回到府中，已是下午了。難得今天陽光好，孟嬌正抱著暮雲在院子裡曬太陽，見我與阿素回來，笑著向我們點了點頭。她懷裡的暮雲正聚精會神地看著天上排成人字南歸的大雁，小嘴微微地張開，流了口水也沒發現。

　　“那叫大雁，暮雲是不是羨慕它們會飛啊?”阿素上前，掏出自己的帕子擦掉了暮雲臉上的口水，笑著用食指戳了戳他圓嘟嘟的小臉。

　　“這孩子還不會走呢，就羨慕起能飛的來了，倒真是隨了……”孟嬌說到一半，忽然停住了口。想來後半句本想說隨了李守仁吧，眼中出現了一絲藏不住的落寞。

　　“等暮雲大些了，安寧帶著同兒來府裡陪他玩，三個孩子在一起，不知要怎樣鬧呢。”阿素想來是不想孟嬌難過，趕忙岔開了話題。

　　孟嬌淡淡地笑了笑，輕聲說道:“比起他們，我倒更盼著你與王爺快些有個孩子，暮雲有了弟弟妹妹，一定會開心的。”

　　阿素聞言，立刻就紅了臉，有些不自然地轉移了話題:“那個，我昨日回家帶了好些杏兒回來，一會兒讓他們送去姐姐院裡姐姐嘗嘗吧。”

　　孟嬌笑著點了點頭，沒有再說話。我們三人吃罷了晚飯，我便與阿素回了屋。自從有了暮雲，孟嬌照顧他總是親力親為，甚是辛苦。如此一來，我少去她院中做戲，旁人也就說不得什麽了。

　　阿素此刻正坐在窗前，一手拿著一本畫本，一手拿著一個黃澄澄的杏兒，看兩眼畫本，就咬一口杏兒，看那樣子，十分俏皮可愛，分明就是個閨中小姐，一點也不像是已經嫁為人婦。

　　吃完了杏兒，阿素抬眼，正看見我目不轉睛地盯著她看，微微皺了皺眉，像是在思索什麽，隨後陪著笑臉，又拿過一個杏兒給我，有些不好意思地說道:“剛才只顧著自己吃，忘了你了，你也吃。”

　　我接過她手中的杏兒，順手一把將她拉回了懷中，低頭吻上了她的唇。這個吻，帶著酸甜的杏香，讓人流連忘返。為了有人能陪暮雲一起玩，我想我們都該努力了。

　　清晨，悠悠在門口敲門，喚我起床。我看著趴在我身上睡得正香的阿素，頸上一處淡淡的紅痕勾起了昨夜的記憶，不覺已紅了臉，低頭輕輕地吻了吻她的額頭，隨後輕手輕腳地起床梳洗完畢，囑咐杏兒她們不必叫她，就去上朝了。

　　不過三日的功夫，李相和懷桑已將涉及刺殺一案的人販一一抓捕判決，今日已上報了父皇。大概是有李相在的緣故，懷桑不可任意處罰，誅九族者只有郭源一人，其余人販砍頭者十人，流放者三十人，人販家屬全部沒為官奴。

　　父皇聽著他二人的話，依舊是素日那副高高在上，喜怒不形於色的天子威嚴，隻說了句知道了，就算是了結了此案。從小到大，我總會在某個時刻對他感到陌生，此刻就是如此。我本以為自己經過這麽多年，已了解了他為人君和為人父的方方面面，可眼前的他，雖然與往日並無差別，可還是讓我覺得陌生，甚至還有一些不寒而栗。這上百條人命，真的能徹底消除他的疑心嗎?

　　“安王來報，突厥可汗今日屢屢率部來襲，擄掠人口牛馬上萬，請陛下增派軍力平定邊境。”兵部尚書薛茂才的話打斷了我的思緒。

　　“突厥可汗?就是之前來做質子的颯露吧?朕聞得他行事狠辣，弑父戮兄才換來了這個位子。原想突厥經過了內亂，至少需要幾年來恢復，沒想到他這麽快就敢來挑釁了。”父皇皺了皺眉，不屑地笑了笑。“看來，當初是朕小看他了。”

　　“當初陛下出征在外，鄭王殿下監國，讓還是質子的颯露逃了出去。若非殿下放虎歸山，今日邊境想來也就無此大患了。”兵部侍郎鄭軾大聲說道。他是鄭娘娘的遠親，鄭家在朝中的勢力大不如前，如今數得上的，也就只有他了。

　　我聽他如此說，怕再牽扯進阿素來，趕忙向父皇拱手施禮，說道:“當日放那颯露回去，本想借他攪弄風雲，讓突厥內鬥虛耗。沒想到此人手段如此厲害，幾年的功夫就已經穩定了內部的局勢，是兒臣思慮不周，還請父皇責罰。”

　　父皇卻並沒有怒色，緩緩地說道:“突厥為我西北邊患，已有近百年了，當日那可汗只是想借我大乾之手殺了不喜歡的大王子，若是你遂了他的心意，於我大乾也沒什麽好處。你放他回去，激起內鬥是沒錯的。不論是誰做了這個可汗，早晚都會來襲擾邊境的。想要解決這個問題，只有徹底地消滅了突厥才可以。”

　　父皇說著，微微攥緊了拳頭，語氣也嚴厲了幾分:“這個安王，朕將他封往西北，就是希望他能為朕守住門戶，連這一點都做不好，還能忝列皇室嗎?”

　　“陛下息怒，安王殿下一向勤勉守邊，這幾年邊境也一向風平浪靜。這次突厥傾巢而來， 安王能隻配的邊境守軍畢竟有限。若要打退突厥，還需陛下親派將領率兵前去，天兵一至，胡虜必會聞風而逃，邊境可安。”李相開了口。

　　我知道，李相的這番話，不過是配合父皇的演出罷了。父皇派安王叔鎮守西北，不過是名義上的，顯示對邊境的重視。實際上，安王叔手中可以調配的兵力不足一萬。他也十分小心謹慎，日常有了大事，都會請示父皇，這樣才能安穩地做這個名義上的守邊王爺。畢竟比起手握重兵引父皇猜忌，因為無能被申斥幾句要安全的多。

　　果然，父皇聽了李相的話，先前攥緊的拳頭松開了，思索片刻，說道:“傳朕旨意，安王守邊不力，罰俸一個月。即日起，鄭王為天下兵馬大元帥，孟瑱為左將軍，孟義為右將軍，點兵十萬，十日後率軍前往西北與突厥交戰。”

　　“陛下三思，鄭王年紀尚輕，且從未領兵作戰，如何擔得起這樣的重擔呢?”鄭軾此言一出，幾位大人也有了附和的意思。

　　“既然當日是鄭王放回了颯露，那這一次就由他將颯露趕出邊境。蘇兒，你可能當得起這份大任?”父皇看著我問道。

　　“兒臣領命，定不負父皇所托。”我暗暗地興奮起來，我做了二十二年的大皇子，終於有機會保護大乾的百姓了。

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