唐典史道:“這……下官還真未想到。”張公說道:“如今有兩種可能，第一種是這三位夫人跳崖是三個案子，之間案情的重疊只是巧合。”

　　唐典史問道:“大人，第二種呢?”張公捋著胡須說道:“這三個案子，其實——是一個案子！”

　　唐典史驚道:“一個案子?！”張公靠在椅背上，緩緩頷首道:“正是。”唐典史道:“恕下官愚鈍，大人您的意思是?”

　　張公解釋道:“三位夫人仿佛約定好了一般，於年關前夕跳崖身亡，且都是由伏龍山上伏龍崖躍下。如果是第一種可能，這巧合未免也太多了吧?”

　　唐典史點頭道:“確實。”張公說道:“事不宜遲，你我立即前往伏龍崖一趟。”

　　唐典史起身問道:“是穿便服?”張公頷首，兩人換上了商賈的衣服後出堂。

　　張公道:“對了，雷捕頭武藝高強，為了以防萬一，把他也叫上吧。”不過多時，雷捕頭一身仆從打扮趕來。

　　“走。”張公開口道。

　　三人一出衙門便撞見了匆匆趕回的汲歡，四人便一同前往伏龍山。

　　這伏龍山是肅林縣境內名山，因山頂有一座寺廟從而更加聞名。這寺廟就是法濟寺，方丈一明據說是少有的得道高僧。

　　四人行走於山間，見到前往法濟寺進香的香客絡繹不絕。

　　時至臘月底，來上香祈福的香客明顯增多了不少。“老爺，咱們是先去寺裡，”汲歡擦著汗道，“還是先去伏龍崖?”

　　張公捋著胡須道:“先去法濟寺吧。”

　　雷捕頭是個滿面威嚴的中年人，頷下虎須隨著山風的吹拂而一抖一抖的。雷捕頭聽聞張公的話，問道:“寺裡如若有不妥之處，我等該如何做?”

　　張公道:“不動聲色。”

　　不過多時，四人順著蜿蜒曲折的山路，攀爬至了山頂。

　　出現在眾人眼前的是一座金碧輝煌的寺廟，這寺廟無比宏大，寺門中開，高大的牌樓引人注目。寺門口有一尊韋陀塑像，韋陀雙手合十，威嚴無比。

　　眾人凝視了一會兒，隨即向寺內走去。

　　一進寺門，四人隻覺得眼前煙霧繚繞，出於敬意，張公拈了三炷香，向滿面慈悲的佛像鞠了幾躬。

　　其余三人有模有樣地學著，也躬下了身。

　　張公等人走遍了幾座大殿，並未發現任何不妥之處。正欲往後殿去時，一個面容清秀的和尚出現在了眾人面前。

　　“阿彌陀佛，施主滿面正氣，定然是不凡之人。”那和尚雙手合十道。

　　張公行禮道:“凡夫俗子，見過法師。”那和尚開口道:“貧僧法號惠心，乃是這法濟寺的知客僧。”

　　張公問道:“不知法師有何要事?”慧心道:“幾位不要再往後殿去了，後殿雖是地藏殿，但目前正在做法事，不宜進入。”

　　張公問道:“不知地藏殿在做什麽法事?”慧心歎道:“前幾日，有幾位女施主從後山伏龍崖上一躍而下，因而往生，方丈正在為這幾位香客誦經祈福。”

　　張公雙手合十道:“方丈功德無量。”

　　說完，張公率先離去，三人緊隨其後。

　　一出寺門，張公說道:“走，去伏龍崖下。”

　　伏龍崖下。

　　“這可真是峭壁絕嶺啊。”汲歡歎道。

　　數十丈高的懸崖絕壁，若從上面摔下，定然難留全屍。

　　張公環視四周，道:“那邊有一個砍柴的老者，你我前往詢問一番。

”　　“老人家！向您請教一件事。”那老者正彎腰拾柴，驟然間聽聞張公的話，嚇了一跳，一屁股坐在了地上。

　　張公與三人疑惑地相視一眼，道:“老人家，何故如此驚慌?我等乃是過路的客商，非是歹人。”老者回過頭來，上下打量了幾人一番，這才心有余悸道:“幾位老爺見諒，一日前這崖子下死了人，把小老兒嚇得不輕，有些恍惚了。”

　　張公了然，接著問道:“死了人?老人家您看到了全程?”沒想到此語一出，老者連忙擺手道:“沒有沒有，小老兒當時只是看到有一名女子摔在地上，死狀無比淒慘。等小老兒看到時，她已經氣絕多時了，其他的什麽都沒看到。”

　　張公試圖轉移話題，便說道:“老人家宅住何處啊?”老者一邊指著北面一邊答道:“伏龍山往北十裡，有一片村莊，村口右面第一家便是小老兒家。”

　　張公笑道:“每日走這麽遠的路來砍柴啊?”老者說道:“可不是嗎，家裡的婆娘幾十年也沒有誕下子嗣，只能由小老兒自己前來。”張公道:“多謝老人家，就不叨擾了。”

　　老者離去。

　　張公思索了半晌，卻不得頭緒，只能先行返回了縣衙。

　　掌燈時分。

　　張公趴在桌子上小憩，卻怎麽也睡不著，便思索起了白日間所發生的一系列事情。

　　“嗯?”張公忽然想起了白日裡的一個可疑之處。

　　那砍柴老者說“看到有一名女子摔在地上”，這“摔在地上”一詞貌似用得很不合理。一般，“摔在地上”一語是被用來形容一個過程的，可砍柴的老者卻用它來形容女子死亡的狀態，這難道不奇怪麽?

　　老者一再說自己到來時祝夫人已經死了，他看到的只是屍體，卻使用了一個過程詞，這說明什麽?

　　如果不是老者口誤，那就是——老者看到了祝夫人墜落的全過程！只不過他是因為某些原因而沒有說罷了。

　　想到這裡，張公起身道:“汲歡！”汲歡應聲而入，拱手道:“老爺有何事吩咐?”張公道:“你去請唐典史、雷捕頭、趙縣丞、翟仵作前來相見。”

　　不過多時，幾人齊至。

　　張公將自己分析的結果一說，眾人覺得有很大疑點。張公道:“我要親自走一趟，縣衙便交付給趙大人了。”趙縣丞拱手道:“還請大人放心。”

　　張公又問翟仵作道:“翟先生，您去勘驗祝夫人屍體可有收獲?”翟仵作思索道:“祝夫人渾身上下都被摔爛了，但依下官看，致她於死地的原因恐怕與墜崖無關。”

　　張公驚疑道:“什麽?！”翟仵作拱手道:“正是，祝夫人頭部有一個巨大凹陷，恐怕是鈍器擊打頭部所致啊。”

　　張公問道:“那江、李二夫人墜崖究竟是怎麽回事?”翟仵作面色一苦， 道:“那二位夫人頭部都摔爛了，誰還知道是怎麽回事啊。”

　　張公頷首，道:“我要前往那老者家中，雷捕頭，你去召集衙役。”

　　很快，雷捕頭領著四十名衙役前來。

　　張公、雷捕頭、唐典史、汲歡領著四十名衙役迅速向伏龍山北行進。

　　隊伍宛如一條火龍，一路上艱險自不必說。

　　一進村門，便有小吏徐裡正趕來。

　　“不知張大人親臨敝裡，有何指教?”徐裡正恭敬地問道。

　　張公寬慰道:“徐裡正不必驚慌，本官前來是有件小事要詢問一位老人家。”

　　徐裡正諂笑道:“不知大人要尋誰?”

　　張公想了一下，道:“家住村口右面，無兒無女，以砍柴為生的老人家。”張公剛一說完，徐裡正便喊道:“去找老史頭！”

　　幾個青年村民道:“是！”隨即前往敲門。

　　敲了半日也不見有人應答，張公暗道不妙，命人一腳將門踹開，當先進入。

　　“這……”

　　只見屋內一片狼藉，鮮血噴濺得到處都是，空氣中彌漫著濃鬱的血腥味，一具無頭屍體躺在地上;裡面一個老嫗橫躺在床榻上，胸口斜插著一把匕首。屋內的火爐早已熄滅，更顯屋內陰森詭異。

　　“狗賊！禽獸不如的畜生！”張公暴喝道，“我必定會捉拿你歸案！”

　　徐裡正大驚，慌忙往屋外走去。唐典史喝道:“徐裡正！哪裡去?！”徐裡正兩股顫顫，說道:“我……我……他……”

　　還未說完，徐裡正竟雙眼一翻，暈過去了。