杏兒的手紅紅的，生著凍瘡，拉著我的時候，我的手心裡傳來一陣冰涼。我還沒回過神來，那婦人又掉下眼淚來，拉著杏兒說道:“杏兒，你是不是生姑姑的氣了，姑姑也不想賣你的，只是日子實在過不下去了，一家老小眼見著就要餓死了，才想著賣了你給你尋條生路，我們得幾個錢也能活下去。如今我們有錢了，回家我一定再不賣你了，你原諒我好不好?”

　　婦人拉著杏兒的手，也凍得紅紅的，生著凍瘡，關節異常突出，還生著老繭。她緊緊地拉著，仿佛自己只要一松開，杏兒就會消失不見了一般。

　　“姑姑，我沒生氣，我知道你是實在沒辦法了才賣我的。”杏兒勉強擠出一個微笑，眼裡卻也有了淚花。

　　“這位姑娘是個好人，你拿了她的銀子回去，買些糧食和碳，給家裡人做身冬衣，給公公婆婆抓幾副藥，再把房子修一修，這個冬天就能過去了。等到開春了，拿剩下的錢做個小生意，就不必每日給人漿洗衣服弄得腰酸背痛的了。這兩年日子雖然難，你也從沒說過不要我了。我跟著這姑娘走了，家裡就省出一個人的嚼用來，日子就沒那麽難過了。”

　　杏兒看著她姑姑，忍著眼裡的眼淚，十分認真地說道。我還握著她的手，現在沒有之前那樣冷了，可那股寒意，像是從掌心傳到了心裡。我在她這個年紀，每日煩惱的，不過是先生教的書沒背會，姨娘和嬤嬤們拉著我學女紅，她卻在這裡，計算著把自己賣了能換來家人好些的生活。

　　“沒事的，我們活過這個冬天，開春了日子自然好些，跟我回家吧。”婦人依舊拉著杏兒，勉強扯了扯嘴角露出一個笑容來。

　　“這銀子是我出的，還是我說了算吧，你跟李姑娘回去，做個丫頭吧。”颯露不知什麽時候站在了我的身後，伸手拉開了那婦人拉著杏兒的手。

　　我有些驚訝地看著他，剛想開口反駁，他卻先開口說道:“這小丫頭跟著你，日子會比以前好過的多，我們給她姑姑的銀子，只能支持他們一家勉強活著，她在你們府裡做個丫頭，也能得些月例銀子，還能貼補一下家裡。”

　　我聽了颯露的話，垂著頭想了一會兒，對那婦人說道:“我叫李素，是李相的女兒。我先帶杏兒回去，你若是以後日子好過了，再來我們府上領她回去吧。你放心，我會對她好的。”

　　婦人聽了我的話，拉著杏兒的手緩緩地松開了，撲通一下跪在地上磕起頭來，口中不住地道謝。我扶起她來，說不必如此。她眼裡含著淚，對杏兒囑咐道:“你跟著李姑娘，日子肯定比在家好過得多，等挨過了這幾年，我給兩位老人送了終，你兩個弟弟也長大些能乾活了，姑姑一定帶你回家。你在李姑娘家裡，要聽話，要勤快，李姑娘是咱們的恩人，你要好好報答人家，知道了嗎?”

　　婦人說罷，杏兒連連點頭，伸手抹了抹眼淚，帶著哭腔說道:“我知道了，我會聽話的，我要做最勤快的丫頭，等我攢了錢，就給姑姑買你喜歡的紅豆餅。”

　　婦人聽了這話，眼裡的眼淚再也忍不住，大顆大顆地落了下來。她有些慌忙地轉過身去，說了句:“你等著，姑姑一定會接你回家的”，就大步離開了。

　　圍觀的人群早已散去，我拉著杏兒，進了阿裡的酒肆。桌上不知什麽時候多出一杯牛乳茶來，我拿給杏兒，她捧著碗，一口氣喝完了一大碗，又怯生生地看著桌上的飯菜，我遞了雙筷子給她，笑著說道:“餓了吧，

快吃吧。”她這才放心地狼吞虎咽起來。　　“今日這銀子，算我欠你的，等我回了府打發人來還給你。”我對颯露說道。

　　“無妨，你幫了我好些忙，這丫頭就算是我買了送你的吧。”颯露說著，又自斟自飲起來。

　　我伸手想要接過他手中的酒壺，他卻閃開了，“你哥哥說過，你酒量不好，喝一杯就好了。”

　　“心裡堵得慌，難受。”我沒有理會，還是從他手裡拿過了酒壺，自己倒了一杯，仰頭一飲而盡。第二杯下肚，我的臉上微微地燒了起來，心裡的寒意卻一點也沒有消散，走到杏兒身邊，把她頭上的稻草拿了下來，扔進了火爐。

　　阿裡拿了一件衣服來給杏兒披著，她瘦弱的身子裹在寬大的袍子裡，顯得有些滑稽。

　　“你為什麽叫杏兒啊?”我問道。

　　“我娘說懷我的時候， 就愛吃杏兒，生下來一看是個丫頭，叫杏兒正好。”杏兒吃飽了飯，眼皮垂著，犯起困來。

　　“你去阿裡的房裡睡一覺吧，我們還要說會兒話，走的時候我叫你。”我說罷，阿裡就領著杏兒去了後邊院子裡。

　　“你們突厥人，管老百姓叫什麽?”我問颯露。

　　“沒什麽叫法”，颯露有些摸不著頭腦。

　　“我們中原人，叫他們蒼頭、黔首、篙萊……這些詞聽起來，好像他們每個人都是一樣的。”我捏著手中的酒杯，喃喃地說道

　　“他們是不一樣的，可當你高高在上的時候，自然就看不見他們的臉了。”颯露拿過了我手中的酒杯，像是怕我再喝一樣。

　　“大乾如今國富民強，興都又是大乾的都城，都有像杏兒一家一樣活不下去的人，果真像那句詞裡說得一樣，興，百姓苦;亡，百姓苦。”我忽然想起這首詞來，從前讀的時候索然無味，今日從口中念出來，隻覺得刺心。

　　“是啊，不管什麽時候，身為百姓總是要受苦的。你看阿裡，好好的在草原上牧羊，轉眼就沒了家人，流落異鄉。”颯露也有些難過，又飲了一杯，重重地將手中的酒杯放在了桌上，“我們既生在了高處，少受了這些苦楚，就該多承擔些責任，保護好自己的族人。”他一字一句地說著，臉上滿是認真，像是對誰做出了承諾一般。

　　怎麽樣才能讓杏兒一樣的人不再受苦呢?我記得我想著想著，腦子裡就迷糊起來，好像是颯露送我和杏兒回了家，然後我就倒在床上睡著了。