，沒有人可以戴上她，也沒有人能成為我的妻子。“我說著話，眼裡就有了淚，聲音也顫抖起來。

　　不知是不是我提起了母妃的緣故，父皇沉吟了一會兒，才歎了口氣，說道:“你這脾氣，倒是跟了她了。也罷，若你不願娶那孟嬌，朕娶她就是了。”他的聲音低了些，帶著幾分少有的無奈。

　　“父皇要娶她?”我驚訝地問道。

　　“你要留著你的真心，就只能朕來娶她了。若是她入了宮，生個一兒半女，這李孟兩家，便也算是勢均力敵了。時候不早了，朕也累了，你退下吧。”父皇說罷，向我擺了擺手。

　　我的雙腿如同灌了鉛一般，一步也挪不動，想起安寧剛出生的時候，孟娘娘叫我去她宮裡，雖然隔著屏風，沒有看見臉，但她無力的咳嗽，卻深深地印在了我的腦海裡。恍惚間，屏風漸漸地消失了，後面的那人，卻不是孟娘娘，而是孟嬌，她臉色蒼白，容顏不再，眼神裡沒了光彩，坐在那裡仿佛一個活死人一般。

　　我閉上眼睛，狠狠地搖了搖頭，想把那幅畫面甩出去，卻只是徒勞。睜開雙眼，看父皇仍坐在我面前，喉間像是壓著一塊巨石，艱難地開了口:“兒臣願意娶孟嬌。”

　　“想明白了就好”，父皇像是早已料到了我的反應，並沒有吃驚。

　　“只是我的正妻，只能是阿素。”我的心中泛起一陣苦澀，已是毀諾了，還做著這樣無謂的抵抗，多少有些虛偽吧。

　　“李素為正，孟嬌為側，難免有輕視了孟家的意思。既然你不願孟嬌為正妃，索性就不立正妃了，封王當日，讓她二人一同入府為側妃吧。”父皇沒有猶豫，直接說道。

　　我還想說些什麽，可還沒開口，父皇便說道:“這是朕能做出的最大的讓步，沒有再退步的余地。你若是不願，那便仍舊你娶李素，朕娶孟嬌。”

　　我只能把已到了嘴邊的話咽了下去，向父皇躬身施禮，言不由衷地說了句“兒臣謝父皇恩典。”