樂天茶館裡的人們都安靜下來，豎起了耳朵。

　　“一個案子，仨死鬼，都是朝廷工部的官兒。”

　　“工部?”

　　“第一輛囚車上的哈通，是工部的司庫，四品;第二輛囚車上的楚布，是工部的司匠，六品。”

　　薑流正說的得意時，有個不長眼的突然冒出來一句話。

　　“喲！那不是都比六爺官兒大?”

　　薑流耗子眼一瞪:“嘿，這是哪位啊?有他X的這麽說話的嗎?把我跟死鬼往一塊兒比！”

　　“得！六爺！”掌櫃的趕快作揖，“六爺，他是個粗人，您大人不見小人怪！我給您賠不是啦！”

　　“哪兒的事啊，幸虧是我薑某人，要換個人，就得掌嘴！”

　　薑流雖然這麽說，卻沒有動氣，“以後學著點，這京城裡滿世界都是官兒，要是不學著說話，到頭來要吃大虧！”

　　他照常喝著茶，並不追問說話的是哪一位。

　　“六爺教訓的是！京城藏龍臥虎，人人說話都得留神。”

　　“六爺您接著說第三輛囚車吧，大夥兒都聽著呢！”掌櫃打破僵局。

　　“第三輛囚車上的孫卯，工部的采買，也是六品。”

　　“六爺您接著說。”

　　“還叫我說什麽呀?”

　　“您還沒說這仨人偷了皇家什麽東西呢?”

　　“你們問的是招子上寫的禁物是什麽物件?”

　　“正是、正是。”眾茶客紛紛點頭。

　　薑流又灌了一口茶:“告訴你們吧，是鏹水！”

　　茶館裡眾人一愣，你看看我，我看看你，誰也沒聽說過鏹水這個詞。

　　“咳，鏹水，鏹水，工部火藥局裡的鏹水。大家夥兒都聽明白了嗎?”

　　“聽是聽清楚啦，就是不明白！”一位茶客說。

　　“這紅纓槍裡還有水?”另一位茶客問。

　　薑流笑了。

　　掌櫃的說:“六爺，我們這些人見識少，沒聽過什麽叫鏹水，您還得給開導開導。”

　　“那聽我告訴我你們。”薑流要顯示自己的廣見博聞，“鏹水，是一種很厲害很厲害的水。”

　　一位茶客輕聲問:“這水除了能淹死人，還能有別的厲害的地方?“

　　“您當是咱們沏茶喝的水呀?”薑流哈哈大笑。

　　“也是，再一說，喝的水也不叫禁物啊。”

　　“這話也不全對，玉泉山的水，隻許宮裡面的人喝，不許百姓喝，也是禁物。”

　　“依您說，偷了玉泉山的水就是砍頭的罪過兒?”一茶客說。

　　“就算是砍頭的罪過，這也不值得萬歲爺親自管吧?”另一茶客說。

　　薑流又喝了兩口茶:“諸位諸位，別抬杠啦！還是聽我說。”

　　“瞧你們，猜半天，也猜不出個子午卯酉來，還的聽六爺的。”掌櫃的說。

　　薑流得意地說:“這鏹水能化金、化銀、化鐵，滴在人身上一滴就會燒一個坑！你們說厲害不厲害?”

　　“啊?”眾人齊聲驚訝，“這麽厲害啊?”

　　“普天之下還有這種水?”一茶客問:“哪座寶山的泉眼裡有這麽厲害的水?”

　　薑流道:“這可不是海水、河水、泉水、雨水，這是人造出來的水。”

　　“天下還有這種能人?”眾茶客紛紛議論著。

　　薑流道:“普天之下什麽人都有，不過這種能耐就稀罕啦。”

　　“六爺，真格的，朝廷工部用這麽厲害的水幹什麽呀?”掌櫃的問。

　　“你問這?”薑流看了掌櫃一眼，思考一番，把下面的話咽了回去，低頭喝茶。

　　幾位上了年紀的茶客說:“六爺、六爺，您還是給講說講說吧，免得我們糊塗一輩子。”

　　“就是，六爺，您接著說吧，讓大夥兒心裡也豁亮豁亮。”

　　眾人的懇求讓薑流放下茶碗，他舉目把全堂茶客看了一遍。

　　掌櫃的說:“六爺，在做的老少爺們兒全是左近的街坊，今兒沒外人，走不了話。”

　　薑流卻有顧慮:“非讓我說?可別傳出去摘了我頭上的頂子…”

　　“六爺放心，絕不外傳！”

　　“天地良心，大家哪兒能對不住六爺您那！”

　　眾茶客像起誓似的齊聲說。