雖然已是五月下旬，可北大荒正當春令，正是所謂“早穿棉襖午穿紗，圍住火爐吃西瓜”的時候，一早一晚都還免不了料峭春寒。可是天性愛美的姑娘們早已厭煩了棉衣棉褲的拖累，換上了單薄輕軟的春裝;性急的還穿上了裙子。盛產豆麥的北大荒雖然也籠罩著饑荒的陰影，但畢竟暫時尚可撐持。閉塞而好強的坐地戶在南北各地擁入的外來者面前，不甘被戴上粗俗和愚昧的帽子，都以過分的熱情打扮著自家的孩子，盡量讓他們顯得可愛乖巧，不比誰差。

　　現在，在這間教室裡，當地孩子和外來人正形成鮮明對照。當他們排隊走過胡天月身邊時，潛在的虛榮心得到了極大的滿足——有的擠眼睛，有的聳鼻子，還有人互相呼應著指點嘻笑。幾個大膽的男孩甚至還扒扒胡天月的頭髮，然後做出膽怯的樣子誇張地躲避開。走到懸掛的襯衣跟前，那得意又變成了驚訝和嘲弄。這個說“你看你看！還出溜爬呢！”，那個說“嗬！這頭虻牛多大個兒！”。有的吐唾沫，有的擤鼻子，有兩個女孩子還噦噦地直惡心，捂住嘴巴跑出了教室。

　　這一切像一把無形的小刀把恥辱銘刻在胡天月的心坎上。他既懊惱自已的懶散和粗心，又氣恨老師同學的尖酸和做作。他擰著腦袋懷抱毛衣站在那裡，下唇咬出兩道紅紅的血印。他不住叮嚀自已要忍耐，不要向同學翻白眼。心裡叨咕著:“看吧！笑吧！少見多怪的豬！臭美啥?繡花枕頭……讓你們看玩意兒……只要還能念書……只要能念書……”

　　終於，全班同學參觀完了。柴老師疾言厲色地總結之後宣布:“胡天月立即回去整頓個人衛生，什麽時候搞好了什麽時候回來上課！“他看著身邊的胡天月問:“聽清楚沒有?”

　　“聽清楚了。”

　　“你可以走了！”

　　胡天月到座上背起書包，抱著衣服離開了教室。出門後四顧無人，便拐進房頭那間空教室，依舊穿好衣服，怔怔地走出了校門。他心裡空蕩蕩的，隻覺得應該往家走。可是家又在哪裡呢?他把書包帶子扛在肩膀上，失魂落魄地往城裡走，臉上悲傷而冷漠。他無意識地踢弄著腳下的沙石，活像一個無所歸依的流浪兒。

　　土馬路兩邊的白楊樹後頭，都是一排排住房。土坯的牆，外邊抹著摻沙的膠泥;屋頂苫著半尺多厚的山草。住戶們用油漆過的枕木，鐵絲網或柞木杆子架設簡易的籬笆，護住自已堆滿柴拌的院子或小小的菜地。

　　構成大街的主要是這樣的一些草房，也有少量新蓋起來的紅色磚瓦房。摻雜其中的那些偽滿時期保留下來的磚房和小樓，牆壁多已歪斜，頂子上仍鋪著鏽得發黑的洋鐵瓦。許是因為牆面過於陳舊和斑駁，都被房主人刷上了白色或黃色的塗料。

　　街邊上一個五六歲的小女孩正撒嬌使性地要冰棍兒。她跺著小腳，張著嘴巴，追著母親拚命地哭喊:“媽～媽……”

　　胡天月心中一激凌，陡地站住了……此時此地，身邊的這一聲哭喊恰如灌頂醍醐、人間天籟，喚醒他渴望了多少天的真情摯愛啊！眼淚一下子壅住了眼睛。他模糊地望著那個終於得到冰棍兒的女孩，一直望到娘兒倆的背影消失在拐角上。

　　他繼續往南走，來到了火車站。

　　候車室裡空無一人，剪票處大門緊閉。他在鐵圍欄跟前靠了半天，然後一動不動地坐在旁邊的木條長椅上，活像一個等待登車的旅客。望著窗外向西延伸的發散著冷冷光澤的鋼軌，

他的目光裡凝聚著憂愁和悲苦……沿著這鋼軌他來到了天盡頭，什麽時候才能沿這鋼軌返回故鄉呢?他就這樣在候車室裡靜坐著、呆望著，一直到夕陽西下暮色降臨，屋子裡完全暗下來的時候。　　讀者諸君，你道這胡家兄弟落腳何方?縣治何名?說來似涉無稽，考去倒也有據。

　　原來在中國極東北之地……烏蘇裡江兩岸有一塊水土肥饒的的亙古荒原。其間榛莽千裡，湖泊星羅，狼虎成群，人煙絕少。民間歷代相沿，皆稱此土為北大荒。大荒之中，東西向橫貫著一條莽莽蒼蒼的蒙沌山脈。山之南麓，緊傍烏蘇裡江一帶，史稱武陵縣，此即胡氏弟兄棲身之處。

　　諸君莫笑，此地確非湘西張家界上之武陵源，異地同名，亦非罕事，筆者何敢穿鑿。查該處舊為清室龍興之地，依山傍海，草茂林豐，向被清庭劃為狩獵山場，采參禁苑。但雍乾之後，獵戶參農出入日夥，日久禁令漸弛。烏蘇裡兩岸遂有居留不去者，漸次開荒種地，築屋而居。繼而齊魯難民接踵而來，沿江建屯，人煙遂逐年增多。

　　到了光緒二十年以後，清庭連續簽訂賣國條約，將烏蘇裡江東大片國土割讓與沙俄，此內江從此變成了界河。此時清庭出於邊防需要於該處設廳鎮守，取名呢嗎廳。宣統二年，吉林行省巡撫劉子吉委派花翎三品虞文景試署呢嗎廳。這虞文景祖籍湖南，乃光緒進士，為人風流自賞，放浪不羈。因見此處重山複水，交通阻絕，民風純樸，景物宣人，儼如陶潛先生所記之世外桃源，不免引發家國之思。遂報請行省，改呢嗎廳為武陵廳。民國二年撤廳置縣，後遂沿用武陵之名以至於今。

　　卻說此武陵縣孤懸絕塞，地老天荒，發展本來就慢。尤經日偽三十余年統治，竟至成了一個胡匪猖獗，特務橫行的世界。加之東界蘇俄，南連朝日，移民雜處，人員構成十分複雜。光複之後，人民政府鎮壓了漢奸，實行了土改，充實了幹部，建立了各級政權。

　　看起來地富民殷，不失為一方樂土了。但據知情者雲，清末以來各派政治力量的明爭暗鬥一直十分激烈，其間還發生了幾次較大的反覆，且按下不表。

　　到了一九五七年，彭德懷元帥面對數十萬精減下來的官兵十分頭痛，難於安排。當時的農墾部長王震將軍一拍胸脯，說:“全都給我！“於是一部分轉業官兵開赴新疆，成立生產建設兵團。他自已則於一九五八年春，帶領解放軍十萬轉業官兵開赴北大荒屯墾戍邊。老頭子親自踏察，僅在武陵縣境的荒原野甸間就部署了十來個墾荒農場，都歸屬“農墾局生產建設兵團”領導。緊隨其後，一批批有組織或沒有組織的老少移民紛紛投奔農場，武陵境內的人口很快從原來的一兩萬人發展到二十多萬人。荒原上墾荒點站星羅棋布，一處處機聲隆隆，炊煙嫋嫋，歡歌陣陣，赤幟飄飄……北大荒的鴻蒙時代結束了。

　　不久以後，農墾局機關遷至武陵，與縣機構合並，組成局縣委。

　　這時候，“”已漸次壓迫到這一帶邊境地區，人人肚子裡寡油少食，心頭都籠罩著一團饑餓的陰影。但為時風所感，每逢星期天或節假日，局縣機關仍忙裡偷閑，堅持舉辦舞會。當此之時，附近農場的轉業官兵都乘著拖拉機，蹬著自行車，或乾脆一路小跑趕到縣城機關食堂去跳舞。

　　大多數人都是大蓋帽，軍官服，武裝帶，甚至軍功章，全身披掛，再輔之以雪花膏和發蠟香水，確實顯得英氣勃勃，春意盎然。他們擠在食堂的木條長椅上，在鼓樂和薩克斯管的背景聲中，眼巴巴等侯著上場，以便親近一番少得可憐的年輕異性的芳澤。

　　說起來，這交際舞乃愛情的前奏，自是極文明的舶來品，局縣領導的偏愛自有其道理。但值得一提的，是這當中確實也體現了舉辦者作為老兵的一片婆心。原來戍邊的十萬官兵中只有很少一部分有家室。這麽些二十幾歲的偉男子突然君臨，把個遼遠荒僻的邊關小縣一下子變做個“男兒國”，配偶問題自然成了嚴重問題。如果在這糧荒之年再造成日益嚴重的性恐慌，弄不好就會出亂子，甚至影響戍邊大計。已經有不少人給中央和農墾部寫信訴苦，要求內調或回原籍;特別在農場的基層連隊，到處都可以聽到這一類的怪話和牢騷，“老兵新傳”中詼諧的歌聲被戰士們一唱竟顯出那樣的憂鬱蒼涼:

　　“北大荒呀好地呀方，

　　又有兔子又有狼。

　　就是缺少……

　　就是那個缺少大呀大姑娘……”

　　在這種情況下，舉辦舞會自然是大得人心之舉。因此一時之間，何止縣城、農場的總場分場，甚至生產隊都跳舞成風，官兵們可以在舞會上開擴視野，接觸異性。盡管對大多數人來說不過是望梅止渴，但多少也可以調劑空氣，安定情緒。後來還是王震將軍大發慈悲千裡作合，從山東四川等地招募了數萬支邊青年——自然是以未婚女性為主，這才各牽紅線，喜結良緣，解決了基本的問題。此系後話不提。

　　卻說近來縣城鐵路食堂的舞場中增加了一個活躍分子，此君一米七十的個頭，二十三四的年紀，圓盤臉，小分頭，五官端正但略嫌清瘦，配上一身綠得耀目的軍裝，顯得十分惹眼。但令人奇怪的是，此君雖不停地在舞場中鑽進鑽出，但從未見他下場旋舞。你看他，一會兒擠著眼睛閃進舞場，在瘋狂旋轉的同伴耳邊鄙夷地罵幾句騷男;一會兒又甩著七八成的四川腔大呼小叫著某戰友的名字，說幾句猥褻的隱語;要不然就咧開嘴巴放肆地指顧大笑，弄得尚未稔熟的舞伴們無端精神緊張，確實煞風景極了。有時鬧得沒了意思，他也能不自覺地安靜一會兒，躲在觀眾背後摹仿著舞迷的樣子，把身子蹩腳地晃上幾晃。看得出來，他並非真正討厭這種揉搓情欲的方式，只是因為一向缺少文藝細胞，生怕下場出醜。然而又須避免旁人因此小覷，便強壓住渴望，竭力裝出那種只有小青年階段才有的對追求異性誇張的蔑視。

　　讀者諸君自然猜想得出，這位便是我們久違的胡成理君了。

　　成理去秋來到北大荒，找到部隊時的戰友張樹則。張乃四川廣元人，父母早亡，要飯長大。其人不善言談，甚至有些木訥，是一個忠厚誠篤的共產黨員;現為一零零農場農機廠技術骨乾。成理找到他沒費什麽事就分進了種蠶養殖場。

　　初到蠶場，這裡粗線條的草創工作很合成理的脾胃。他本來就是個見人熟，成天嘻嘻哈哈沒心沒肺的，精神頭較一般轉業戰友尤足。另外他對於想乾的事情從來就是說乾就乾的，此番來到蠶場遂了心願，心裡頭又燒旺了要求進步的希望之火。他無暇顧及有病的身子，無論是進山打獵，下河打漁，還是護蠶網鳥，伐樹清林，就是壘牆打草，種菜栽瓜這一類農雜活他也樂於去幹。因此很快當上了農工班長。

　　看起來真是如魚得水了！然而他畢竟粗豪過了頭，辦事過於直率，說起話來又有些“二虎”……別人不說的他說， 別人不做的他做，原則十足。時間一長，一些轉業兵便有點瞧他不上。暗地議論說他就會“吹吹呼呼，喳喳唬唬”。笑話他“說起話來顛三倒四，寫點東西別字連篇，做啥都是瞎胡鬧，沒個正形！”。

　　對於這種種“操蛋情緒”胡成理早都感覺到了，這對他的積極性當然是個沉重的打擊。別的猶可恕，說他沒有文化沒有水平，那他死也不能服氣！又不便自炫父親的文才、兄弟的內秀，但內心深處自已是“書香門第”這點其實是深以為自豪的。因此便對那些自以為是的家夥一概報之以蔑視和冷笑。

　　正在這時，他收到了父親一封來信。子衿在信中急的是老家的饑荒，愁的是全家的性命;要求他把天月接到東北去，或可緩解全家的糧食危機保全一個兄弟。如兄弟能讀上書，他更是胡家的功臣、父母的孝子，家裡從此不再指望他接濟。將來家中弟妹僥幸不死，再由清弟接著供養他們……情急事危，信寫得自是悲酸刺目，胡成理從來都以鐵石心腸英雄肝膽自任的，這回也被深深地打動了！他抓著信呆了一陣，覺得這種情況下接清清出來，對家庭對自已都是一件好事。他特別注意到父親信中沒有提起譚素芝，便存了一個癡想頭:“說不定清清來了，父親對她的事也就不再提了！可不是嘛?……我這點工資還夠養活三個人?”於是趕忙給父親回了一信，表示“讓清弟速來北大荒，我保證供他讀中學讀大學！”

　　正是:荊天棘地同根樹，客海煙波共渡人。欲知後事如何，請待下回分解。