“天理昭昭，使人昭昭。”

　　“堂鏡明明，冤獄明明。”

　　這是懸掛在昭朝房州肅林縣縣衙門前的一幅對聯。

　　如今正是昭朝清寧四年臘月二十，年關臨近，家家戶戶都在歡歡喜喜地準備過年。

　　這日，肅林縣縣令、五十一歲的張公一如既往，於衙門內辦公。

　　“大人！大人！”門外傳來了唐典史的聲音。

　　“怎麽回事?”張公問道。

　　唐典史進屋，搓著手道:“大人——”張公道:“不急，先吃杯熱茶。”說著，張公起身離椅，將一盞茶遞到了唐典史手中。

　　唐典史千恩萬謝，美美地呷了幾口，這才暖和了過來。

　　“唐大人，發生什麽事了?”張公問道。唐典史說道:“前日大人吩咐下官的事已經辦妥，江夫人已然入殮了。”

　　張公聞言道:“辦妥固然是好，可本官這心裡還是不踏實。”唐典史問道:“敢問大人，還有何處不妥?”

　　張公道:“三日內，兩個大戶人家的嫡妻跳崖身亡。經了解，這二位夫人與各自的夫家那是舉案齊眉啊，到底是因為什麽想不開而自殺了呢?”

　　“況且——還要趕在臘月這麽個喜慶的時節?”

　　唐典史一聽，開口道:“大人所慮極是，可經過仵作驗屍後並無發現任何不妥之處啊。”張公點點頭，道:“這本官知道，但願是本官多慮了。”

　　又聊了一會兒，唐典史告辭。張公道:“自從進冬月以來，唐大人也勞苦了。今年縣裡有結余，到時候去胡大人那裡支三個月的例錢，從本官帳上拿，就當是本官送你的過年賀禮了。”

　　唐典史笑道:“大人恩典，可老胡他向來吝嗇，除了大人，誰能從他那兒摳出錢來?”張公大笑道:“好了，到時候本官跟他說一說也就是了。”

　　“多謝大人了，到時候下官一定去宅子裡給大人拜年！”

　　唐典史嘴角含笑，拱手告辭。

　　沒成想剛出衙門便與一人撞了個滿懷。“誒呦！走路慢點不行嗎?風風火火的！”唐典史罵罵咧咧，正欲接著開口訓斥撞到自己的捕快，沒想到那捕快道:“不是小人存心衝撞大人，而是城西祝家又出了人命了！”

　　唐典史大驚道:“什麽?！”

　　二人迅速往衙門裡走去。

　　張公此時已擱了筆，正欲前往胡主簿那裡說支錢的事，又見唐典史帶著一個捕快飛速趕來。“怎麽?唐大人還有事?”張公問道。

　　唐典史急聲道:“大人，城西祝家又出事了！”

　　張公凝眉道:“究竟怎麽回事?”那捕快拱手道:“方才祝家老爺打發人來報案，言說祝夫人跳崖自盡，小人想著來給大人您報個信。”

　　“祝夫人也跳崖了?！”張公隻覺得頭昏腦脹，接著道，“仵作去了麽?”

　　那捕快說道:“雷捕頭已經請了翟仵作前去。”

　　張公道:“事不宜遲，唐大人，我等也前往。”

　　唐典史拱手道:“是。”

　　城西祝府。

　　“夫人啊！你怎麽就這麽去了?！是為夫哪裡虧欠你了嗎?夫人啊！”祝帖哭道。

　　“老爺節哀，太太已經去了，再怎麽哭也醒不過來了。翟仵作來了，還是先請翟仵作看看吧。”一個小廝輕聲說道。

　　“放屁！我夫人去了！有你這麽說話的嗎?！”祝帖狠狠地一巴掌抽在了那小廝臉上，猶不解氣，高聲喝道，“來人啊！”

　　兩個小廝雷轟般答道:“在！”祝帖指著那捂著臉的小廝道:“把他拖出去，

杖斃！”　　“老爺饒命啊！小的說錯話了！饒命啊！”

　　小廝再怎麽喊也無法扭轉被拖出去的命運。

　　“且慢。”一個威嚴的聲音說道。

　　“是張大人！”

　　“老爺！張大人來了！”

　　祝帖急忙出迎，只見一位身著官服，頷下長須垂至胸前的老者負手而立。老者身旁站著一位不怒自威的中年人，兩人立於府門外。

　　祝帖拱手說道:“拙荊一事竟能勞動張大人親臨，真是慚愧。”

　　張公亦是容顏悲戚道:“祝家遭此一事，真是不幸，本官身為一縣父母，理應前來。不過——”

　　“敢問大人何事?”祝帖道。

　　張公道:“這小廝不過一語之失，何必取其性命?”祝帖恨聲道:“這混帳……算了，既然張大人親口告免，草民便看在大人的面子上留他一命。”

　　祝帖偏頭道:“來人啊！把他亂棍打出府去！”

　　張公接著問道:“為何令夫人歸天，家主卻不讓仵作驗屍?”祝帖強笑道:“拙荊是上吊自盡，不用勞動仵作了吧?”張公擺手道:“不可，唐大人！”唐典史拱手道:“在。”

　　“去請翟仵作。”

　　翟仵作早就到祝府了，只不過被祝帖派人擋了回去，老爺子一氣之下回了縣衙。

　　當下，翟仵作又被衙役請了回來。老爺子氣得渾身發抖，罵道:“老頭子六十多的人了，在寒風裡來來回回的，也沒人心疼我這把老骨頭！真是的……”

　　翟仵作嘮嘮叨叨的沒完沒了，惹得一旁的衙役哭笑不得。

　　祝府。

　　“這麽說，令夫人一日前去過法濟寺祈福?”張公捋著胡須問道。

　　“是啊，草民昨日出城置辦年貨，可誰知竟會發生這樣的事?”祝帖又抹起了眼淚。

　　張公了然，起身道:“家主想來還有事要忙，本官且先告辭，別忘了請翟仵作驗屍後再離去。”

　　祝帖道:“大人自便，草民憂思過度，恕不相送。”

　　一出府門，方才被打出府門的小廝立即迎了上來，他渾身傷痕累累，衣服也被撕爛了，於寒風中瑟瑟發抖。

　　“大人，小的如今沒處可去了，求您收下我吧！”那小廝哽咽道。

　　張公問道:“你可還有家人?”小廝答道:“清寧元年的一場蝗災，家裡人都餓死了，就小的一個人入了奴籍，得以苟活。”

　　張公接著問道:“你叫什麽名字?”

　　“小的名叫汲歡。”

　　張公歎道:“如今縣衙裡無人出缺，你與吏、役無緣，可願在本官身邊做個親隨?”汲歡大喜道:“小的願意！”

　　張公道:“那好， 你在我身邊，我不會虧待你的。”說著，解下身上的棉衣，給汲歡披上。

　　三人往縣衙走去。

　　回到縣衙，張公為汲歡銷了奴籍，從此汲歡便跟在了張公身邊。張公先給了汲歡一些錢財，讓他去購置棉衣、藥物等，不必多言。

　　坐在縣衙裡，張公默然不語。

　　唐典史沒好氣地說道:“依下官看，那祝帖就不像個好東西！”

　　張公聞言饒有興致地問道:“為何如此說?”唐典史道:“自家夫人死了，祝帖居然會阻攔仵作驗屍，再想想當時他的語氣與措辭，下官真開始懷疑是他搞得鬼了！”

　　“原來你是做如此想法，也不無道理，”張公說道，“這樣，唐大人，勞煩你去找一趟趙縣丞，調取江、李二夫人跳崖案的卷宗。”

　　“是。”

　　不過多時，唐典史捧著一摞卷宗走入，邊走邊道:“大人，這兩個案子定性為自殺致死，卷宗裡也沒多少東西啊！”

　　張公道:“終歸會有些蛛絲馬跡的。”說著，張公便已經開始了閱讀。

　　唐典史端著茶盞，一聲不敢出。

　　過了約一個半時辰，期間唐典史出去了多次，張公卻一直坐在椅子上，茶飯不思。不過，這卷宗總算是看完了。

　　“唐大人，這卷宗上顯示，江夫人、李夫人俱是於伏龍山後伏龍崖跳下身亡的。而這伏龍山頂又是法濟寺寶地，三位夫人還去過寺中祈福，這一連串的事情聯系起來，你不覺得蹊蹺麽?”張公揉著眼睛問道。

　　唐典史撓著頭道:“這……”