“老嫂嫂，這張兄和大公子都不在了，家裡也是青黃不接之時，把那塊瘦田割讓與我豈不是兩廂情好?”

　　說著話的人是個四十歲上下的中年人，他身材枯瘦，兩腮凹陷眼睛狹長，下巴上還留著一縷山羊胡子，乍一看活像隻化作人形的狐狸。

　　他端起侍女送上來的茶水嘬了一口，眼睛滴溜亂轉的四處看著。

　　“兩千兩啊，老嫂嫂，當初我將這塊地質押給張兄的時候也只是一千兩，現在我用多出一倍的價錢贖買回來，您還有什麽不滿意的。”

　　那狐狸臉見張王氏始終沒有吭聲，便繼續鼓動唇舌試圖說服她。

　　張王氏雖然知書識禮，但她對這生意買賣卻是毫不精通，她也不知道這地是當賣還是不當賣。

　　“不能賣！”

　　就在她不知道該如何應對的時候，張伯陵的聲音從門口傳來進來。

　　只見他帶著陳生緩步走進了廳堂，他向張王氏行禮後轉身向那男人一拱手道:“我聽陳叔說您要買海河莊?”

　　“呵呵，這位是小少爺吧，老朽於得水，是你父……”

　　於得水還沒自我介紹完，張伯陵便轉身坐在他的對面道:“我知道你是誰，只是我家那莊子不賣！”

　　被張伯陵搶白，於得水不由漲紅了老臉，但他終究是老江湖，他打了個哈哈道:“賢侄真是快人快語，老朽真是……”

　　“於掌櫃，我已經充分表達了我與母親的意思，我們那莊子不賣。”

　　這下於得水有些變了臉色，但忽然想到眼前這個張家的小兒子似乎是個憨貨，他立刻釋然，然後笑道:“老嫂嫂，小少爺還不太立事，這件事還請您做主為好。”

　　張王氏剛要說話，張伯陵霍的站起身道:“娘，不管海河莊是幾等的田莊，那都是父親留給我們的，我們怎能將那些田產典賣！”

　　張伯陵這句話立刻起到了作用，張王氏急忙惶恐的擺手道:“兒啊，娘沒打算賣那莊子，我怎能不知那些都是你爹胼手砥足攢下的家業，我怎敢輕易典賣。”

　　於得水蒙了，他的視線不由再次投向了站在一旁張伯陵，他心中不由暗道:“這話說的也不像個傻子啊……”

　　“陳叔，於掌櫃貴人事忙，幫我送送他！”

　　“是，少爺！”

　　陳生走到於得水的面前做了個請的手勢，於得水見張伯陵已經開始攆人了，他也不好再厚著臉皮賴在這裡，只能向張王氏一抱拳道:“老嫂嫂，那我就先告辭了，如果您什麽時候想賣那莊子了，就告訴我。”

　　說完他若有所思的看了張伯陵一眼後，轉身走出了張家的前堂。

　　攆走了於得水，張伯陵看向張王氏告辭，然後便帶著陳生離開了家，直奔海河莊而去。

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　　張伯陵坐在馬車之中看著對面的陳生，他嘴角帶笑的說道:“陳叔，海河莊的事情跟我詳細說說吧。”

　　剛剛張伯陵正帶著滿肚子的疑問去前廳會客的時候，正巧碰到了從廳堂裡面出來的陳生。

　　於是張伯陵便攔住他，問起了關於買地之人的事情，以及海河莊的情況。

　　陳生很快就解答了張伯陵的疑惑，來的那個於得水是個私鹽販子，他之所以想買海河莊的地是為了在那裡開鹽場！

　　在聽到這個答案後，張伯陵的腦子裡頓時浮現出一個模糊的念頭，但卻又一時理不清具體的條理，所以他決定先把那個於得水攆走再說！

　　現在時間從容，

張伯陵決定好好了解一下關於這個海河莊的事情。　　陳生見張伯陵問起，便開口說道:“少爺，您可知那於得水和您父親是同鄉?”

　　“哦?是嗎?”張伯陵挑了挑眉，他沒想到那個狐狸一樣的男人竟然跟張老爺還是同鄉。

　　陳生點點頭道:“我曾經聽老爺說過，他與這於得水當年一起從老家來泉海討生活，開始他們還能互相幫襯扶持，但到了後來，於得水便做起了撈偏門的生意，老爺與他道不合便各自經營。”

　　“直到十一年前，他突然登門造訪說是缺錢，想要以海河莊作為抵押向老爺借一千兩銀子，只是那塊地最多也就值五百兩，但老爺念及鄉情還是將錢借給了他。”

　　“誰知借完了錢，他就沒了消息，直到有一次我跟老爺去鄰城走商才知道，這於得水竟然做起了私鹽的生意，而他之所以買下海河莊就是為了開鹽場。”

　　“但當時的煎鹽之法需要大量的器具和柴薪， 而海河莊本在高坡峭壁之間開墾出的田畝，道路十分崎嶇，無法將大量的柴薪器具送進灘塗，所以他才將那莊子典押給老爺，他自己則跑到另外的地方用那一千兩銀子買了另外一處靠近林地的灘塗，開起了私鹽場。”

　　聽到這裡，張伯陵有些不解的問道:“那既然如此，為什麽他又跑來買咱們的莊子呢?”

　　“那是因為五年前，東海的曬鹽之法流行於世，各地凡是陽光充足的鹽場皆改煎鹽法為曬鹽法，節省成本可達數萬貫。”

　　“咱們的海河莊的灘塗海水平緩，陽光充足，那地方種糧食不行，但卻是上好的曬鹽場。”

　　聽完陳生的介紹，張伯陵總算是明白這海河莊的來龍去脈，以及這個於得水與自家的淵源。

　　“私鹽……”張伯陵從開始聽這個故事的時候，腦子就一直在想這個問題。

　　於是看著陳生問道:“陳叔，你知道於得水是怎麽做起這私鹽的生意嗎?”

　　陳生想了一下道:“這個嘛……我只是聽說他是搭上了當地幫會的線才做起來的。”

　　“幫會嗎?”張伯陵喃喃自語著，他的腦子裡將這幾個關鍵詞串聯起來，私鹽、幫派、官府……

　　在沉思了一會後，張伯陵抬頭對前面趕車的老何喊道:“改道，去如意賭坊！”

　　“嗯?不去海河莊了?”陳生驚訝的問道

　　“呵呵，莊子的情況你已經說的很清楚了，現在我需要了解的是另外的事情。”

　　張伯陵心中原本模糊的念頭正漸漸的清晰起來，也許他可以走一條捷徑來發家致富。